Глава 587 - Сто тысяч жуков
— Сканирование флота зергов завершено: общая численность составляет ровно сто тысяч особей. Среди них материнских кораблей класса Т4 — всего три.
Девяносто тысяч материнских ульев Т1, девять тысяч ульев Т2 и чуть более тысячи ульев Т3.
Все они ведут осаду звездного порта Голубого Кристалла, — доложила Лилит.
Чжао Чэнь хмуро смотрел на голографическую карту: гигантские силы зергов вокруг порта впечатляли размахом.
Сто тысяч!
Сложно было даже представить, какими усилиями Цинь Сяотянь умудрился сколотить столь чудовищную армаду ульев.
— Передай Белой Снег: не тратить весь боекомплект звездных ракет залпом, перейти на эшелонированный огонь. Обеспечьте запас ракет для огневой поддержки в критический момент, — отдал приказ Чжао Чэнь.
Тварей было слишком много, и простого подавления ракетами уже не хватало для того эффекта ужаса, к которому привыкли на прошлых полях сражений.
Если Белая Снег решит выпустить весь боезапас в ходе одной массированной атаки, неизбежно возникнет долгая пауза огневого голода. И если зерги решат ринуться в прорыв в этот момент...
Без прикрытия ракетными залпами на передовой неизбежно прольется кровь, и потери могут оказаться катастрофическими.
Именно поэтому Чжао Чэнь изменил тактику применения ракетных кораблей.
— Вводим в действие «Протокол борьбы с роем №1». Ни на секунду не терять бдительности на периметре: выпустить все легкие стелс-разведчики «Серебряная мышь» Т3, максимально расширить зону контроля!
— Есть!
Три тысячи боевых кораблей первого корпуса легиона Сяолун развернулись в боевой порядок.
Очевидно, что сама форма построения делала ставку на глухую оборону.
Даже легкие линейные крейсеры и средние крейсеры отказались от маневров прорыва в тыл врага, заняв позиции в глубине построения для мгновенной огневой поддержки.
Истребители даже не пытались оспаривать у роя господство в пространстве.
Шутки в сторону — пытаться отнять у зергов воздушное превосходство в открытом космосе.
При всем своем гении Чжао Чэнь не стал бы заниматься подобным безумием.
Авианосцы класса «Феникс» Т3 выпускали звенья истребителей и боевых дронов исключительно для зачистки прорвавшихся сквозь сеть заграждения тварей, стараясь не подпускать их вплотную к союзным кораблям.
В то же время корабли снабжения заняли ключевые узлы формации.
Обсуждая ранее с Шарлоттой и Алой масштабные операции против зергов, Чжао Чэнь пришел к простому выводу.
Самое главное — бесперебойный подвоз боеприпасов.
Потому роль транспортников снабжения трудно было переоценить: им предстояло вовремя подпитывать корабли ресурсами, позволяя тем продолжать бой.
Но в этот раз перед логистиками легиона Сяолун встала новая задача.
Снабжение в разгар боя.
Название говорило само за себя: пополнение боезапаса прямо во время интенсивного маневрирования и стрельбы.
Пусть КПД такого метода оказался ниже, а риск — выше всяких мер...
Лучшего способа справиться с ордой просто не существовало.
В этот самый момент рой зергов, доселе осаждавший порт Голубого Кристалла, почуяв запах свежей плоти, с воем свернул лавину и лавиной ринулся на первый корпус легиона Сяолун.
На фоне ста тысяч материнских кораблей и их бесчисленной свиты три тысячи кораблей казались лишь жалкой щепкой перед лицом надвигающегося девятого вала.
— Всем рубежам: огонь на поражение! Уничтожьте этих мерзких тварей! — выдохнул Чжао Чэнь, не отводя глаз от тактического дисплея.
Две тысячи тяжелых штурмовых корветов «Трицератопс» Т3 и шестьсот тяжелых броненосных эсминцев класса «Волбарсук» Т3 образовали первую линию обороны.
Сотканная из ближних зенитных залпов сеть мгновенно превращала летящих жуков в ослепительные шары взрывов, гаснувшие в пустом пространстве.
Тяжелые эсминцы «Волбарсук» Т3 точечными залпами собственных орудийных модулей прореживали ряды крупных маток и элитных особей.
А позади этих двух ударных типов...
