Глава 548 - Звездный щитный матрикс тяжелого звездного ракетного корвета «Паладин»
— Неужели… неужели это звездный щитный матрикс?! — Сент-Кана в ужасе взирала на происходящее.
Технология звездных щитных матриц активно исследовалась и в Священном Сияющем Империализме.
Однако до настоящего момента никому не удавалось миниатюризировать эту систему.
Установить её на звездные корабли — даже на колоссальные суда класса Т4 — не представлялось возможным.
Подобные установки монтировались исключительно на крупных военных звездных портах и неприступных цитаделях, где в сочетании с окружающими оборонительными сооружениями они образовывали крупномасштабный щитный матрикс для защиты периметра.
Но по сей день Империя оставалась лишь на стадии экспериментов и толком не овладела этой технологией.
И вот теперь вражеский легион Сяолун взял и применил её прямо посреди поля боя.
— Похоже, дело в том звездном корвете! Именно он отразил наши тяжелые орудия! — сдавленно воскликнул один из подчиненных, увеличивая изображение на мониторе.
На выведенных кадрах отчетливо было видно, как один из модулей на корпусе крупного звездного корвета излучает яркое сияние — это был несомненно активированный генератор щита.
Более того, все те энергетические лучи, что были перехвачены секунду назад, уничтожили именно эти корветы!
— Немедленно поднимите всю информацию об этом звездном корвете! — лицо Сент-Каны помрачнело.
Подчиненный тут же принялся рыться в базах данных, но спустя долгое время неуверенно пробормотал:
— Э-э… Ваша светлость, в наших архивах нет никаких данных об этом типе звездных корветов. Перед началом дуэли легион Сяолун подал лишь официальное название…
Корвет класса «Паладин» Т4…
Одно лишь название…
Уголки губ Сент-Каны нервно дрогнули.
Стоило вспомнить об этом, как в памяти всплыла вторая дуэль ста кораблей, перед началом которой легион Сяолун точно так же предоставил лишь два пустых имени.
Корветы типа «Трицератопс» и эсминцы «Волбарсук».
Но судя по тому, как разворачивались события на поле боя, любой мог с уверенностью заявить: эти две боевые единицы были далеко не так просты.
Судя по их чудовищной броне, обе модели были оснащены высокопрочной корпусной броней высшего класса.
Называть их тяжелыми корветами и тяжелыми эсминцами было бы даже преуменьшением!
Легион Сяолун просто воспользовался этой брешью, усыпив их бдительность и заставив думать, будто перед ними самые обыкновенные боевые корабли.
Впрочем, главная проблема крылась в катастрофической нехватке разведывательных данных о противнике.
Будучи новым феодальным образованием Звездной империи, поднявшимся за последние два-три года, Сяолун участвовал в минимальном количестве крупных сражений, не говоря уже о детальных спецификациях их флота.
И вот теперь перед ними во всей красе предстал еще один совершенно незнакомый корвет, из-за чего они понесли столь тяжелые потери.
— И это вся информация? — Сент-Кана в упор уставилась на подчиненного, её лицо буквально источало холод.
Она уже и забыла, когда в последний раз испытывала столь яростный гнев.
Подчиненный поспешно залепетал:
— Согласно свежим данным, собранным нашими аналитиками… мы можем с уверенностью утверждать, что этот корабль — на самом деле тяжелый звездный ракетный корвет. Он сбивал наши атаки с помощью короткодистанционных, но скорострельных ракет в сочетании с плотным огнем зенитных орудий ближнего боя! Именно благодаря этому лучи наших тяжелых пушек были полностью перехвачены! К тому же он оснащен защитной системой звездного щитного матрикса! Мы… мы предполагаем, что это может быть тяжелый звездный ракетный корвет Т4 класса.
— Т4… Ха, и ты говоришь мне это только сейчас? Чем занималась ваша разведка раньше?! У меня у самой есть глаза, я и сама всё это вижу! Вы…
Впрочем, оставьте. Убирайтесь с глаз моих, — Сент-Кана чувствовала себя совершенно разбитой, её взгляд вновь вернулся к панораме битвы.
