Глава 546 - В чём же разница?
Чья же дальнобойность превосходит прочих: у тяжелого звездного ракетного крейсера класса «Судья» Т3 или у среднего звездного крейсера огневой поддержки «Святое Копьё» Т3?
Ответ очевиден: вне всяких сомнений, первенство держит «Судья» Т3.
Но почему же в таком случае «Судья» не ринулся в бой с первых же секунд, позволив вражеским звездным ракетам нанести удар первыми?
Причина донельзя проста.
Всё ради того, чтобы охватить всю вражескую армаду целиком, накрыв её по максимальной площади. Для этого требовалось дать вражеским кораблям возможность преодолеть ещё немного пространства.
В конце концов, легиону Сяолун предстояло выпустить поистине колоссальное, ужасающее число звездных ракет.
Их объемы в корне отличались от жалких пятидесяти тысяч единиц, что были выпущены неприятельским «Святым Копьём» Т3.
Зона поражения расширилась в несколько раз.
По сравнению с этим массированным залпом, огневая мощь легиона Святых Ангелов выглядела не более чем лёгким весенним дождичком.
Именно поэтому вражеский флот требовалось подпустить ближе.
Тем временем подчиненные Сент-Каны также заметили манёвры легиона Сяолун.
Перед началом дуэли стороны в обязательном порядке обменивались официальными реестрами названий своих звездных кораблей.
Они давным-давно знали, что на вооружении легиона Сяолун состоит ракетный крейсер Т3 по имени «Судья».
Однако точное количество этих кораблей до сей поры оставалось для них загадкой.
Лишь с началом этого сражения, когда противники приступили к взаимной разведке, завеса тайны приоткрылась, явив сухие цифры!
— Легион Сяолун умудрился вооружить свой флот аж пятьюдесятью звездными ракетными крейсерами! — в ужасе выдохнул один из офицеров легиона Святых Ангелов.
Звездный ракетный крейсер — это же ненасытный пожиратель золота, да к тому же ещё и класса Т3.
Стоит ли говорить, что даже в распоряжении их собственного легиона Святых Ангелов имелось всего-навсего десять средних звездных крейсеров огневой поддержки класса «Святое Копьё» Т3, причем ракетное вооружение составляло лишь треть их боекомплекта.
— Б-быть может… быть может, запас их ракет не так уж велик, — пытаясь себя успокоить, с напускной уверенностью произнес другой офицер легиона Святых Ангелов. — К тому же мы шли в бой во всеоружии: у нас есть звездные корветы и звездные щиты, мы сумеем перехватить вражеские ракеты точно так же, как делали это раньше.
Разве враг не сбивал их собственные ракеты только что?
Неужели они сами окажутся неспособны на подобное?
В тот самый момент они ещё не понимали простой истины: звездные ракеты рознь. Иные — лишь жалкое подобие снарядов.
А другие носят гордое имя звездных ракет легиона Сяолун.
Ракетные установки пятидесяти тяжелых звездных ракетных крейсеров класса «Судья» Т3 пришли в движение. Одна за другой звездные ракеты с пронзительным свищем вырвались наружу, и плотность этого смертоносного роя мгновенно заставила офицеров легиона Святых Ангелов почувствовать неладное.
Количество…
Не слишком ли их много?
К тому же те, кто всматривался в экраны особенно внимательно, с ужасом заметили: эти звездные ракеты отнюдь не были однотипными. Взмывшие в космос снаряды поражали воображение своим разнообразием.
Всего за какие-то десять секунд число выпущенных легионом Сяолун ракет превысило те самые пятьдесят тысяч, что недавно отправил в полет легион Святых Ангелов.
И даже после этого Т3 ракетные крейсеры Сяолун и не думали останавливаться — обстрел продолжался с прежней яростью.
Сто тысяч…
Двести тысяч…
Пятьсот тысяч…
Один миллион!
В этот миг атмосфера вокруг Сент-Каны упала до точки замерзания.
К настоящему моменту легион Сяолун выпустил уже более миллиона звездных ракет.
Что за кошмарная, безумная цифра.
Эта сплошная стена извивающихся смертоносных тел с горящими хвостами двигалась вперед, напоминая гигантский метеоритный поток. Рядом с этим величественным апокалипсисом крошечные, похожие на маковые зерна ракеты легиона Святых Ангелов выглядели жалкой насмешкой.
Сент-Кана крепко сжала кулаки, её лицо помрачнело.
