Глава 622 - И такое отношение к спасителю?
Заметив возвращение командующего Чжао Чэня, Пантера и остальные облегченно выдохнули, хотя на их лицах все еще читалась тревога.
Действия командующего оказались чересчур опрометчивыми.
Пантера и раньше слышала слухи о том, что главнокомандующий обладает выдающимися навыками ведения ближнего боя, но не придавала этому особого значения.
Теперь же стало очевидно: боевой потенциал, продемонстрированный Чжао Чэнем, на голову превосходил возможности всего ее отряда личной охраны.
— Рассчитайте кратчайший маршрут эвакуации, немедленно возвращаемся на наш крейсер! — бросил Чжао Чэнь, продолжая нести Сент-Кана на плече.
В такие моменты отряд личной охраны должен отрабатывать свой хлеб по полной.
— У нас вообще-то тоже есть свой звездолет… — попыталась возразить Сент-Кана.
Но тут же получила легкий шлепок от Чжао Чэня: — Заткнись. Тебя пытались прикончить именно те люди.
Если память мне не изменяет, на твоем корабле наверняка тоже подняли бунт, и далеко не факт, что он до сих пор цел.
К тому же, права выбора у тебя сейчас нет.
Лицо Сент-Кана залилось краской стыда, она бросила полный обиды взгляд на облаченного в черную броню мужчину: раз уж взялся говорить, нельзя ли обойтись без рукоприкладства?
А если бьешь, то обязательно… обязательно… шлепать именно по этому месту?!
Подчиненные Сент-Кана могли лишь сжимать кулаки, испытывая бессильную ярость.
Сейчас главной задачей оставалось спасение жизни их госпожи.
— Командующий, я связалась с нашим челноком! Он войдет прямо в этот коридор, мы можем дойти до точки сбора пешком — пятнадцать минут пути.
А затем на шаттле за десять минут доберемся до места стоянки нашего флагмана! — Пантера полностью оправдывала звание профессионала, рассчитав безопасный маршрут за считанные секунды.
— Выступаем. Вы держитесь следом за нами, — бросил Чжао Чэнь через плечо людям Сент-Кана.
Пантера тут же отдала приказ: бойцы личной охраны выстроились в защитный ордер, взяв командующего в плотное кольцо, и отряд двинулся вперед на предельной скорости.
Хотя по пути им то и дело попадались мелкие группы диверсантов, все они были вооружены лишь ручным снаряжением и не имели в своем распоряжении боевых мехов.
Боевики охраны Пантеры в тандеме со стражами Сент-Кана без труда справлялись с подобными заслонами.
Без серьезных потерь отряд Чжао Чэня достиг посадочной площадки челнока.
— Командующий! — Женщина-офицер с оружием наготове уже ожидала их у шлюза, в то время как турели челнока держали под прицелом всю прилегающую территорию.
Вокруг шаттла был оперативно развернут защитный периметр, гарантирующий безопасность посадки.
— Отходим, — не тратя слов на лишние церемонии, Чжао Чэнь закинул Сент-Кана в нутро челнока.
Остаткам ее охраны пришлось скрипеть зубами и последовать внутрь.
И без того просторный салон челнока вмиг заполнился людьми, став тесным и душным.
— Эй… Ты можешь… опустить меня наконец?
Чувствуя себя в относительной безопасности, пассажиры уставились на стоящего посреди салона Чжао Чэня и висящую у него на плече Сент-Кана.
Мужчина разжал пальцы, и Сент-Кана с маху шмякнулась мягким местом об пол.
Женщина поморщилась от боли и бросила на странного воина злобный взгляд.
Что с ним вообще не так?!
Спас ей жизнь, но обращается с такой откровенной неучтивостью.
— Ты кто такой? Зачем вытащил нас? — нахмурившись, процедила Сент-Кана.
— Госпожа Сент-Кана меня уже не узнает?
Мы ведь совсем недавно отлично повоевали вместе, — с издевкой в голосе произнес Чжао Чэнь.
Повоевали?