Тридцать тяжелых линкоров класса «Император» Т3 держали фронт из глубины, выискивая носовыми орудиями элитные матки — так, чтобы каждый выстрел гарантированно отправлял на тот свет как минимум один материнский улей Т3!
Остальные корабли играли роль пожарных команд — проще говоря, латали дыры там, где это было нужнее всего.
Средние крейсеры «Чжуцюэ» Т4 и тяжелые ракетные корветы «Паладин» Т4 заняли позиции на передовой, сжигая орды чудовищ мощью своих бортовых залпов и надежно прикрываясь щитами.
Чжао Чэнь следил за тем, как сокращается дистанция между роем и линией обороны на тактической панели — цифра на индикаторе неумолимо ползла вниз.
Стоило этому значению упасть до нуля, как для легиона Сяолун настал бы самый мрачный час.
— Доклад! Тяжелый броненосный линкор класса Т4 «Синеглазый Белый Дракон» №02 зафиксировал материнский улей Т4 в зоне досягаемости главных орудий, запрашиваю разрешение на открытие огня! — неожиданно доложила Лилит.
Чжао Чэнь нахмурился и вывел на экран канал связи с задействованным кораблем.
Перед ним возникло молодое, испуганное личико.
— Хуан Сяотин, вы с Сюэ Сяосяо учились на одном потоке в Звездной военной академии Звезды Севера, обе специализировались на линкорах. Твой итоговый балл был выше, чем у нее.
Но знаешь что? Сейчас мне кажется, что ты ей и в подметки не годишься. Ты проигрываешь ей подчистую! — холодно бросил Чжао Чэнь.
Девушка растерянно моргнула, не понимая, за что командующий отчитывает ее в разгар боя.
— У Сюэ Сяосяо куча недостатков, но у нее есть то, чего лишена ты: она четко понимает, что именно ей нужно делать на поле боя.
В отличие от тебя, она бы не стала тупо таращиться на появившуюся цель и запрашивать разрешение на выстрел.
Ты командуешь тяжелым броненосным линкором класса Т4 «Синеглазый Белый Дракон», а не какой-то жестянкой.
Ты обязана обладать способностью принимать решения на месте.
Если чувствуешь, что не справляешься, можешь прямо сейчас сложить с себя обязанности временного капитана! — Чжао Чэнь безжалостно добавил: — Своим дурацким вопросом ты потеряла для нас тридцать секунд драгоценного времени.
Теперь ты сообразила, что нужно делать?
Пройдя через жесткую школу командующего, Хуан Сяотин словно очнулась от ледяного душа. Выпрямившись во весь рост, она чеканила каждое слово:
— Я всё поняла! Прошу командира позволить мне продолжить командование, а после боя я готова понести любое наказание за служебное несоответствие.
Не сказав больше ни слова, Чжао Чэнь отключил связь.
Хуан Сяотин была из курсантов, набранных на Звезде Севера лично им. Как и Сюэ Сяосяо, она обожала линейные корабли и по успеваемости даже опережала соперницу.
Но у нее имелись слабые места.
Чжао Чэнь видел их раньше: в мирное время он бы пестовал ее постепенно, и в будущем она наверняка стала бы первоклассным офицером штаба Сяолун.
К сожалению, стремительное развитие легиона не оставляло времени на раскачку.
Единственный способ вырастить командира — бросить его в топку реальной войны.
— Капитан... — Старпом с тревогой взглянула на временную командиршу. По правде говоря, выговор казался ей несправедливым: в академии их учили четко следовать приказам начальства.
— Молчи. Ошибка моя.
Мы и так потеряли почти минуту, хватит с нас пустых разговоров.
Цель — материнский улей Т4 — все еще в зоне поражения?
— Так точно, мы держим ее на прицеле!
— Двенадцать главных орудий перекрестный заговор для прикрытия! Носовой суперлазер — нацелить и уничтожить! Исполнять приказ! — Хуан Сяотин холодно смотрела на гигантскую тушу вражеского корабля.
Двенадцать орудий главного калибра тяжелого броненосного линкора класса Т4 «Синеглазый Белый Дракон» №02 синхронно развернулись, отсекая противника плотным заградительным огнем.
А в следующее мгновение из гигантского носового ствола вырвался ослепительно-серебристый луч, устремившись прямо в сердце вражеского улья Т4.