Количество ракет, запущенных легионом Сяолун в этом залпе, превзошло все самые худшие ожидания.
Если коэффициент перехвата окажется низким, их звездный флот понесет колоссальные, невосполнимые потери.
В ту же секунду звездные корветы легиона Святых Ангелов поспешно активировали защитные системы, вступая в бой с надвигающейся лавиной ракет.
Судя по тому, с каким изяществом легион Сяолун отбивался от атак ранее, офицерам легиона Святых Ангелов казалось, что в этом нет ничего сложного.
Однако…
Не прошло и десяти секунд, как они собственными глазами увидели, как тяжелый звездный корвет класса «Колчан» Т3 их собственного флота оказывается буквально нашпигован смертоносными снарядами.
Корабль мгновенно раздулся и превратился в огромный огненный шар.
Следом за ним одна за другой начали взрываться и другие боевые единицы.
От звездных корветов до звездных эсминцев.
Урону подверглись даже тяжелые крейсеры и линейные крейсеры.
На командном мостике флагмана легиона Святых Ангелов воцарился кромешный хаос.
— Докладываю! Наша система огневого перехвата практически полностью рухнула! Вражеских ракет слишком много, к тому же они обладают самыми разными характеристиками. Некоторые из них оказались кассетными боеприпасами с разделяющимися боеголовками: приближаясь к нашему флоту, они рассыпались на сотни мелких суббоеприпасов, нанеся колоссальный ущерб нашей обороне. На данный момент коэффициент нашего перехвата составляет менее тридцати процентов! Всего за несколько минут мы потеряли около трехсот боевых кораблей, и число потерь продолжает расти! — в панике доложил адъютант, бросая испуганные взгляды на временного командующего.
Лицо временно исполняющего обязанности командующего покрылось градом холодного пота. Будучи правой рукой Сент-Каны и одним из заместителей главнокомандующего легионом Святых Ангелов, он был назначен ею руководить третьим этапом этой священной дуэли.
Кто бы мог подумать, что с самого же старта враг отвесит им столь оглушительную пощечину.
— Чего бы это ни стоило, мы должны выстоять! Весь флот — полный вперед! Немедленно меняем боевой план: приказываю соединениям звездных истребителей и беспилотников пойти на прорыв, посеять хаос в рядах врага и во что бы то ни стало уничтожить их ракетные крейсеры! Пусть средний звездный крейсер класса «Святое Сияние» Т4 во главе со средними линейными крейсерами класса «Конус» Т3 и средними звездными крейсерами класса Т3 «Светлый Странник» возглавят атаку, они обязаны прорвать вражеский строй! Средние звездные эсминцы класса «Посланник» Т4 — вперед, в атаку во главе авангарда! Мы обязаны нанести врагу сокрушительный удар и не позволить им выпустить эту проклятую лавину ракет! — с невероятной скоростью отдал приказ временный командующий.
Изначально он планировал действовать методично, шаг за шагом добиваясь победы за счет железной мощи легиона Святых Ангелов.
Но этот кошмарный ракетный шторм в исполнении врага вдремы разнес все его прекрасные планы в пух и прах.
Эту дуэль нельзя было затягивать. Ещё пара залпов — да что там, даже один единственный повторный удар — поставили бы легион Святых Ангелов на грань полного уничтожения!
— Приказ нашим средним звездным крейсерам огневой поддержки класса «Святое Копьё» Т3: подготовить тяжелые орудия! Как только окажемся в зоне досягаемости — равнение на цель, дать залп по моей команде! — прорычал сквозь зубы командующий.
Это был козырный туз легиона Святых Ангелов!
При грамотном использовании он был способен переломить ход всей битвы.
*
Флагман легиона Сяолун. Командный мостик.
— Докладываю: все звездные ракеты успешно выпущены. По предварительным расчетам, количество напрямую уничтоженных вражеских кораблей превысило пять сотен! Ещё более сотни получили тяжелые увечья, а остальные суда флота противника пострадали в той или иной степени. По меньшей мере треть вражеского флота выведена из строя! Помимо этого, мы уничтожили один средний звездный эсминец класса «Посланник» Т4, тяжело ранили еще один такой же и полностью истощили щитовую энергию почти десятка аналогичных эсминцев, — доложил подчиненный, отчитываясь перед Алой.
Та неотрывно следила за передвижениями легиона Святых Ангелов на голографической звездной карте.
На губах девушки застыла ледяная усмешка:
— Позвольте же им сполна вкусить весь ужас перед тем, кого они пытаются подчинить!