Глава 510 - Ну ударь меня, если сможешь!
— Доклад! Внутри астероидного поля замечены пусковые установки ракетных кораблей и еще несколько неизвестных типов звездолетов! — в панике доложил офицер связи командиру-орлану.
Старпом нахмурился, бросив тревожный взгляд на шефа:
— Похоже, это вражеская ловушка. Нас намеренно затягивали внутрь!
Орлан вальяжно откинулся на спинку кресла, презрительно скривив клюв:
— Ловушка?
Ты явно переоцениваешь умственные способности этих оборванцев.
Даже если это западня — неужели эта сборище ржавых корыт способна причинить нам вред?
Пусть выставь я свою голову перед их орудиями — разве они смогут меня убить?
Ну ударь меня, если сможешь!
Хватит паники, приказ прежний: полный вперед! Корветам прикрыть основные силы от ракетного облома.
Хочу посмотреть, сколько этих петард припасено у нищебродов.
Шарлотта ответила на это «любопытство» незамедлительно.
Ровно триста тяжелых ракетных крейсеров «Лев» Т2.
Каждый корабль нес на борту полный боекомплект из пятисот дальнобойных ракет.
В сумме это составляло сто пятьдесят тысяч смертоносных зарядов.
Стоимость каждой ракеты равнялась шестистам звездным монетам.
И вот этот рой из трехсот крейсеров начал «распродажу» на сумму почти в сто миллионов звездных монет чистых боевых потерь.
Этот убойный аргумент Чжао Чэнь заготовил для Шарлотты специально на черный день.
Триста ракетоносцев не стали палить всем боекомплектом в белый свет.
Они перешли на тактику эшелонированного волнового покрытия.
Выпуская по десять тысяч ракет в минуту, они создавали непрерывную пятнадцатиминутную полосу огня.
Заградительный огонь смещался по мере приближения врага, методично перемалывая пространство от дальних рубежей к ближним.
Пусть зрелище уступало по красоте единовременному залпу, эффективность в данной боевой обстановке оказалась запредельной.
По словам самой Шарлотты: «Не будем пугать наших маленьких пушистых гостей раньше времени, дайте им насладиться процессом».
Минута ракетного дождя.
Орлан все еще не чувствовал подвоха, продолжая гнать эскадру напролом.
Три минуты непрерывного ада.
Авангард из десяти тысяч кораблей под его началом уже начал нести ощутимые потери.
Восемь минут бомбардировки.
Самодовольная ухмылка на клюве командира-орлана сменилась свинцовой хмуростью.
Всего за восемь минут из десяти тысяч кораблей было сожжено более трех тысяч, а остальные получили повреждения разной степени тяжести.
— Командир, шквал вражеских ракет превосходит все расчеты.
Потери критические! — надрывался старпом.
Потеря трех тысяч вымпелов.
Это число уже превысило суммарные потери во всех предыдущих столкновениях с повстанцами.
И всё это — за жалкие восемь минут.
Запасы ракет у противника казались неисчерпаемыми.
Теперь затаившееся астероидное поле казалось не просто грудой камней, а ненасытной пастью бездны, дышащей чистым ужасом.
— Давить дальше! Свяжитесь с фланговыми группами, пусть ускорят охват, нам нужно прорваться в центр и вырезать их командный пункт! — взревел орлан, окончательно теряя рассудок от гнева.
Отступать было поздно.
Его эскадра подошла слишком близко к астероидам.
Попытайся они повернуть назад — и ракетный град довершит разгром в спину.
Оставалось лишь идти ва-банк.
Он отказывался верить, что ракеты у врага бесконечны.
Орлан уповал на ближний бой: он верил, что в стычке «лицом к лицу» его регулярный флот разорвет мятежников в клочья.
Держаться!
Стоять до конца!
Победа будет за ними!
Но реальность безжалостно втаптывала его уверенность в грязь.
Ракетная мясорубка продолжалась еще семь минут.
В итоге из десяти тысяч кораблей ударной группировки Орлана за пятнадцать минут боя уцелело меньше половины!
Осталось едва ли пять тысяч вымпелов.
И почти все они тащились вперед с дымящимися двигателями и пробитыми щитами.
Глаза орлана налились кровью: эта армада состояла преимущественно из кораблей его собственного клана.
Его сердце обливалось кровью!
— Вперед! Уничтожить эти ракетные корыта! Я собственными руками вырву позвоночник их командующему! — брызгая слюной, орал он.
Но именно в этот момент с флангов пришли доклады, леденящие кровь.
— Доклад! На флангах зафиксировано появление вражеских армад!
Численность противника не менее десяти тысяч, боевые характеристики кораблей аномальные, мы никогда не встречали ничего подобного…
— Доклад! Нас атакуют! Боже мой, их огневая мощи… Невозможно поверить, что это корабли класса Т2!
Запрос на поддержку! Нам срочно нужна поддержка!
В общем эфире стоял сплошной вой гибнущих экипажей.
Командир-орлан остолбенел. Что здесь вообще происходит?
Какая сила превратила две полноценные эскадры по десять тысяч кораблей в стадо беспомощных жертв?
Впрочем, теперь это уже не имело никакого значения.
Потому что ровно тот же кошмар шел за ним самим.
Вокруг сотни казавшихся незащищенными ракетоносцев Т2 из ниоткуда начали разворачиваться боевые порядки неизвестных звездолетов.
На бортах каждого красовался знакомый драконье-тигриный герб.
Сто… триста… пятьсот… тысяча…
Почти три тысячи единиц!
Завершившие работу ракетоносцы Т2 начали плавно отходить во второй эшелон.
Командир-орлан, разумеется, жаждал мести.
Но три тысячи новеньких звездолетов встали перед ним непроходимой стеной.
Он воочию убедился в том, о чем кричали на флангах — боевая мощь этих кораблей Т2 превосходила все законы логистики.
Корветы Т2 с характерными крупными черными шипами на носу врывались в их боевые порядки, словно демоны во плоти, выкашивая всё живое без разбору. Ни один имперский корабль не мог выдержать их натиск.
Рядом действовали иные классы — узкоспециализированные, слаженные, смертоносные.
Каждый из них демонстрировал уровень эффективности, сопоставимый с техникой класса Т3.
А те самые «жалкие повстанцы», что служили приманкой, теперь сидели в центре поля боя словно воспитанники детского сада, с открытыми ртами наблюдая за мастер-классом.
Командир-кабан вытаращил глаза, глядя на мозаику экранов, и не мог выдавить из себя ни звука.
Командир-бык задыхался от восторга, его ноздри раздувались, а руки чесались ринуться в бой самому.
— Невероятно! Корабли генерала Шарлотты… они просто чудовищны!
А баран хладнокровно анализировал ситуацию на двух других флангах.
Там две окружительные эскадры Конгломерата захлебывались в собственной крови, словно смытые мощным селевым потоком.