Глава 509 - Бездна для повстанцев
В кольце окружения повстанцев царила атмосфера абсолютной, звенящей безысходности.
— Доклад: потеряна еще одна малая группа из тридцати кораблей класса Т2!
— Доклад: средний ракетный эсминец «Дикобраз» Т3, борт К887, уничтожен прямым попаданием!
Дурные новости сыпались градом, не оставляя времени на раздумья.
Мужчина средних лет с ветвистыми оленьими рогами на голове неподвижно сидел в капитанском кресле, а его лицо изрезали глубокие морщины тревоги.
Это был самый авторитетный лидер повстанцев, известный как Король Оленей.
Вождь клана снежных оленей.
— Черная Лиса, как обстоят дела с прорывом? — Король Оленей перевел взгляд на голографическое окно, где транслировалось лицо чернокожей женщины-лисицы.
— Три попытки — и все три захлебнулись.
Враг просчитал каждый наш шаг и наглухо перекрыл все коридоры отхода.
Похоже, эта тварь рогатый волк слила им карты всех наших запасных маршрутов, — глухо отозвалась Лисица.
— Будь проклят этот шакал! Позор всего волчьего племени! — взвизгнул вошедший в кадр другой полукровка. Его белая волчья шерсть топорщилась, а один глаз был скрыт под глухой повязкой, скрывавшей чудовищный ожог.
Если в рядах повстанцев и существовал самый многочисленный род, то это были волки.
Под этим знаменем объединялись все волчьи ветви: рогатые, черные, белые — все они подчинялись единому волку.
И этот одноглазый вожак был верховным лидером волчьего крыла сопротивления.
Предатель из клана Рогатых Волков номинально приходился ему дальним сородичем.
Поэтому измена ударила по нему сильнее, чем по кому-либо другому. Это было личное оскорбление, смыть которое можно было только кровью.
— Сейчас не время посыпать головы пеплом. Удержать фронт мы уже не сможем — это очевидно.
Наша единственная задача — вывезти генофонд сопротивления.
План прежний: собрать элиту всех кланов в один кулак и бросить в последний прорыв! — чеканил слова Король Оленей.
— Солидарна, — коротко бросила Черная Лиса.
Волчий вожак тяжело кивнул: — Идёт.
— Доклад! Часть кораблей врага внезапно отступила от линии окружения!
На внешнем периметре зафиксирована крупная звездная армада… Похоже, это наши отставшие силы! — сорвался на крик дежурный оператор.
Трое лидеров мгновенно вывели на экраны сектор дальнего обзора.
— Неужели старик Бык вернулся? — недоверчиво пробормотал волчий вожак.
— Даже если они вернулись, переломить исход боя им не по силам. У противника слишком много кораблей, а у нас завелся крысиный хвост изнутри, — горько возразила Черная Лиса.
Король Оленей на секунду замер, после чего отдал приказ:
— Это наш единственный шанс.
Немедленно формируйте ударный кулак прорыва. Прикройте их всеми оставшимися орудиями, чего бы это ни стоило — семя сопротивления должно быть спасено!
— Есть!
— Поддерживаю!
Единогласно утвердив план, лидеры бросились выполнять задуманное.
Черная Лиса тяжело вздохнула, бросив прощальный взгляд на молодую девушку-лисицу у пульта:
— Синь'эр. Живо собирайся, твой челнок включен в состав прорыва.
Девочка залилась слезами, яростно тряхнув головой:
— Я никуда не полечу!
Я останусь с вами, мама! Я не брошу тебя!
Черная Лиса вцепилась в ее плечи:
— Помни наш долг. Вы — будущее нашего клана.
Черные лисицы не должны сгинуть здесь!
Девочка зашлась в беззвучном плаче.
— Уведите госпожу! — отвернувшись, чтобы скрыть дрожь в голосе, приказала лисица двоим подчиненным.
Те подхватили рыдающую девушку под руки и спешно покинули командный мостик, оглядываясь на каждом шагу.
Черная Лиса прикусила губу до крови, украдкой смахнув со щеки соленую влагу.
И вновь вернулась к терминалу.
Будучи главным мозгом сопротивления, именно она рассчитывала все логистические цепочки и планы эвакуации.
Острый ум был визитной карточкой ее народа — среди всех полукровок черные лисицы славились непревзойдённым интеллектом.
— Остается надеяться, что те, снаружи, сумеют выбить для нас этот шанс, — прошептала она, вглядываясь в зернистое изображение дальней разведки.
…
Командир-орлан вел в атаку вторую линию, бросив основные силы в лоб на обнаруженную группировку повстанцев, в то время как фланговые соединения зажимали их в клещи.
Внезапно проявившийся флот мятежников прятался в тени небольшого астероидного скопления.
Если бы не превосходные сенсоры имперских кораблей, их бы и впрямь не заметили.
Теперь же сквозь космический мусор и глыбы камня отчетливо проступали силуэты разношерстных кораблей сопротивления.
Орлан усмехался, глядя на них как ястреб на испуганного цыпленка.
— Начинаем охоту, — прошипел он.
Ему доставляло извращенное удовольствие наблюдать за агонией жертвы, чувствовать, как в их жилах стынет кровь от ужаса.
Он не сомневался: сейчас в рядах повстанцев царит паника.
Как же хотелось увидеть их лица в этот момент.
И отчасти он угадал.
Командный состав этой странной группировки и впрямь испытывал сильный стресс.
Но паникой здесь и не пахло.
— Тьфу… Они и правда прут прямо на нас!
Около тридцати тысяч вымпелов, идут тремя клиньями.
Охватывают с флангов! — вытирая пот со лба, доложил командир-кабан.
Командир-бык в упор следил за сокращающейся дистанцией:
— Ближе… еще ближе! Через пять минут они войдут в зону поражения!
Ладони лидеров вспотели, дыхание замерло.
— Цели в зоне поражения! — рявкнул командир-баран.
Однако головные силы противника, словно играя с жертвой, не спешили открывать огонь, продолжая сокращать дистанцию.
А фланговые армады уже замкнули полумесяц, перекрывая любые пути к отступлению из астероидного поля!
— Почему они не стреляют?!
Немедленно свяжитесь с Шарлоттой! — командир-кабан был близок к нервному срыву.
— Генерал Шарлотта не выходит на связь, но поступил приказ: продолжать следовать исходному плану! — отрапортовал связист.
Бык едва не рвал на себе волосы.
В этот самый момент корабли Конгломерата все же открыли огонь — пока еще редкий, разрозненный град плазмы начал царапать обшивку их кораблей.
— Чего она ждет?! Нас просто заманивают в мясорубку!
Все ее байки — ложь.
Она ведет нас прямо в ад! — завопил кабан, обхватив голову руками.
Бык и баран молча сжали кулаки до хруста в суставах.
Но они продолжали верить той женщине-тигрице.
— Т2 тяжелый ракетный крейсер «Лев» — полный залп!
Приказ Шарлотты наконец докатился до ракетных дивизионов легиона.
Из-за серых громад астероидов один за другим начали выплывать силуэты ракетных крейсеров, распахивая пусковые шахты.
Сотни смертоносных сигар устремились во тьму космоса!