Глава 527 - Самая могущественная звездная империя
— Если бы ты раньше не предупредил меня, что в случае любых контактов со стороны Священной сияющей империи и Звездного конгломерата Боевых Молотов я обязан немедленно доложить тебе,
я бы стер это сообщение, едва взглянув на него, — Чу Чанхэ зевнул во весь рот.
Пусть сейчас он и вел ожесточенную гражданскую войну против монаршего дома Звездной империи, опускаться до предательства родины и призыва иноземных захватчиков он не собирался.
— Тогда предоставь разобраться с этим мне, — Чжао Чэнь посмотрел на Чу Чанхэ, в его глазах вспыхнул хищный огонек возбуждения.
— Ты снова затеваешь какую-то авантюру, верно?
Раз у тебя есть соображения, дело за тобой.
Я отправлю Священной сияющей империи ответное послание и укажу, что ты являешься моим полноправным полномочным представителем, — постановил Чу Чанхэ.
Чжао Чэнь кивнул и перевел взгляд на уставшее лицо Чу Чанхэ:
— Как идут дела на вашем фронте?
— Идет уже четвертый месяц, боевые потери намного превышают наши изначальные расчеты.
Если бы Сюань-эр вовремя не закупила экстренную партию стратегических припасов, мы бы уже сидели на голодном пайке.
Но, по моим оценкам, до июня мы все равно не протянем.
Я несколько раз пытался предпринять контратаки и прорваться в столичный звездный сектор Звезда Севера.
Однако там возведено слишком много оборонительных фортов. Одними моими силами взять их легко, но удержать тяжело, не говоря уже о глубоком прорыве к Столичной планете.
К счастью, оборона пока держится без критических сбоев, — признал Чу Чанхэ.
— Иными словами, вы продержитесь еще как минимум два месяца? — серьезно переспросил Чжао Чэнь.
Чу Чанхэ кивнул:
— Два месяца — вообще без проблем.
— Отлично. Начиная со следующего месяца,
я буду ежемесячно поставлять вам, губернатор, стратегические ресурсы на сумму в пятьдесят миллиардов звездных монет. Это должно временно снять давление с вашей тыловой логистики, — заявил Чжао Чэнь.
— Пятьдесят миллиардов в месяц? — Чу Чанхэ удивленно уставился на него. — Неужели освоение тех внешних систем приносит такие плоды?
Но ведь ты взял их под контроль всего три с небольшим месяца назад, как такое возможно?
— Старейшина, об этом вам голову ломать не нужно.
Ваша задача — сосредоточиться на войне и следить, чтобы чаша весов не склонилась в пользу врага, — с легкой улыбкой ответил Чжао Чэнь.
— Ах ты ж шельмец, вечно у тебя какие-то тайны, — Чу Чанхэ скривил губы.
— Кстати, еще один вопрос.
Как у вас обстоят дела с резервами личного состава? — неожиданно сменил тему Чжао Чэнь.
— Личный состав? Да завались. В звездном секторе Чухэ сейчас не хватает всего, кроме солдат.
Если потребуется, я могу под ружьем поставить ветеранов прошлых кампаний! — с гордостью заявил Чу Чанхэ.
— Ну тогда я спокоен, — улыбнулся Чжао Чэнь.
— В смысле спокоен? Я погляжу, ты в последнее время такой таинственный стал, будто что-то за моей спиной крутишь.
Мы вообще еще союзники или как?
Моя внучка между прочим твоя будущая жена! — Чу Чанхэ угрожающе прищурился, сверля Чжао Чэня взглядом.
Тот лишь пожал плечами:
— Некоторые вещи лучше держать в секрете, пока они окончательно не созрели.
Если говорить начистоту, я не до конца доверяю вашему окружению.
Сам же слышал слухи, будто среди ваших верных соратников со многолетним стажем есть шпионы королевской семьи.
Поэтому я пока не готов вываливать на вас все свои карты.
Впрочем, ждать придется недолго.
— Тьфу ты, мне не веришь… — Чу Чанхэ разозлился, но, вспомнив обстановку в собственном штабе, понял, что возразить ему особо нечего.
— Ладно, мне еще проводить несколько военных советов.
Некогда мне с тобой лясы точить.
Уж коли выдалась свободная минута, лучше поболтай с Чу Сюань.
Ей сейчас приходится куда тяжелее, чем мне.
Слышал, она до сих пор сидит над разработкой боевых заданий, уже сутки глаз не сомкнула.
