Глава 53 - Суккуб Лилит
Чжао Чэнь с легкой улыбкой наблюдал за живописной сценкой в подземном коллекторе, пока тройка верных телохранительниц бдительно прикрывала его с флангов.
— Ты еще кто такой? — бандит, прижимавший сапогом Лилит к полу, в упор уставился на непрошеного гостя, а свободной рукой подал знак остальным.
Подельники, только что бравшие в кольцо юных суккубов, ощетинились и начали сходиться к центру.
— Кто я? — Чжао Чэнь задумчиво поскреб подбородок, после чего жизнерадостно выдал: — Какая тебе разница, кто я?
Головорез счел себя оскорбленным и ткнул в его сторону пальцем:
— Мелкий сопляк, предупреждаю в последний раз: за мной стоит «Черная лиса» со станции Арктическая лиса!
Вали отсюда по-хорошему, сделаю вид, что ничего не было.
Иначе живым отсюда не уйдешь!
«Черная лиса»?
Название звучало точь-в-точь как вывеска какой-нибудь уличной банды.
Но Чжао Чэня это ничуть не тронуло. С легкой усмешкой он покачал головой и развел руки в стороны:
— Твоя «Черная лиса», может, и имеет какой-то вес.
Только с чего ты решил, что вы сами отсюда живыми уйдете?
Раскусив намерения чужака, главарь выхватил из ножен тесак, а его подручные последовали его примеру, образовав плотную толпу из полутора десятков головорезов.
Тройка полукровок мгновенно приняли боевые стойки.
— Не спешите, дайте размяться самому, — Чжао Чэнь отстранил стражниц рукой, шагнул вперед и поманил бандитов пальцем: — Давайте побыстрее, у меня мало времени.
— Жить надоело! Взять его, прикончите гаденыша! — взревел вожак.
Толпа рванулась вперед. Впрочем, теснота подземного коллектора играла против них — разойтись впятером в ряд здесь не получалось, так что в авангарде неслось лишь трое наиболее резвых.
Телохранительницы инстинктивно вцепились в рукояти боевых ножей.
Генерал Шарлотта ясно дала понять: защита капитана превыше всего, при любых обстоятельствах.
Но приказ не вмешиваться связал им руки.
Пришлось занять выжидательную позицию — стоило капитану оказаться в реальной опасности, как клинки мгновенно пошли бы в ход.
Однако развернувшееся зрелище заставило их замереть от изумления.
Чжао Чэнь шел напролом. Увернувшись от выпада первого нападавшего с ножом, он врезал тому кулаком в грудину.
Хрусь...
Звук ломающихся ребер отчетливо эхом разнесся по сводам трубы.
Следом со страшной скоростью последовало два удара ногами в прыжке — оставшаяся парочка полетела назад, сбивая соратников с ног.
Скорость движений, идеальная координация и чудовищная мощь ударов…
Девушки-полукровки были ошеломлены. Подобной физической форме позавидовали бы элитные бойцы их собственного племени!
— Продолжаем, — в глазах Чжао Чэня вспыхнул азарт.
После инъекции сыворотки Т1 суперсодата он проходил симуляции в боевых залах звездолета, и цифры показывали, что его показатели превосходят подавляющее большинство звездных пехотинцев.
Однако реального боя за плечами не было, и проверить себя в деле до конца не удавалось.
Спарринговаться с девушками-зверолюдками не получалось: те слишком трепетали перед статусом капитана, сдерживали удар, а сам он не мог бить подчиненных в полную силу.
Потому он так жаждал подвернувшейся возможности выпустить пар.
Спустя три минуты на ногах остался только один противник.
Остальная дюжина валялась на полу, причем треть уже испустила дух.
Кому-то удар буквально впечатал грудную клетку в позвоночник, кому-то ребром ладони свернули шею.
Сила ударов Чжао Чэня превосходила всё, что могло выдержать незащищенное человеческое тело.
— Т… ты… не подходи! — трясясь от ужаса, вожак отползал назад, пока не сообразил в панике броситься наутек.
Чжао Чэнь подхватил с земли оброненный тесак и метнул его вслед убегающему.
Клинок по самую рукоять вошел беглецу в седалище.
— А-а-а… — дикий вопль оборвался падением. Бандит рухнул рядом с Лилит в весьма комичной позе.
Чжао Чэнь недовольно поморщился:
— Вот рука-то сбилась. Целился ведь в башку.
Глядя на корчившегося у ее ног негодяя, Лилит вспомнила все те годы погонь и преследований, стоивших жизни стольким ее сестрам.
Жажда мести пересилила страх: она подхватила оброненный им же нож и со всего маху вогнала в горло гадине, забрызгав лицо горячей кровью.
Лишь спустя несколько секунд оцепенения она вновь перевела настороженный взгляд на странную четверку.
— Вы ведь из расы суккубов? — бросил Чжао Чэнь, одновременно кивком отдавая приказ телохранительницам зачистить пространство и добить тех, кто еще подавал признаки жизни.
Для зверолюдок это было рутиной: короткое движение — и минус еще одна тварь на дне галактики.
— Ты… вы тоже пришли нас поймать? — Лилит приставила к собственной белой шейке острие ножа. — Я скорее умру, чем позволю вам надругаться надо мной.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Умирать или нет — твое дело. Но унижать тебя я не собирался.
Просто увидел суккуба и заглянул из чистого любопытства.
Лилит опешила. Смысл поступков этого человека ускользал от нее.
— Здесь больше небезопасно. Если не возражаете, можете подняться на мой корабль. Безопасность гарантирую, — предложил он.
Взглянув на него исподлобья, суккуб процедила:
— С чего мне верить, что ты преследуешь иные цели?
— Будь у меня такие же планы, как у них, я бы просто скрутил вас всех силеком, а не тратил время на разговоры.
Не хочешь принимать помощь — как знаешь.
Уходим. Скоро сюда заявится кто-нибудь еще. Сама-то ты покончишь с собой, а вот твоих сородичей жалко — смотрю, среди них совсем малышки есть.
Чжао Чэнь развернулся и зашагал к выходу из тоннеля.
Слова задели самое больное место. Лилит оглянулась на сбившихся в испуганный комок сестер.
Закусив губу до крови, она больше не выдержала и крикнула вслед:
— Постой! Я пойду с тобой! Только… пообещай, что не тронешь моих сестер, обеспечишь им безопасность.
Я… я согласна на любые условия.
Предложение, прозвучавшее из уст существа с безупречными чарами, обладало колоссальной силой убеждения.
— Вы трое, доставьте их на борт любым способом, управитесь? — бросил Чжао Чэнь своим воительницам.
Те окинули взглядом толпу суккубов и кивнули:
— Капитан, мы арендуем несколько флаеров у выхода из коллектора, погрузим их и тихо перевезем на корабль. Задача выполнимая.
— За дело, — бросил он, не оборачиваясь, словно судьба девчонок волновала его меньше всего на свете.
Прижав к себе сородичей, Лилит терзалась сомнениями: правильный ли выбор она сделала? Но выбирать между верной смертью здесь и призрачным шансом там не приходилось.
Она провожала взглядом удаляющуюся спину, чувствуя, как в груди теснится клубок противоречивых чувств.
Она и не подозревала, что уголки губ этого парня в этот момент трогала едва заметная улыбка.