Глава 577 - Все это добро нажил непосильным трудом
Звездный сектор Чухэ, крупный пограничный космопорт.
Только что отгремела грандиозная битва, и теперь доки ломились от подбитых кораблей, стоявших в гигантских очередях на ремонт и дозаправку.
Космопорт захлебнулся в пробках. Исключение составлял лишь один-единственный коридор, в котором движение не замирало ни на секунду. Все проходящие по нему корабли несли на обшивке один и тот же опознавательный знак.
Эмблему легиона Сяолун!
Выступление легиона в финальном сражении произвело фурор, а ковровые бомбардировки миллионами космических ракет навсегда вписали имя их командира в историю как абсолютного маньяка огневой мощи.
Понимая это, Чу Чанхэ распорядился выделить для кораблей Сяолун лучшие доки и свободные коридоры в ближайшем космопорту.
Впрочем, имевшихся у самого Чжао Чэня транспортников и тяжелых промышленных судов класса «Плавильня» Т3 с лихвой хватило бы на проведение ремонтных работ.
Но раз уж союзники проявляли подобную вежливость, отказываться было глупо.
В уютной тишине закрытого салона собрались ключевые фигуры прошедшей кампании.
Чу Чанхэ и Чу Сюань.
Цинь Сяолэй и Чжао Руюэ.
Чжао Чэнь и Лилит.
Верхушка командования клана Чу, имперского флота принцессы и легиона Сяолун сидела за круглым столом.
— И подумать только — этот мерзавец Цинь Мин ухитрился выжить! — с досадой бросила Цинь Сяолэй.
Чу Сюань пояснила:
— Согласно нашим разведданным, когда они оторвались от преследования флота Сяолун и легли на варп-курс к столичной системе Белый Лебедь…
Цинь Мин внезапно отдал приказ выделить три сотни элитных кораблей и уйти другим маршрутом, потратив на возвращение на Столичную планету на несколько дней больше.
Именно поэтому его не оказалось в точке нашей засады.
Агентурная сеть легиона Сяолун подтвердила эту информацию.
Чжао Чэнь мог лишь горько усмехнуться: живучести этого гаденыша можно было только позавидовать. Улизнуть из такой мышеловки!
— Как бы то ни было, стратегическая инициатива теперь целиком и полностью на нашей стороне.
Давайте взглянем на цифры.
Из шести собранных партией принца армад:
Первая, вторая северо-походные и основная Биланская флотилия уничтожены нами подчистую!
Все три командующих — Хуан Чжисюн, ЦАО Цзянье и Лэй Дачуань — мертвы.
Королевский флот и объединенные силы партии принца понесли катастрофические потери. За исключением каких-то трех тысяч вымпелов, которым посчастливилось удрать, остальная армада легла костьми в наших засадах.
Единственным исключением остался лишь флот князя Яня: из-за своего удаленного географического положения он уцелел и недавно благополучно вернулся в столичный сектор.
Суммарно в этой войне мятежники потеряли свыше двухсот пятидесяти тысяч кораблей.
Даже если партия принца начнет экстренный набор, за пару месяцев им не восстановить такую армаду.
Как только мы закончим пополнение припасов, следующий удар придется прямо по сердцу империи — столичной звездной системе.
Стоит нам туда войти, как остальные регионы переметнутся к нам без единого выстрела! — разложил все по полочкам Чу Чанхэ.
Чжао Чэнь кивнул: старик озвучил именно те мысли, которые крутились у него в голове.
— Вот почему Цинь Мин судорожно цепляется за идею коронации.
Это его последний шанс переломить игру. Получив титул императора, он сможет задействовать административный ресурс и насильно реквизировать военные корабли у всех удельных правителей.
По нашим оценкам, если дать ему времени, он вполне способен выставить новую тридцатитысячную армаду.
Разумеется, в том случае, если мы ему позволим.
А позволить или нет — решал, разумеется, Чжао Чэнь.
Все взгляды вновь сошлись на нем.
Стратегические запасы обеих союзных армий были полностью истощены.