Неужели тебе не жалко свою невесту? — бросил напоследок Чу Чанхэ и оборвал видеосвязь.
Чу Сюань…
И вправду, они ведь уже порядочно времени не созванивались.
Подумав немного, Чжао Чэнь нажал на вызов абонента.
Экран ожил практически мгновенно.
— Привет, с каких это пор ты решил со мной связаться? — Чу Сюань одарила его мягкой улыбкой, а на заднем фоне виднелась голографическая карта звездного пространства — судя по всему, она находилась в каком-то оперативном штабе.
— Один старик тут нашептал, что если я не пожалею свою будущую жену, то рискую остаться холостяком, — подшутил Чжао Чэнь.
Щеки Чу Сюань тут же залились румянцем.
Она смущенно забормотала:
— К-кто… кто… кто это тебе жена!
— Ты когда в последний раз спала? — нарочито сурово свел брови Чжао Чэнь.
— С чего бы? Я вот только-только поспала часов пять-шесть! Чувствую себя бодрячком! — попыталась сделать бравый вид девушка.
Сквозь помехи экрана Чжао Чэнь отлично разглядел красные прожилки в ее глазах.
— Немедленно спать, — приказал он тоном, не терпящим возражений.
— Но…
— Сейчас же, сию секунду передай текущие дела подчиненным, встань из-за стола,
маршем в свою спальню! — отчеканил Чжао Чэнь.
— У меня в работе еще столько задач… — на лице девушки отразилось мученическое выражение.
— Не вынуждай меня взламывать коммуникационную систему твоего флагмана и транслировать на весь корабль призыв командира к своей ненаглядной отправиться в постель.
Если хочешь проверить мои навыки, я готов устроить показательное выступление.
От этих слов Чу Сюань испуганно вздрогнула: если Чжао Чэнь воплотит угрозу в жизнь, это же станет публичной казнью!
Как она после этого сможет командовать подчиненными на флагманском корабле?
— Не надо! Я иду спать! — надув губки, она покорно сдалась, зная, что этот упрямец слов на ветер не бросает.
— Умничка, слушайся, — смягчился Чжао Чэнь.
Щеки девушки снова запылали, и она, потупившись, скрылась из виду.
Буквально за пару минут она скинула обязанности на старшего помощника, строго-настрого приказав будить ее только в случае чрезвычайных происшествий.
Лишь после этого она послушно поплелась в капитанскую каюту.
— Доволен теперь? — ворчливо бросила Чу Сюань, поджав губы.
— Я буду караулить твой сон. Попробуй только отключить видеосвязь — сам прилечу, — пригрозил Чжао Чэнь.
Чу Сюань испуганно ахнула, вспыхнув пуще прежнего:
— К-караулить… караулить, как я сплю… Э-это уже ни в какие ворота, так нельзя!
Какой ты деспот, разве можно сторожить спящую девушку?!
— А что такого в том, что я охраняю сон собственной жены? Или ты спишь без одежды? — уголки губ Чжао Чэня тронула усмешка: дразнить свою невесту порой было чертовски забавно.
Выражение лица Чу Сюань сменилось с обиженного на яростно-смущенное — чтобы какой-то мужчина наблюдал за тем, как она спит? С ней такого отроду не случалось.
До чего же стыдно!
Но как бы она ни пыталась отнекиваться, в этот раз Чжао Чэнь стоял на своем насмерть.
Девушке оставалось лишь обиженно дуться, переодеваться в пижаму и забираться под одеяло.
— Ну и как, доволен? — Чу Сюань скорчила недовольную рожицу.
— Спи давай, и смотри мне не вздумай сбежать на работу! — Чжао Чэнь ткнул пальцем в свои глаза, изображая тотальный контроль.
Чу Сюань показала ему шутливый кулак.
Но не прошло и нескольких минут, как в динамиках раздалось ровное, глубокое дыхание.
Чжао Чэнь со спокойной улыбкой смотрел на расслабленное спящее лицо.
Он отключил передачу звука со своей стороны, уменьшил окно трансляции до минимума, оставив его висеть в уголке дисплея.
— Лилит, свяжись со Священной сияющей империей.
Передай, что я принимаю их предложение о переговорах.
Уладь вопрос с расписанием, — отдал он распоряжение секретарю.
Священная сияющая империя — с ними ему предстояло столкнуться впервые.
С этой легендарной, сильнейшей звездной империей Галактической лиги!