Глава 529 - Священная дуэль
— Господин Чжао Чэнь, я настоятельно советую вам сперва передать эти слова губернатору Чу Хэ.
Я верю, что он примет мудрое решение, — мягко намекнула Сент-Кана.
Чжао Чэнь покачал головой и усмехнулся:
— Можете выкинуть этого старика из головы. Если бы решение зависело от него,
он бы даже вести с вами переговоры не стал.
Вам стоит радоваться, что на этот раз ваза досталась мне — я человек куда более сговорчивый.
Сент-Кана испытующе посмотрела на него:
— И что же подразумевает под этим господин Чжао Чэнь?
Он скрестил руки на груди, изображая глубокую задумчивость:
— Подобные решения с бухты-барахты не принимаются, мне нужно подумать.
Дайте мне месяц, я как следует всё обмозгую.
Сент-Кана холодно парировала:
— Я могу предоставить господину Чжао время на раздумья, но наши звездные флотилии останавливаться не станут.
Через три дня наши корабли войдут в воздушное пространство тех систем, что сейчас находятся под вашим контролем.
И если на нашем пути возникнет хоть малейшее сопротивление, всю полноту ответственности за последствия понесет ваша баснословная глупость.
А девчонка-то оказалась не из робкого десятка, на уловки с затягиванием времени не купилась.
Сент-Кана в упор смотрела на Чжао Чэня, белые пятна на ее щеках ярко вспыхнули, превратив ее в этот момент в подобие гневного божества.
— Кроме того, я должна сделать одно предупреждение господину Чжао.
Я наслышана о ваших подвигах, ваш легион Сяолун и впрямь силен.
Но в сравнении с великим флотом Священной сияющей империи это капля в море.
Мне бы не хотелось, чтобы произошла какая-нибудь трагедия.
Уголки губ Чжао Чэня изогнулись в ехидной улыбке: он ведь как раз и провоцировал оппонентов, а они сами шли прямо в ловушку.
— Правильно ли я понимаю, госпожа Сент-Кана, что мой легион Сяолун в ваших глазах — пустое место?
— Хм, маркиз, вы, судя по всему, не осознаете статус госпожи Сент-Кана. Она — верховный главнокомандующий флотом Святых Ангелов, одного из десяти элитных священных легионов нашей империи! — свысока бросил стоявший за ее спиной чиновник.
Сама Сент-Кана молчала, но всем ее видом давала понять, что полностью разделяет слова подчиненного.
Она ни в грош не ставила разрекламированный «легион Сяолун»!
— О-о-о-у… — протянул Чжао Чэнь, демонстративно ковыряясь мизинцем в ухе. — Только вот незадача: я человек упрямый.
По моему скромному мнению, все эти ваши легионы ангелов и святого света рядом с моим легионом Сяолун — ломаного гроша не стоят~
Последние слова он растянул с издевательской интонацией.
Вызов был брошен предельно открыто.
Сент-Кана резко поднялась с кресла:
— Раз господин Чжао упорствует в своем невежестве, что ж, пусть ваш легион испытает на себе мощь нашего святого света!
Свет пребудет вечно!
— Подождите! — заметив, что видеоконференция сейчас оборвется, Чжао Чэнь предостерегающе поднял ладонь.
Сент-Кана замерла, переводя на него взгляд.
— Насколько я могу судить, госпожа Сент-Кана — убежденная пацифистка, которая всей душой ненавидит бессмысленное кровопролитие.
Насколько помню, каноны вашей веры как раз и гласят, что все расы должны добровольно прийти к свету! — произнося это, Чжао Чэнь с трудом удерживался от того, чтобы не рассмеяться над собственным лицемерием.
Пацифистка?
Шайка фанатиков, притащившая армаду боевых кораблей к чужим границам со словами «открывайте двери, а не то разнесем» — и вдруг пацифисты?
— К чему вы клоните? — сухо поинтересовалась она.
Чжао Чэнь ненадолго задумался:
— К слову, я всегда испытывал симпатию к Священной сияющей империи, мне близка ваша культура.
