Глава 517 - Следуй за мной
— Генерал Шарлотта! — Командир Король Оленей, как старейший из присутствующих здесь авторитетов революции, поднялся первым. — От лица всех воинов, которых вы спасли сегодняшним чудом, позвольте выразить вам нашу глубочайшую благодарность. Если бы не своевременное вмешательство вашего звездного флота… боюсь, из всех присутствующих здесь в живых не остался бы никто.
Остальные лидеры наперебой закивали, присоединяясь к словам признательности.
Линь Синь'эр пожирала глазами грозную женщину-генерала, её сердце отчаянно колотилось о рёбра, а в глазах плескалось чистое восхищение.
— Пустяки. В конце концов, я и сама когда-то носила это имя, — холодно бросила Шарлотта, не меняя выражения лица. — Давайте сразу к делу. К нашему общему будущему и тому, как мы будем жить дальше.
Услышав это, зал мгновенно погрузился в абсолютную тишину. Все подались вперед, ловя каждое её слово.
Каждый понял: ради этого самого «будущего» Шарлотта всех их сюда и созвала.
— Прежде всего, я обрисую текущую расстановку сил, — продолжила она чеканным шагом. — Звездный конгломерат Боевых Молотов теперь не оставит нас в покое. Особенно после сегодняшнего разгрома. Мы стали занозой в их глазу, главной мишенью. Каждый клан теперь жаждет нашей крови. Никто в здравом уме не потерпит под боком мину замедленного действия, способную рвануть в любой момент. Никто не хочет повторения судьбы столичного мира клана Черных Волков.
Шарлотта сделала небольшую паузу, позволяя тяжелым словам осесть в головах слушателей.
— Если мои расчеты верны, то в течение ближайших двух недель, а то и вовсе через неделю, конгломерат стянет не меньше ста тысяч кораблей для нашей окончательной зачистки. Цифра может оказаться и больше. В таких условиях наш следующий шаг определит, выживем ли мы вообще.
Она снова окинула взглядом ряды замерших командиров.
— У каждого из вас могут быть свои мысли. Раньше мы бы сели кружком, начали спорить, голосовать, разводить демагогию. Но сейчас у нас нет на это времени. Я озвучу свой план прямо здесь. Кто хочет идти со мной плечом к плечу — тот мой боевой товарищ. Кто не согласен подчиняться моим приказам — что ж, наши дороги расходятся здесь и сейчас. И пусть каждый идет своей дорогой.
План мой прост: в нынешней ситуации мы не имеем права цепляться за какую-то одну точку на карте. Мы должны быть текучими, как ртуть. Мы начнем рейды по всей территории конгломерата, используя наше главное преимущество — мобильность и ударную силу небольшого, но элитного соединения. И тем самым мы одновременно возродим былую славу нашей Революционной армии!
Слова Шарлотты вызвали бурю в умах. Кто-то смотрел на неё с непониманием, но умные головы уже уловили суть.
— Генерал Шарлотта, вы хотите сказать, что мы обречены на бегство? — осторожно уточнила матрона Черная Лиса.
Шарлотта покачала головой:
— Я бы назвала это принципом «война кормит войну». Наш флот будет постоянно курсировать между владениями различных кланов конгломерата. Из-за их специфического устройства клановые территории слабо связаны между собой, а порой между ними полыхает лютая скрытая вражда. Мы воспользуемся этим хаосом: станем наносить точечные удары, методично пожирая конгломерат изнутри, и даже сможем столкнуть их двадцать великих кланов лбами!
Война кормит войну?
От этой концепции у многих перехватило дыхание.
— Погодите! — выкрикнул кто-то из толпы. — Если мы говорим о самообеспечении за счет войны, тут всплывает гигантская проблема: за счет чего мы будем жить? Наша армада — это гигантская масса людей и кораблей, требующая колоссального количества ресурсов ежедневно. Когда у нас была своя база, мы еле сводили концы с концами! Ваш план «бродячей войны» неминуемо приведет нас к ситуации, когда склады опустеют, а трюмы останутся сухими!
