Глава 514 - Брошенный орёл
Три средних звездных крейсера «Чжуцюэ» Т4 неслись в авангарде. Настигая отступающие порядки Боевых Молотов, они внезапно разделились, уходя в разные стороны, чтобы обойти вражескую армаду по широкой дуге.
В тот же миг двенадцать 4000-миллиметровых электромагнитных орудий главного калибра и восемьдесят восемь скорострельных импульсных пушек на борту каждого крейсера взяли на прицел вражеские корабли в зоне поражения.
Огонь!
Пусть это были лишь главные и вспомогательные калибры, но речь шла об оружии четвертого поколения!
Любой звездолет класса Т2 испарялся от одного точного попадания. Судьба кораблей класса Т3 зависела исключительно от слепой удачи: если снаряд приходился на уже поврежденный усек корпуса или слабо защищенный узел, экипажу оставалось только молиться. Спасти мог лишь полностью заряженный энергетический щит, да и то ненадолго.
Впрочем, если все стволы «Чжуцюэ» концентрировались на одной «метке», исход был предрешен независимо от наличия щитов.
Правда, из-за бешеной маневренности крейсеров Т4 такие концентрации случались редко: они кружили вокруг врага, словно осы, наугад выкашивая всё, до чего дотягивались дальнобойные системы. Со стороны это выглядело хаотичным балаганом, но стоило зазеваться — и корабль получал смертельный удар в незащищенное «брюхо».
Попытки загнать эти стремительные тени в прицел не приносили результата: пока орудия Т3 или Т2 успевали навестись, «Чжуцюэ» уже покидали зону поражения. Единственным способом навязать им бой было ждать, пока они сами не врежутся в самую гущу ваших рядов.
— Доклад! Эти вражеские корабли Т4 движутся слишком быстро! Наши системы наведения не успевают их захватить. Те редкие крейсера, что смогли зафиксировать цель, не могут пробить их щиты! — отчитывался перепуганный офицер связи.
Золотой Орел яростно скреб когтями по полу. На его лапах уже собралась целая гора перьев — за последний час он потерял их больше, чем за весь прошлый год.
— Выставить корветы по периметру! Держать строй! Игнорировать их, прорываться вперед! — взревел он, давя в себе поднимающуюся волну паники.
Тот же приказ отдал и командир-Кабан.
Оставалось лишь скрежетать клювом и смотреть, как одну за другой расстреливают твои родные корабли.
Словно издеваясь, трио «Чжуцюэ» выбрало своей целью именно его соединение, хотя отступающих колонн было три. Войска Кабана и Обезьяны отделывались лишь легким испугом.
— Доклад! Прямо по курсу зафиксирована группировка противника! Численностью более пяти тысяч единиц! — заорал радарный офицер.
Глаза Золотого Орла полезли на лоб:
— Снова пять тысяч?! Вы издеваетесь! Откуда у них столько кораблей?!
Даже после всего пережитого ему трудно было поверить, что презираемая им «нищенская» голытьба располагает столь огромным и современным флотом. Настроение было такое, будто он наелся тухлого мяса.
— Прорывать заслон! — заскрежетал зубами Золотой Орел.
В отличие от дерзких набегов трех «Чжуцюэ», перед ними выросла стена из семи тысяч выстроившихся по боевому уставу кораблей. В авангарде шли тяжелые штурмовые корветы «Черный носорог» Т2, за ними застыли остальные силы, а легкие крейсера «Метель» Т3 держали палубные орудия наготове.
— Отрезать и запереть эту группу, — отрывисто бросила Шарлотта, проводя красную черту поверх отступающих сил неприятеля на звездном планшете.
Простая линия для командующего, но для тех, кто оказался внутри кольца, она означала смертный приговор.
Бой закипел. Семь тысяч кораблей легиона Сяолун легли на курс, словно гигантские невидимые тиски, сжимающие горло бешеного зверя. А с флангов во вражеский тыл уже влетали трио «Чжуцюэ», кромсающие чужие порядки подобно раскаленным ножам, режущим масло.
— Вперед! Задавите их! Прорвите оборону! — истошно вопил Золотой Орел.
Он никак не мог взять в толк, за что ему выпало столько кармических наказаний. Почему из всех возможных маршрутов его угораздило вляпаться именно в эту засаду?
Две другие группировки Боевых Молотов продолжали движение, из-за чего общий строй растянулся, образуя гигантскую букву «У». Создавалось впечатление, что эти семь тысяч кораблей рискуют сами оказаться в окружении.
— Свяжитесь с остальными командирами! Запросите поддержку! — закричал Золотой Орел.
В одиночку его армаде не пробиться. Но стоило соседям развернуться и ударить с флангов, как можно было не только спасти его людей, но и похоронить зарвавшихся повстанцев.
Однако реальность преподнесла очередной сюрприз.
Офицер связи ошеломленно уставился на экран:
— Мы… мы не можем связаться с другими командующими.
Тело Золотого Орла пробил озноб.
Он отчаянно защелкал тумблером личного канала. Тишина. Ни один из защищенных каналов не отвечал.
— Доклад! Сзади к нам приближаются те самые триста ракетных крейсеров Т2! Они входят в зону пуска, фиксируем подготовку к залпу!
Глядя на тактическую карту, Золотой Орел наконец всё понял.
Его и его флот… просто выбросили за борт.