Глава 530 - Мы не знаем даже, как пишется слово «поражение»
— Раз вы сами предложили священную дуэль, ее регламент и правила вам наверняка известны? — Сент-Кана испытующе посмотрела на Чжао Чэня.
— В общих чертах вполне ясны, — кивнул он.
Священная дуэль являлась высшей формой разрешения конфликтов в Священной сияющей империи. Поскольку официально они позиционировали себя как «пацифисты»,
возомнившие себя просветленными мудрецами без мирских желаний,
между ними время от времени всё же возникали трения и противоречия. Полномасштабные же войны неизменно наносили удар по их религиозным устоям.
Именно поэтому в какой-то момент и появился институт священных дуэлей.
Подобный формат позволял ставить точку в спорах, заключать пари и решать судьбоносные вопросы.
Священная дуэль почиталась высочайшим ритуалом, и ее итоги не смел опротестовывать даже имперский сенат.
Иначе нарушителя ждало клеймо предателя веры!
— Тогда давайте согласуем время и место проведения, — холодно обронила Сент-Кана.
— Через месяц, в период с начала по середину декабря. Место выбирайте сами, — предложил Чжао Чэнь.
Сент-Кана нахмурилась:
— Через месяц? Это слишком долго.
— Согласно негласным правилам дуэли, отсрочка на месяц считается абсолютно приемлемой.
В конце концов, сторонам требуется время на подготовку, верно?
Мне нужно перебросить флот из собственных владений, подтянуть тыловое обеспечение и стратегические резервы.
У меня нет за спиной поддержки имперского сената, как у уважаемой Сент-Кана, и под моим началом лишь скромный маркизат.
Его требования звучали вполне разумно.
— Хорошо. Но если к тому сроку вы попытаетесь нарушить договор, свет сожрет вас дотла! — строго предупредила она.
— Я человек слова, с дисциплиной у меня полный порядок, — беспечно пожал плечами Чжао Чэнь.
— Место назначаем по координатам / /**. — Сент-Кана продиктовала точные цифры.
Чжао Чэнь быстро сверил их по карте: точка находилась как раз на стыке зон фактического контроля Священной сияющей империи и Звездной империи.
— Идет, устраивает.
— С нетерпением жду, какими сюрпризами меня порадует распиаренный легион Сяолун господина Чжао, — на сей раз губы Сент-Каны тронула редкая, едва заметная улыбка.
Сотрудники штаба, наблюдавшие за ней, отлично знали: такой прищур у госпожи появлялся лишь тогда, когда ей в лапы попадала интересная игрушка.
— Уверен, госпожа Сент-Кана останется довольна, — улыбнулся в ответ Чжао Чэнь.
На этом голографическая конференция подошла к концу, и стороны отключили каналы связи.
Сент-Кана открыла глаза. За ее спиной лежал просторный, озаренный слепящим белым светом хостинг флагмана.
Практически каждый дюйм интерьера был выдержан в белоснежных тонах.
Даже униформа членов экипажа пестрела светлыми оттенками с вкраплениями ярких акцентов.
Общая эстетика корабельной рубки действительно создавала ощущение первозданной чистоты и святости.
Если же бросить взгляд на корабль снаружи, становилось ясно: этот исполин также был выкрашен в безупречно белый цвет, а его обводы поражали изяществом.
По части дизайна, если не считать уникальные корабли линейки Сяолун самого Чжао Чэня, эта машина оставляла Звездную империю и конгломерат Боевых Молотов далеко позади.
Ее по праву можно было назвать произведением искусства.
При этом длина боевого корабля достигала нескольких километров.
Вряд ли в Галактической лиге нашелся бы хоть кто-то, кто не слышал имени этого монстра.
Сильнейший звездный линкор Галактической лиги!
Тяжелый звездный линкор класса Т4 «Карающий ангел»!
Длина корпуса — 8,68 километра.
Корабль оснащался перевейшей бортовой броней четвертого поколения и системами вооружения, разработанными в недрах Священной сияющей империи.
Сказать тут было нечего.
Этот линкор являлся живым воплощением всей военной мощи Священной сияющей империи!
Вот только ходили упорные слухи, что постройка обходилась в астрономическую сумму, точные цифры которой держались в строжайшем секрете.
Ибо это была государственная тайна высшего уровня.
По сей день количество введенных в строй «Карающих ангелов» Т4 не превышало сотни единиц!
Ими владели лишь десять элитных священных легионов, имперские архонты да горстка элитных семей сената.
Возможно, для кого-то это число покажется абстрактным.
Но если взять для сравнения линкоры класса Т4 «Бог северного ветра», то по данным агентурной разведки, их суммарный выпуск силами клана Чу и королевского двора уже перевалил за триста единиц!
Почти трехкратная разница.
И самое главное — за всю свою историю тяжелый звездный линкор класса Т4 «Карающий ангел» еще ни разу не был уничтожен ни в одном реальном сражении!
Стоит отметить, что «Карающий ангел» не был похож на те игрушечные средние авианосцы класса Т4 «Звездный император», что королевская семья Звездной империи прятала по тылам больше для парадов.
«Карающие ангелы» с момента схода со стапелей прошли через горнило десятков масштабных баталий против машин, неизменно стяжая славу побед!
Их авторитет был безупречен.
Даже губернатор Чу Хэ открыто признавал, что их собственный «Бог северного ветра» уступает детищу империи.
— Госпожа Сент-Кана, почему вы согласились на эту безумную дуэль с Чжао Чэнем?
Он же очевидно тянет время! — не выдержал один из адъютантов.
Сент-Кана ответила невозмутимо:
— Мне плевать, тянет он время или нет, это никак не отменит нашей стратегической цели — аннексии пяти ресурсных секторов под управлением Звездной империи.
Более того, если мы действительно планируем закрепиться в Звездной империи в будущем, нам необходимо заявить о себе с позиции силы.
Этот легион Сяолун сейчас на слуху, да и сам Чжао Чэнь приходится зятем губернатору Чу Хэ.
Если мы раздавим их легион в честной дуэли, это станет лучшей демонстрацией нашей мощи на территории Звездной империи!
Мы покажем всем местным элитам и звездным расам истинный масштаб нашей силы.
И тем самым избавим себя от лишней головной боли перед будущими военными операциями.
Адъютант мгновенно прозрел:
— Вы хотите использовать легион Сяолун как трамплин для нашего авторитета!
— К тому же, если противник решит честно соблюдать условия дуэли,
то мы и вовсе в абсолютном выигрыше: без единого выстрела забираем пять систем, а сектора Чухэ и Северный автоматически переходят в состав наших владений.
Сделка абсолютно беспроигрышная, — уверенно заключила Сент-Кана.
Адъютант с уважением кивнул.
И впрямь, риск отсутствовал напрочь.
Кто-то мог спросить: а вдруг они проиграют?
Проиграют?
Ради святого света, что за глупости.
Флот Святых Ангелов под началом госпожи Сент-Кана — это верхушка боевой мощи всех десяти священных легионов.
Как они могут проиграть?!
Они даже слова такого «поражение» отроду не знали!