Глава 506 - Легион «Дракон и Тигр» Шарлотты
Связь по видеосети была установлена.
На экранах появилось два новых окошка, в которых отчетливо проступали лица старейшины Тейда и легендарного генерала Шарлотты, чья гибель в горниле войны еще несколько лет назад считалась неоспоримым фактом.
— Приветствую всех, я Шарлотта. — Холодный, отстраненный взгляд женщины скользнул по лицам собравшихся командиров повстанцев.
— И это всё? — старейшина Тейд слегка нахмурился, окинув взглядом троих военачальников.
Изначально он разослал вызов семерым лидерам повстанческого движения.
Это означало, что четверо по тем или иным причинам проигнорировали сбор. Вероятнее всего, главной причиной было их банальное нежелание светиться.
— Старейшина Тейд… скажите… что это… за боевые звездолеты… вокруг нас? — Командир-бык судорожно сглотнул, в ужасе глядя на созвездие красных точек, усеявших радар его флагмана.
Плотность враждебных силуэтов уже приближалась к отметке в тридцать тысяч единиц.
И среди этого армадного моря отчетливо угадывались три силуэта, чьи характеристики соответствовали тяжелым звездолетам класса Т4!
Шок, испытанный ими, был сродни удару молнии.
— Все эти корабли подчиняются командующей Шарлотте. Их здесь свыше тридцати тысяч, — с гордостью в голосе произнес старейшина Тейд.
Тридцать с лишним тысяч звездолетов! Даже в те времена, когда клан Белого Тигра входил в число двадцати великих родов, они не обладали столь колоссальной звездной армадой.
— Те три звездолета алого цвета — это боевые корабли класса Т4? — дрожащим от суеверного трепета голосом осведомился командир-кабан.
На этот вопрос ни Шарлотта, ни старейшина Тейд отвечать не стали.
Шарлотта лишь бегло бросила взгляд на троицу:
— Где остальные четыре командира повстанцев? Почему они проигнорировали сбор?
Оба военачальника на мгновение онемели, потеряв дар речи.
Наконец, простодушный командир-бык сбивчиво пояснил:
— Те командиры… они не слишком-то доверяют вашему клану Белого Тигра.
Ходят упорные слухи, будто вы уже продались Звездному конгломерату Боевых Молотов.
Вся эта затея пахнет гнилой ловушкой… поэтому они отказались явится.
Шарлотта издала глухой, презрительный смешок:
— Пустая трата времени.
Тратить драгоценные минуты на пустые рассуждения — это было то, чего Шарлотта терпеть не могла больше всего. В ее глазах авторитет отсутствующих командиров рухнул ниже плинтуса.
— Так какого дьявола здесь вообще происходит? — вновь подал голос командир-бык.
— О многом распространяться я пока не намерена.
Вам достаточно знать одно: этот легион «Дракон и Тигр» находится под моим единоличным и абсолютным командованием.
Мы вернулись, чтобы обагрить руки кровью кровников. — В голосе Шарлотты звенял ледяной металл.
Легион «Дракон и Тигр»?
Они даже сменили название.
Впрочем, новое имя как нельзя лучше гармонировало с тем самым драконье-тигриным гербом.
— Шарлотта, пусть за твоей спиной стоит тридцать тысяч кораблей, включая три единицы класса Т4…
Но месть — блюдо, которое не подают наспех, — командир-кабан явно пытался сбить спесь с зарвавшейся девчонки.
Шарлотта одарила его взглядом, от которого замерзало стекло:
— Что, кишка тонка? Предпочитаете и дальше прятать головы в песок и влачить жалкое существование затравленных крыс?
Если так, то вам следовало с самого начала сидеть тихо на своих убогих клочках земли и позволять полукровкам-аристократам безбожно вас грабить и третировать.
— Да ты! — лицо командира-кабана побагровело от гнева.
Но в этот самый момент терминал Шарлотты ожил, приняв зашифрованный пакет данных.
