Глава 572 - Отмыть до блеска и снова продать
Когда от двух северных армад осталось лишь жалкое крошево из нескольких тысяч кораблей, Чжао Чэнь наконец отдал новый приказ.
Он разрешил императорскому Принцевому легиону перейти в наступление и зачистить оставшиеся крохи вражеского флота.
Стоило этому приказу дойти до Чжао Руюэ, как та без лишних слов бросила свои силы в бой. Какие тут могли быть сложные боевые порядки или пламенные речи перед сражением?
При текущем раскладе в них не было ни малейшей нужды.
Все эти долгие часы Принцевый легион скромно стоял на флангах, лишь изредка отстреливаясь от забредших в их зону обстрела одиночек, и в самой бойне практически не участвовал.
Они лишь методично сужали кольцо, сужали и сужали его, затягивая петлю.
И всё это время они воочию наблюдали, как целые армады врага стираются с лица галактики.
Ещё недавно казалось, что эта грандиозная битва пройдет мимо них: союзники вовсю тешили себя войной, а им оставалось лишь завистливо кусать локти.
Но стоило дать добро на штурм, как в кучу сухой соломы словно бросили факел.
Боевой азарт вспыхнул с невероятной силой.
Тем более что добычи на всех желающих теперь явно не хватало.
В Принцевом легионе оставалось целых сто двадцать тысяч боевых единиц, тогда как у разбитого врага — менее тридцати тысяч.
Ситуация перевернулась с ног на голову.
Ну а исход этого избиения… о нем и говорить не стоило.
Иначе как чудовищной бойней это назвать было нельзя.
— Напомни моей стартухе: не вздумайте уничтожить те потерявшие управление средние эсминцы «Тибетский мастиф» Т2, мы еще сможем их подобрать, — напомнил Лилит Чжао Чэнь, прося передать его волю дальше.
Еще когда он только начинал внешние продажи этих эсминцев, в их системы был заложен скромный черный ход.
Закладка бэкдора — дело тонкое: переборщишь с требованиями к уязвимости, и ее слишком быстро обнаружат.
Поэтому схема Чжао Чэня отличалась простотой: после активации аварийного сигнала один из модулей энергетической системы на время отключался, а на перезагрузку уходило не меньше дюжины часов.
Но даже эта элементарная лазейка способна была преподнести фракции принцев пренеприятнейший сюрприз прямо посреди баталии.
К тому же парализованные эсминцы «Тибетский мастиф» Т2 представляли собой весьма ценную добычу.
Немного колдовства в ангарах — и их снова можно пустить на продажу. Пусть и с клеймом «б/у», но по бросовой цене покупатели найдутся всегда.
Разве кто-то в здравом уме откажется связаться с продукцией «Бэйянь» из-за страха перед скрытыми закладками?
Конечно, сомнения у кое-кого останутся.
Сторонники принцев увидят в кораблях угрозу и больше к ним не притронутся, но вот мелким лордам и независимым силам внутри владений самого Чжао Чэня было глубоко наплевать на такие мелочи.
Даже зная о черном ходе, о чем тут беспокоиться?
Эти мелкие правители не собирались поднимать мятеж; им нужны были корабли для защиты собственных границ и торговых интересов.
Они прекрасно понимали: пока они не идут против легиона Сяолун, этот самый черный ход останется лишь бесполезной строчкой в коде.
И где еще найдешь столь великолепные по характеристикам и дешевые средние эсминцы «Тибетский мастиф» Т2?!
— В этот раз мы захватили больше трех тысяч «Мастифов»… Раньше мы продавали их по два-три миллиона за штуку, но эту партию можно сбыть по миллиону или полтора.
Выручка составит около пятидесяти миллиардов звездных монет, да вдобавок мы незримо укрепим гражданский флот в собственных границах, — уголки губ Чжао Чэня чуть приподнялись в довольной улыбке.
Такие вот «торговые операции» с фракцией принцев приносили просто сумасшедшую прибыль.
Один оборот — и в кармане оседает двойной навар.
— Докладываю, главнокомандующий: фракция принцев, сражавшаяся с кланом Чу, начала отход из зоны боевых действий, — прервала его мысли Лилит.
Чжао Чэнь бросил взгляд на сектор голографической карты, где остатки вражеских сил стремительно уходили в тыл.
Тут же на связь вышел Чу Чанхэ, открывая видеоокно.