Т4 звездный ракетный корвет…
Окинув взглядом боевые порядки Сяолун на мониторе, Сент-Кана помрачнела еще сильнее.
Только тех кораблей класса Т4 по имени «Паладин», что попадались ей на глаза, насчитывалось не менее тридцати!
Плюс еще двадцать средних звездных крейсеров класса «Чжуцюэ» Т4.
Всего легион Сяолун выставил в бой пятьдесят кораблей класса Т4.
Это значительно превосходило их собственные тридцать единиц Т4-класса, задействованных легионом Святых Ангелов.
Более того, по всем боевым характеристикам вражеские корабли превосходили их флот на голову.
Даже их лучшие тяжелые орудия оказались бессильны против этой брони.
— Госпожа Сент-Кана.
В этот момент в эфире раздался мужской голос.
Это был командующий легионом Сяолун.
— Вы сами прекрасно видите текущую ситуацию на поле боя, госпожа Сент-Кана. Позвольте мне говорить откровенно: развернутый моим Т4 звездным корветом щитный матрикс способен без труда выдерживать шквальный огонь оставшихся у вас кораблей хоть добрых полчаса. К тому же вы сами видели эффективность нашей противоракетной обороны. В сочетании с постоянными набегами прочих моих кораблей вашей армаде понадобится не меньше часа, чтобы хотя бы поцарапать этот щит. А за это время мои Т3 ракетные крейсеры «Судья» успеют перезарядить боекомплекты и обрушить на вас новый сокрушительный удар. После чего весь мой флот поднимется по тревоге и найдет с десяток способов стереть легион Святых Ангелов с лица галактики, — голос Чжао Чэня звучал ровно и спокойно.
Однако в этих словах отчетливо читался неизбежный приговор флоту Святых Ангелов.
Сент-Кана не стала спорить. Она и сама прекрасно понимала исход.
Этот легион Сяолун был слишком силен!
Невероятно, чудовищно силен!
Чтобы уничтожить такую армаду в честном бою, потребовалось бы объединить по меньшей мере три Святых Легиона, да и то — ценой огромных жертв.
Сент-Кана глубоко вздохнула и, потратив, казалось, все силы своего тела, произнесла те самые слова:
— От имени легиона Святых Ангелов… в этой третьей битве мы признаем свое поражение.
Стоявшие за спиной Сент-Каны офицеры судорожно заоткрывали рты, но так ничего и не вымолвили.
Признавать поражение было горько и позорно, но они собственными глазами видели зияющую пропасть в мощи двух флотов.
Продолжай они упорствовать — легион Святых Ангелов просто перестал бы существовать.
В то время как легион Сяолун отделался бы потерей менее чем тридцати процентов боевых единиц.
Такого исхода они допустить не могли, особенно учитывая сложнейший узел внутренних интриг и интересов внутри самого Священного Сияющего Империализма.
Фракция Сент-Каны составляла основу их влияния в Имперском Сенате.
Хотя они и проиграли эту священную дуэль, её политическая группировка неминуемо столкнется с критикой и наказанием со стороны Сената.
Но до тех пор, пока жив легион Святых Ангелов, позиции самой Сент-Каны останутся непоколебимыми.
В противном случае… это станет настоящей катастрофой.
— Госпожа Сент-Кана сделала мудрый выбор, сохранив жизни миллионов звездных воинов своего легиона. Если кому-то из ваших раненых потребуется помощь, наши медицинские корабли, следующие вместе с флотом, готовы оказать любое содействие, — мягко добавил Чжао Чэнь.
Сент-Кана вспомнила, как после окончания второй битвы легион Сяолун в первую очередь занялся спасением раненых, продемонстрировав высочайший уровень тылового медицинского обеспечения.
— Благодарю вас, господин Чжао Чэнь.
Сент-Кана произнесла это с заметным уважением. Несмотря на поражение, она испытывала искреннее восхищение человеком, способным построить столь мощный флот.
К тому же она помнила, что Сяолун бросался на помощь раненым врагам без промедления. Становилось очевидно, что Чжао Чэнь искренне заботится о своих людях.
Это был командир, вызывающий глубокое уважение.