От этих слов Сент-Кана нахмурилась еще сильнее.
В этот момент Чжао Чэнь щелкнул по защелке на шее, и шлем черного экзокостюма с шипением убрался назад, являя миру его истинное лицо.
Сент-Кана уставилась на знакомое лицо с легкой усмешкой.
Пусть их встреча была мимолетной, забыть этого мужчину она не смогла бы и во сне — слишком много унижения он ей принес, одолев ее в Священном поединке!
Командующий легионом Сяолун!
Чжао Чэнь!
В ту же секунду Сент-Кана инстинктивно дернулась к кобуре, и ее телохранители последовали ее примеру, как только разглядели лицо незваного спасителя.
— Ни с места!
Но в следующую долю секунды Пантера и ее бойцы с молниеносной быстротой сбили людей Сент-Кана на пол, в мгновение ока лишив их любого оружия.
Сама же Сент-Кана предсказуемо оказалась под личной опекой Чжао Чэня.
Ее лицо и верхняя часть туловища были накрепко прижаты к иллюминатору челнока, правую руку с зажатым бластером перехватил Чжао Чэнь, надежно зафиксировав пленницу у стены.
— А упругость неплохая, — заметив некие сдавленные силуэты, Сюэ Сяосяо сложила губы буквой «О».
— Отпусти меня! — взвизгнула покрасневшая от стыда и злости Сент-Кана.
Хотя перед подчиненными она охотно рассуждала о том, что проиграла дуэль лишь из-за нехватки личной силы и прочих нюансов, стоило ей столкнуться с Чжао Чэнем лицом к лицу, как хладнокрытие моментально испарилось.
— И это благодарность твоему спасителю? — улыбнулся Чжао Чэнь.
— Я тебя об этом не просила! — упрямо вздернула подбородок та.
Конечно, мне и даром не сдалось тебя спасать, но кто же виноват, что ты стоишь целого тяжелого стелс-бомбардировщика класса Т4.
— Подохнуть-то ты могла, но вот тащить за собой верных людей — это уже свинство, — Чжао Чэнь кивнул на прижатых к полу телохранителей.
Лицо Сент-Кана изменилось, она закусила губу.
Его слова попали точно в цель: ей было плевать на собственную шкуру, но она не могла рисковать жизнями своих людей.
— Чего ты хочешь?! — прошипела Сент-Кана.
— Да ничего особенного.
Слушай, давай не будем забывать, кто тут твой спаситель.
Разве в твоей священной империи так принято благодарить тех, кто вытащил тебя с того света?
Впрочем, ладно, я не требую вечной благодарности или чтобы ты бросалась ко мне в ноги со словами любви.
Просто посиди пока смирно.
Чжао Чэнь разжал пальцы.
На сей раз Сент-Кана не стала брыкаться, лишь сверлила его исполненным подозрения взглядом.
— Пантера, присмотри за ними. Главное — убедиться, что они не представляют угрозы, — распорядился Чжао Чэнь.
— Есть.
Пантера быстро отдала распоряжения: запястья Сент-Кана и ее свиты защелкнули тяжелыми браслетами-наручниками, после чего сканеры проверили их на наличие скрытого оружия.
Несколько бойцов встали в караул у них за спиной.
Спустя пятнадцать минут челнок Чжао Чэня вынырнул из транспортных артерий Звездного града, вновь выведя их в бескрайний океан звезд.
Их уже ждал звездолет, заблаговременно занявший позицию на орбите.
— Это… Космический корабль класса Т4? Никогда не видела подобных боевых кораблей Т4! — Прижавшись к иллюминатору, Сент-Кана разглядывала угловатый силуэт грозного корабля.
С первого взгляда она безошибочно определила класс машины и поняла, что в базах данных империи подобных образцов не существовало.
— Тебе стоит радоваться.
Будь у меня этот корабль во время нашей дуэли, ты бы проиграла куда позорнее, — небрежно бросил Чжао Чэнь, усаживаясь в кресло.
И то сказать, это была лишь одна из моделей новой линейки боевых звездолетов класса Т4.