Глава 616 - Невеселая встреча
Собеседник тоже почуял чужой взгляд: холодная красавица повернула голову, но лишь мимолетно скользнула глазами по Чжао Чэню и его спутникам.
Чжао Чэнь невозмутимо остановился, позволяя шумной компании первыми шагнуть под своды Звездного кабака.
И лишь затем шагнул внутрь сам.
— Надо же, какая встреча: сама Сент-Кана из легиона Святых Ангелов, — раздался в наушниках Чжао Чэня хихикающий голосок Сюэ Сяосяо. — Мы ведь знатно попортили им кровь в прошлый раз, пустив на металлолом добрый десяток их крейсеров. Интересно, сохранилась ли бы у этой леди ее фирменная ледяная маска, вздумай она узнать, что прямо перед ней стоит главнокомандующий легиона Сяолун, их заклятый враг?
Сотрудники кабака, сопровождавшие их группу, выглядели так, будто оглохли на оба уха.
Таковы были особенности масок, которые носили Чжао Чэнь и его бойцы: встроенная система подавления шумов в сочетании с закрытыми гарнитурами обеспечивала кристально чистую связь на закрытой частоте.
— Это и есть Сент-Кана, та самая командарм легиона Святых Ангелов? — в голосе Чу Сюань проскользнуло удивление.
Она хорошо помнила ту Священную дуэль и знала, что именно легион Сяолун поставил точку в судьбе ангелов.
Просто раньше ей не доводилось видеть Сент-Кану вживую, и уж тем меньше она ожидала столкнуться с ней здесь.
— Если сама Сент-Кана здесь, значит, в этом месте действительно могут быть следы контактов Цинь Сяотяня с империей Святого Сияния, — рассудительно заметил Чжао Чэнь.
Вскоре проводник завел их в колоссальное здание, внутреннее убранство которого напоминало необъятный парадный атриум.
Чжао Чэнь задрал голову, пытаясь разглядеть потолок, но тот тонул в голографической дымке.
Здесь было не меньше сотни этажей в высоту.
По обеим сторонам стены рядами выстроились сотни лифтов, готовых вознести путников к любому уровню.
— Погодите-ка, вы ведь впервые в Звездном кабаке? — учтиво осведомился проводник, наконец обернувшись к ним. — Наше заведение специализируется на сборе информации, но мы также предоставляем жилье, услуги наемников и прочий сервис.
Но прежде чем приступить к делам, каждый гость обязан снять здесь апартаменты.
Чем выше этаж, тем дороже ночь, но и уровень комфорта несопоставимо выше.
С этими словами служащий с дежурной улыбкой осведомился:
— Позвольте узнать, какие именно апартаменты предпочитают многоуважаемые гости?
Он тут же вывел в воздухе голографическое меню с перечнем номеров и расценок.
Снять номер?
Чжао Чэнь опешил. Он явился сюда за крупицами секретных данных, а в итоге ему предлагают оформить заселение в отель.
Однако стоило отдать кабаку должное: здешние дельцы знали толк в наживе. Мало того что с тебя сорвут три шкуры за информацию, так они еще норовят содрать втридорога за ночлег.
А расценки кусались.
Чжао Чэнь бегло просмотрел прайс: цены колебались от нескольких тысяч звездных монет за ночь до астрономических сумм.
Несколько тысяч… да за такие деньги можно запросто купить полноценный звездный эсминец класса Т1!
— Давайте вот эти, — указал Чжао Чэнь на просторный люкс, справедливо рассудив, что людей у него много.
Помимо него самого, Чу Сюань и Сюэ Сяосяо, с ними прибыл целый отряд личной охраны — больше десятка бойцов.
Если селить всех по одиночным номерам, координация действий полетит к чертям.
Большой люкс подходил для этого лучше всего.
Заметив выбор гостя, в глазах проводника вспыхнула хищная радость.
Стоимость таких апартаментов переваливала за десяток тысяч за ночь, а значит, ему перепадет солидный процент от сделки. Он и помыслить не мог, что ему попанется столь щедрый клиент.
— Сию минуту все организую, прошу за мной! — Рассыпаясь в любезностях, проводник рекордно быстро уладил все формальности и сопроводил делегацию к лифту, уносящему их ввысь.
— Добро пожаловать, господа, ваши апартаменты.
К вашим услугам любой сервис кабака прямо в номере, а для бытовых хлопот предусмотрен встроенный сервисный андроид.