О флоте принцессы и говорить не приходилось: каждый израсходованный снаряд был взят Цинь Сяолэй в долг под кабальные соглашения с Чжао Чэнем.
Клан Чу также исчерпал внутренние резервы и не мог самостоятельно финансировать следующий этап наступления.
Пусть враг понес чудовищные потери, но столичный сектор — это центр империи. Идти туда напролом без тылового обеспечения означало утопить свои армады в собственной крови.
Теперь все зависело от щедрости главного богатея всей операции.
Встретив устремленные на него взгляды, Чжао Чэнь поймал себя на мысли, что никогда бы не подумал, будто его станут воспринимать как мецената.
— Сколько стратегических ресурсов вам требуется для обеспечения второй фазы операции? — прямо спросил он.
Цинь Сяолэй переглянулась с Чжао Руюэ — именно на последней лежали все расчеты флота принцессы.
Та без запинки отрапортовала:
— Учитывая масштабы операции в столичном секторе…
Для полноценного обеспечения двенадцати тысяч кораблей нашего флота потребуется по меньшей мере пятьдесят миллиардов звездных кредитов!
Чу Сюань тут же добавила:
— Нам понадобится ровно такая же сумма.
Чжао Чэнь уже обсудил этот вопрос с Лилит перед вылетом.
Освоение пяти внешних ресурсных секторов шло как по маслу. Еще месяц — и добыча выйдет на максимальную мощность.
А это пятьдесят миллиардов чистой прибыли в месяц!
Покрыть потребности союзников было вполне по силам.
— До конца января я выделю обеим сторонам по пятьдесят миллиардов кредитов в виде стратегических материалов. Кроме того, за каждой флотилией будет закреплена дополнительная кредитная линия еще на пятьдесят миллиардов.
На случай непредвиденного затягивания или расширения масштабов войны, — бросил Чжао Чэнь.
От услышанного все четверо замерли.
Вот так просто — два стихийных транша по сто миллиардов!
Они догадывались, что легион Сяолун купается в деньгах, особенно после того, как вскрылась связь Чжао Чэня с корпорацией «Бэйянь» и ее фантастическими доходами. По их расчетам, выбить по тридцать миллиардов на брата было реально.
Но предложенные суммы превзошли все ожидания.
— Только без глупостей, — постучал пальцем по столу Чжао Чэнь. — Все оформляется как кредит под проценты. Возвращать долги придется сполна.
Цинь Сяолэй закатила глаза. Иногда ей казалось, что Чжао Чэнь — не то гениальный патриот, не то закореняемый ростовщик.
Впрочем, какая разница? Лишь бы удалось отомстить и вернуть то, что принадлежало ей по праву.
Долги она вернет. Обязательно вернет.
Старику Чу и вовсе было плевать. Вернуть долг?
Ха-ха-ха, пусть идут взыскивать с его внучки!
При этой мысли Чу Чанхэ бросил взгляд на Сюань, потом на Чжао Чэня и укрепился во мнении, что эта многоходовочка была лучшей инвестицией в его жизни.
Кто сказал, что старик Чу умеет только махать шашкой? Заколачивать бабки он тоже мастер экстра-класса!
Только посмотрите на его зятя!
Настоящая ходячая золотая жила!
И откопал ее кто? Правильно, старый Чу!
Завидуйте молча, смертные!
— Малыш Чжао, приоткрой завесу тайны, — смягчив тон, заговорщицки зашептал Чу Чанхэ. — Сколько твои пять колоний за месяц выкачивают из недр?
Чжао Чэнь был слишком щедр, и дело явно не ограничивалось доходами «Бэйянь».
Главный источник скрывался в тех самых пяти ресурсных секторах.
— Да сущие гроши. Всего-то несколько десятков миллиардов в месяц.
Все это добро я по крупицам отрывал от сердца, экономя на всем, честный трудяга! — с жалобным лицом честного семьянина выдохнул Чжао Чэнь.
Стоявшая рядом Лилит едва удержалась от смеха.
Цифры командующий назвал верные, только забыл упомянуть об одном крошечном нюансе — отсутствии ноля в конце.