Глава 603 - Дальнейшее расширение
— Порцию тушеной говядины премиум-класса! Кусок отборной говяжьей голяшки! Мраморную грудинку! И… и мозговые косточки!
Крошечная фигурка Анни стремительно забрасывала деликатесы со стола для барбекю в свой необъятный рюкзак.
В этот момент чья-то широкая ладони легла на край стола, подвигая к ней еще один пакет с деликатесами.
Анни машинально подхватила его и запихнула внутрь.
И тут же замерла.
Прямо перед ней на корточки присел главнокомандующий собственной персоной, озаряя ее лучезарной улыбкой.
В глазах Анни эта улыбка выглядела пугающе демонической.
Она с визгом испуганной школьницы попыталась за спиной спрятать двухметровый баул, который возвышался над ее головой на добрых полметра.
Смешно было надеяться, что крошечное тело инженера сможет скрыть такую громадину.
Заметив, как командир протягивает к ней «лапу возмездия», Анни зажмурила глаза, смирившись с неизбежной карой.
Но ожидаемого удара не последовало. Большая теплая ладонь лишь мягко ущипнула ее за пухлые щеки.
— До меня тут дошли слухи, главный инженер Анни, что во время последнего вторжения в систему Сяолун ты не покидала пост, лично контролируя выпуск боеприпасов, и грозила уволить каждого дезертира, — усмехнулся Чжао Чэнь.
Анни приоткрыла один глаз, с опаской разглядывая лицо командира.
— Вы… вы… не злитесь? — робко пискнула она.
Чжао Чэнь едва сдержал смех:
— С чего бы?
— За то, что я… таскаю еду? — она указала пальцем на свой безразмерный вещмешок.
Он еще раз слегка пощипал ее за щеку. У этой девчонки отсутствовал всякий намек на деловую хватку, неужели она всерьез думала, что он станет мелочиться из-за пайка?
Все прошлые шутки были лишь поводом расшевелить ее.
— Любишь вкусно покушать? Ладно. Скажу Ане — пусть тебе соберут в десять раз больше, заберешь всё домой, — легко бросил Чжао Чэнь.
Анни вылупила глаза. Зрачки ее расширились, рот приоткрылся. Она смотрела на него так, будто перед ней во плоти явилось божество.
Неужели это и вправду он?
Может, ей всё это снится?
Чжао Чэнь огляделся по сторонам:
— Кстати, а где Нана?
— Она всё еще на заводе, проверяет линию. Первая партия новейших кораблей Т4 скоро сходит со стапелей, она волнуется и не отходит от пультов ни на минуту, — виновато бормотала Анни.
Она знала: по части трудовой дисциплины ей далеко до сестрицы.
Раньше ее это мало волновало, но после щедрого подарка командира совесть впервые за долгое время кольнула ее изнутри.
В конце концов, жалование главного инженера в легионе и так было на максимальной отметке.
— Новые Т4? — глаза Чжао Чэня загорелись. Речь шла о чертежах, которые он раздобыл в конце прошлого года.
Судя по срокам, первая серия действительно должна была завершить цикл сборки.
Окажись эти корабли в строю во время прошлых битв, победа далась бы куда меньшей кровью.
— Как только начнется сдача — сообщи мне. Если будет время, я лично приму работу, — велел он.
— Слушаюсь! — Анни энергично закивала.
Но следующие слова командира заставили ее замереть с открытым ртом.
— А заодно передам вам чертежи звездной базы класса «Золотой эдем» Т4. Готовьте производственные мощности.
Брошенная вскользь фраза заставила Анни вперить в него жадный взгляд.
— Т4… Золотой… эдем? — она сглотнула вязкую слюну.
— Именно. Золотой эдем, — кивнул Чжао Чэнь.
Словами сыт не будешь — людям нужны осязаемые цели.
— Сейчас наш курорт — это просто база отдыха. А когда построим Золотой эдем, перенесем его туда. Объемы производства деликатесов вырастут в разы, и мы сможем вывести новые сорта продуктов.
Чжао Чэнь красочно расписывал прелести новой станции.
Анни уже видела перед собой сияющие вершины будущего.
— Я прямо сейчас бегу помогать Нане! — выпалила она, но, бросив взгляд на груду нетронутого шашлыка и собственный рюкзак, замялась, разрываясь между долгом и чревоугодием.
Чжао Чэнь рассмеялся:
— Успеешь на работу. Сначала доешь. И Нане захвати гостинцев, да передай, чтобы отдыхать не забывала.
— Обязательно! — Анни часто-часто закивала.
Что касается проекта «Золотой эдем» Т4…
Чжао Чэнь давно планировал внедрить его. База «Бронзовый эдем» Т3 уже захлебывалась от заказов, не успевая удовлетворять аппетиты торговой сети.
Рынок сбыта расширился: помимо Звездной империи, в дело вступили Священный Сяющий империат и Звездный конгломерат Боевых Молотов. Особенно после череды революций в секторе Молотов, где продовольствие стало дефицитнее платины.
Чжао Чэнь подошел к полигону, где продолжались учебные бои.
Сяосяо в очередной раз проиграла Су Лань.
Причина крылась в стратегической слепоте Сяосяо: она перла напролом линейными кораблями. Пусть они наносили колоссальный урон, война флотов требовала холодного расчета.
Су Лань же держала дистанцию, используя авианосцы как мобильные базы для бесконечных волн истребителей и дронов, методично изматывая противника.
Более того, Су Лань постоянно подкидывала обманные радиомаяки, заставляя ударный кулак Сяосяо гоняться за фантомами, пока беспилотники методично разбирали ее флагманы.
— Сяосяо отлично управляет тяжелыми линкорами в ближнем бою, но стратегическое мышление у нее хромает на обе ноги. Су Лань же превосходна в масштабных операциях с носителями, но излишне осторожна и не любит рисковать, — тихо прокомментировала Алая, подходя к командиру.
Чжао Чэнь кивнул.
За последнее время девушки выросли, пройдя через горнило второго и третьего корпусов Сяолун.
— Алая, пока Шарлотта отсутствует, руководство силами в основном лежит на тебе. Мне нужно, чтобы ты подготовила их к роли полноценных командующих армадами, — сказал он.
Алая уловила подтекст:
— Командир… вы планируете новое расширение?
— Мощности наших верфей вышли на плато. Экспансия — естественный шаг. Три корпуса у нас уже есть. Теперь предстоит сформировать новые соединения. Кораблей и личного состава хватит. Проблема в командных кадрах.
Алая на мгновение задумалась:
— Я найду способ вырастить нужных людей. Сколько новых корпусов вы хотите заложить?
Чжао Чэнь поднял один палец.
— Один флот? — Алая облегченно выдохнула. Сформировать штаб для одного соединения было не так сложно.
— Десять флотов. Семь новых соединений сверху, — ответил он.
Алая задохнулась от неожиданности.
Семь сразу?!
При текущих масштабах это означало строительство тридцати тысяч боевых кораблей!
Даже три корпуса наводили ужас на соседей. А десять?
В этот момент к ним подлетела Лилит. Тяжело дыша, она прошептала прямо на ухо командиру:
— Командир, только что пришла шифрограмма.
Шарлотта возвращается. У нее есть срочное дело к вам.