Кроме того, здесь установлена система абсолютной конфиденциальности высшего класса — ни одна утечка информации технически невозможна, так что можете чувствовать себя в полной безопасности, — с гордостью отрапортовал служащий.
В этот самый момент Шестое чувство Чжао Чэня кольнуло предупреждением, и он резко повернул голову.
В нескольких метрах от них, у дверей соседнего номера, он заметил знакомый образ: фарфорово-белую кожу с едва мерцающими на ней световыми паттернами и лицо, напоминающее холодный бутон высокогорного лотоса.
Ужасно тесен этот мир.
Надо же было им поселиться дверь в дверь.
Если броситься менять номер сейчас, это будет выглядеть жалко и подозрительно.
В конце концов, он и сам прибыл сюда ради расследования против империи Святого Сияния, так почему бы не воспользоваться удачным стечением обстоятельств?
Сохраняя каменное выражение лица, Чжао Чэнь знаком велел Чу Сюань и остальным проходить внутрь.
Стоило тяжелой двери люкса затвориться, как проводник почтительно застыл на пороге с неизменной улыбкой.
Как только замок щелкнул, отрезая внешний мир…
Личная охрана Чжао Чэня пришла в движение быстрее молнии. Бойцы извлекли из походных сумок портативные сканеры и принялись методично прочесывать каждый сантиметр просторного помещения.
Сам же Чжао Чэнь тяжело опустился на глубокий диван.
Апартаменты поражали масштабом: несколько комнат общей площадью не меньше пятисот квадратных метров.
— Докладываю главнокомандующему: помещение полностью зачищено, жучков, скрытых камер и устройств перехвата не обнаружено.
Вдобавок мы развернули автономный контур безопасности и попытались наладить закрытый канал связи с нашим флотом, — сняв маску, перед Чжао Чэнем вытянулась женщина с антрацитово-черной кожей и характерными заостренными ушками.
Это была командир его личной гвардии, чистокровная полузверолюд из клана Черных Пантер.
У нее не было иного имени, кроме позывного.
Черная Пантера.
В прошлом она служила верным цепным псом Шарлотты в Звездном конгломерате Боевых Молотов, отвечая как раз за охрану первых лиц.
Благодаря врожденным расовым талантам, Пантера обладала звериным нюхом на опасность и безупречно владела ремеслом телохранителя.
После того как Шарлотта походатайствовала за нее, а кандидатура успешно прошла жесточайший отбор Академии богинь, она заняла пост начальника охраны Чжао Чэня, лично сформировав и натаскав отряд по самым жестким стандартам.
Чжао Чэнь стянул с лица маску.
— В конце концов, это Звездный кабак, здешние дельцы дорожат репутацией и не станут рыть себе могилу дешевыми подставами.
Чу Сюань, за работу, — махнул он рукой.
Девушка кивнула и подошла к небольшой барной стойке в углу комнаты, где тускло мерцала встроенная панель управления.
Она коснулась сенсора, и в воздухе тут же материализовалась голограмма вежливого женского аватара:
— Добро пожаловать, многоуважаемый гость. Чем мы можем вам служить?
— Мне нужны сведения, — четко произнесла Чу Сюань.
— Уточните параметры и характер запрашиваемой информации.
Чу Сюань бросила взгляд на главнокомандующего, и, получив едва заметный кивок, озвучила заранее подготовленный запрос.
Пока помощница вела диалог, сам Чжао Чэнь развернул на наручном терминале интерфейс кабака. Перед ним открылась база данных с бесчисленными лотами развединформации и биржей заказов на поиск пропавших сведений.
Задумавшись на секунду, Чжао Чэнь вбил в поисковую строку всего два иероглифа.
Сяолун.
Мгновенно пестрый список результатов сократился до нескольких позиций.
[Сводные данные о развитии легиона Сяолун]
[Досье на главнокомандующего легионом Сяолун]
[Технические характеристики звездных кораблей легиона Сяолун уровня Т4]
[Подробный отчет о Священной дуэли между легионом Сяолун и легионом Святых Ангелов]
[Сведения о кораблях легиона Сяолун, оснащенных модулем межзвездного прыжка]
…
Искомое нашлось.
В конце концов, легион Сяолун гремел на всю округу, и было бы странно, если бы ушлые торговцы не попытались вытрясти из этого выгоду. Чжао Чэнь ни капли не удивился.