Шарлотта даже не дрогнула:
— Во-первых, что касается продовольствия — забудьте об этом как о проблеме. Я могу гарантировать каждому, кто пойдет за мной: поставки еды будут бесперебойными на сто процентов! Во-вторых, боеприпасы, сырье и топливо для кораблей… Всё это мы будем добывать дерзкими налетами на ключевые логистические узлы конгломерата. В этом и заключается суть принципа «война кормит войну». И если вдруг возникнет дефицит стратегических материалов — будьте уверены, у меня найдется решение.
— Какое еще решение?! — не выдержал кто-то, вскакивая с места.
Все взгляды вновь приковались к Шарлотте.
На самом деле этот вопрос грыз каждого присутствующего. Всем было очевидно, что за спиной Шарлотты стоит кто-то невероятно мощный. Сама по себе раздобыть такой космический флот она просто физически не могла. За ней стоял крупный игрок, богатый покровитель.
И каждый из этих волков хотел знать имя этого кукловода.
Шарлотта оставалась непроницаемой:
— Я знаю, о чем вы шепчетесь по углам. Есть вещи, которые я пока не могу озвучить вслух. Но я клянусь именем Шарлотта и честью клана Белого Тигра: я никогда не сделаю ничего во вред Революционной армии! Если кто-то из вас мне не доверяет — я не стану вас удерживать. Берите свои корабли и убирайтесь на все четыре стороны.
Такой жесткий, ультимативный тон ошеломил всех. Никто не ожидал от неё подобной бескомпромиссности.
— Кхм… Генерал Шарлотта, вопрос слишком серьезен, мы не можем переварить его с ходу, — попытался сгладить углы командир-бык, поднимаясь со стула. — Дайте нам пару дней на раздумья, как вам такой вариант?
Шарлотта покачала головой, отрезая любые надежды:
— У нас нет времени. Я даю вам ровно три часа на размышления. Спустя три часа мой легион Дракона и Тигра снимется с якоря. Кто решит пойти со мной — добро пожаловать на борты.
Три часа!
Столь жесткий демпинг времени поверг всех в шок. Если бы не свежая, ослепительная победа Шарлотты, её диктаторские замашки наверняка вызвали бы бунт среди лидеров повстанцев.
— Я приказала накрыть столы для вас, можете подкрепиться, пока будете принимать решение, — добавила она.
В этот же момент в зал вкатили сервировочные тележки.
На них возвышались горы свежего хлеба и ароматные банки с ягодным джемом. Видимость настоящей, натуральной еды заставила лидеров революции забыть обо всем.
Хотя они и занимали высокие посты, в последние годы упадка движения их рацион скатился до унылой синтетики.
— Черт… раз такое дело, я церемониться не стану! — командир-бык первым набросился на еду, загребая булки обеими руками.
Остальные тоже больше не сдерживались — голод и тоска по нормальной пище взяли свое.
— Боже, какой вкусный джем! — Линь Синь'эр зажмурилась от удовольствия, пробуя угощение.
Тем временем старик Король Оленей неспешно поднялся с места и подошел к Шарлотте.
— Шарлотта… Ты действительно не можешь сказать нам, на кого ты теперь работаешь?
— Дедушка Лу, за кого бы я ни сражалась — Шарлотта остается Шарлоттой. Мое сердце не изменилось, — она посмотрела на старейшину с искренним уважением.
Он был одним из немногих в рядах революции, к кому она питала глубокие чувства.
Король Оленей долго всматривался в её лицо, после чего на его морщинистых губах появилась теплая улыбка:
— Главное, что ты жива. Жива — и слава небесам. Когда прошел слух о твоей гибели, малышка Оленёнок проплакала чертовски долго.
— Дедушка Лу, пойдем со мной, — Шарлотта протянула ему руку. Из всех присутствующих он был едва ли не единственным, кого она по-настоящему хотела уберечь.