Я наслышан о такой прекрасной традиции, как «священная дуэль».
Если вы не возражаете, госпожа Сент-Кана, не желаете ли сойтись со мной в честной «священной дуэли»?
Пусть сойдутся ваш прославленный флот Святых Ангелов и мой легион Сяолун!
Стоило Чжао Чэню произнести фразу о «священной дуэли», как на лицах всех присутствовавших детей света отразилось изумление.
Ведь это был самый священный институт их цивилизации!
Сент-Кана вновь опустилась в кресло, с новым интересом разглядывая Чжао Чэня. Пожалуй, впервые за всё совещание она посмотрела на него как на равного.
— Вы знаете о «священной дуэли»?
Чжао Чэнь кивнул, его глаза лукаво блестели:
— Я искренне восхищаюсь Священной сияющей империей и особенно ее культурой.
Свет да пребудет в веках!
При этих словах он изобразил на лице восторженно-блаженную гримасу.
Сент-Кана прищурилась:
— Раз уж господин Чжао — столь истовый почитатель, почему же вы противитесь нашим условиям?
— Видите ли, у меня есть одна дурная привычка: я признаю авторитет лишь тех, кто сумел одолеть меня в честном бою! — лукаво улыбнулся Чжао Чэнь.
И тут же подбросил наживку покрупнее, активировав голографическую проекцию корабля прямо перед глазами имперской делегации.
— Полагаю, об этом корабле вы тоже наслышаны.
Средний звездный крейсер класса «Чжуцюэ» Т4, наша третья разработка четвертого поколения.
И я владею полным пакетом технологической документации по нему.
Так вот, если в предстоящей священной дуэли победу одержит флот Святых Ангелов под командованием госпожи Сент-Кана,
я готов без всяких условий передать все эти чертежи и технологии ей лично в руки!
При этих словах даже железное спокойствие имперских чиновников дало трещину.
Речь шла о технологиях класса Т4.
Слухи о разработках крейсера «Чжуцюэ» Т4 ходили самые разные, и в их базах данных уже имелись скудные разведданные на этот счет.
К слову, это был один из главных секретных мотивов, почему они вообще пытались завербовать губернатора Чу Хэ.
Ведь под началом губернатора находились технологии аж двух линеек Т4.
Первая — сверхтяжелый линейный корабль класса Т4 «Бог северного ветра», а вторая — как раз средний звездный крейсер класса «Чжуцюэ» Т4.
Если быть честными, именно крейсер привлекал их куда сильнее.
Дело в том, что технологии линейных кораблей Т4 у них уже были освоены, а вот с собственным средним крейсером Т4 до сих пор возникала масса неразрешенных технических проблем.
Получи они чертежи «Чжуцюэ» Т4, это позволило бы моментально доработать их собственный проект крейсера!
— Вы действительно располагаете полным комплектом технологий среднего звездного крейсера класса «Чжуцюэ» Т4? — строго спросила Сент-Кана.
Чжао Чэнь с улыбкой коснулся пальцем голограммы корабля, и перед взорами имперцев тут же побежали строки базовых спецификаций и схем.
Увиденное рассеяло последние сомнения Сент-Каны.
Пусть это были еще не все производственные чертежи целиком, но раз у него имелась эта часть, подделать такое было невозможно — доказательств хватало с избытком.
— Хорошо, я принимаю вызов на священную дуэль! — заявила Сент-Кана.
Чжао Чэнь улыбнулся:
— Условия таковы: если побеждаю я,
ваша Священная сияющая империя без каких-либо условий отводит войска и дает обет в течение трех лет не пересекать границы звездных территорий, подконтрольных Звездной империи!
Он демонстративно развернул голографическую карту, куда вошли и те пять спорных ресурсных систем.
— А если побеждаю я, губернатор Чу Хэ безоговорочно вступает в ряды нашей империи, а вся документация на «Чжуцюэ» Т4 переходит ко мне, — добавила Сент-Кана.
— По рукам! — Чжао Чэнь в упор посмотрел на женщину-командира.
— По рукам!