— Ну ты и задал жару, малец! За столь короткое время ухлопать две армады и пустить на дно почти сто тысяч кораблей! — с порога рассыпался в похвалах старый маршал.
Его восхищение боевой мощью легиона Сяолун было неподдельным.
— Ближе к делу, — спокойно осадил его Чжао Чэнь.
— С моей стороны сопляк Цинь Мин уводит остатки — около шестидесяти тысяч выживших кораблей.
У меня в строю осталось меньше двадцати тысяч боеспособных единиц.
Спрашиваю прямо: преследовать будем? — деловито осведомился Чу Чанхэ.
Чжао Чэнь загадочно улыбнулся:
— Не беспокойтесь, преследовать не нужно.
Просто подождем, пока дичь сама прибежит на наше поле.
— Подождем? — Чу Чанхэ на мгновение растерялся.
Затем хитро прищурился и выдал:
— Опять затеял какую-то пакость, признавайся. Выкладывай давай.
— Хотите узнать? — усмехнулся Чжао Чэнь.
Старик кивнул. Несмотря на преклонный возраст, живой интерес к тактическим интригам на поле боя у него никуда не делся.
— Тогда подготовьтесь. Отдайте приказ флоту встать на кратковременный отдых.
Через полчаса берите боеспособные корабли и выступайте за мной.
Остальные пусть остаются на зачистке территории и ремонт, — загадочно бросил Чжао Чэнь. — Вот тогда-то вы всё и увидите своими глазами.
— Тьфу ты, опять темнишь! Ладно, черт с тобой, погляжу я, какой сюрприз ты нам приготовил, — погрозил ему пальцем Чу Чанхэ.
Связь оборвалась.
Чжао Чэнь повернулся к Лилит:
— Отдай распоряжение сформировать ударный кулак. В него должны войти средние звездные крейсеры класса «Чжуцюэ» Т4, легкие линейные крейсеры класса «Метель» Т3 и средние звездные крейсеры класса «Сокол Ветра» Т3.
Наша цель — погоня за остатками флота принцев!
Запомните: только преследование и изматывающие налеты, в открытое столкновение не вступать.
Гнать их не меньше получаса, после чего прекратить преследование и вернуться сюда для ожидания дальнейших приказаний.
— Есть, — отчеканила Лилит.
— Что слышно о Северном звездном секторе и главной ударной армаде князя Яня? — поинтересовался Чжао Чэнь.
Помимо нынешнего театра военных действий, оставались еще северный фронт и до сих пор не успевшая к развязке армада князя Яня.
— Согласно докладам разведчиков, следивших за силами князя Яня, их флот изначально спешил на помощь этой группировке, но, прознав о нашем разгроме передовых сил, резко сбросил скорость и взял курс на звездный сектор Билань.
Наши разведывательные корабли продолжают вести скрытое наблюдение, доклады поступают исправно.
Что же до новостей с севера…
Благодаря вмешательству нашего Второго легиона Сяолун в составе трех тысяч кораблей, действовавшего в связке с местными силами, наступление главной армады Биланя удалось успешно пресечь. Бои еще кипят, но ситуация полностью под нашим контролем.
Командир Алая ручается, что в течение трех суток зачистит сектор, причем потери Второго легиона не превысят пяти сотен единиц, так что главнокомандующий может спать спокойно! — отрапортовала Лилит.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
Еще до начала этой грандиознейшей кампании он расставил все фигуры на доске.
С одной стороны, его собственный Первый легион Сяолун, доверху забитый ракетными кораблями, сошелся в лобовом столкновении с главными силами фракции принцев и одержал блестящую победу!
С другой — Алая возглавила Второй легион, чтобы заблокировать вражеский флот сектора Билань, нацелившийся на Северный звездный сектор.
Поскольку у Второго легиона имелось всего десять тяжелых ракетных крейсеров «Судья» Т3, скорость уничтожения врага там была куда ниже, чем у самого Чжао Чэня.
Но противостояли им всего шестьдесят тысяч кораблей при поддержке местных сил сектора.
Победа была делом решенным, оставалось лишь дождаться окончательных цифр по потерям.
Что же до Третьего легиона Сяолун, который до сей поры хранил молчание…
Уголки губ Чжао Чэня вновь тронула лукавая улыбка: эта пьеса еще далеко не закончена.