— Госпожа, наши разведчики из числа легких звездных стелс-разведчиков «Серебряная мышь» Т3 зафиксировали любопытное донесение, — приближаясь к командирскому креслу, вполголоса доложил старший помощник.
Шарлотта, не обращая ни малейшего внимания на продолжающих возмущаться собеседников, тут же вывела донесение на персональный экран.
Столь вопиющая бестактность заставила командира-кабана задохнуться от бессильной злобы.
— Тупоголовые марионетки, — процедила сквозь зубы Шарлотта, прерывая молчание.
— Шарлотта, что-то стряслось? — встревоженно уловил перемену в ее интонации старейшина Тейд.
В холодных глазах Шарлотты вспыхнул зловещий багровый огонек:
— Свежие разведданные. Четверо лидеров повстанцев, проигнорировавших наш сбор, раскололись.
Один из них предал остальных, сдав координаты трех тайных баз сопротивления.
Прямо сейчас ударные соединения Звездного конгломерата Боевых Молотов — кланы Золотого Орла, Королевского Кабана и Гигантской Обезьяны — синхронно штурмуют эти позиции.
Каждый из трех кланов бросил в бой по пять армейских флотилий. Суммарная численность задействованных ими звездолетов приближается к пятидесяти тысячам.
Услышав это, трое командиров на другом конце связи остолбенели; их лица в считанные секунды исказились от липкого, животного ужаса.
— К-кто… кто предал нас?! — взревел командир-бык, брызжа слюной от ярости.
— Вождь клана Рогатых Волков, — чеканя каждое слово, произнесла Шарлотта.
Имя предателя не вызвало у троицы ни малейшего удивления.
— Этот ублюдок! Он уже давно скулил о необходимости мирных переговоров со Звездными Молотами, но я не думал, что он опустится до прямой измены!
— Четем жопой чуял гнилую сущность этого шакала. Знал бы — свернул ему шею на прошлом совещании!
— И что нам теперь делать?! Почти пятьдесят тысяч вражеских кораблей… Если мне не изменяет память, суммарный флот тех трех лидеров насчитывает едва ли десятую часть этого числа…
Причем основу их сил составляют старые, залатанные посудины класса Т2, которые годится лишь на металлолом. У них нет ни шанса против такой армады!
Ледяной холод сковал сердца военачальников.
— Шарлотта… — старейшина Тейд с надеждой и тревогой перевел взгляд на дочь, ожидая ее вердикта.
И дело было не только в том, что сам командующий Чжао Чэнь назначил ее высшим офицером этой ударной группировки.
Он прекрасно знал истинный масштаб военного гения своей дочери — в стратегическом планировании она давно превзошла его самого.
— Повстанческое движение и без того еле дышит. Если мы позволим перебить остатки их сил, о едином фронте можно будет забыть — мы физически не успеем поднять новую волну сопротивления.
Именно поэтому мы не имеем права сидеть сложа руки и смотреть, как гибнут эти три лидера, — твердо чеканила Шарлотта.
Впрочем, за этим решением стоял и прагматичный расчет: от исхода этой операции напрямую зависела эффективность всей миссии Шарлотты на территории Звездного конгломерата Боевых Молотов.
Пусть сами по себе лидеры повстанцев не блистали боевой мощью, а их флоты представляли собой сборище калек, за ними стояло главное — авторитет. Шарлотта нуждалась в их именах, чтобы превратить их в послушные знамена для своих будущих побед.
Только так можно было расчистить почву для дальнейших шагов.
— Приказ по всему легиону: перейти во вторую степень боевой готовности, — отрывисто бросила Шарлотта в коммуникатор мостика.
— Эй-эй-эй, погоди! Ты что, собралась спасать их?!
Мы физически не успеем! Использование пространственных врат исключено, а обычным ходом до того сектора топать не меньше трех суток.
Через трое суток от их баз останется лишь пепел и радиоактивная пыль! — замахал руками командир-кабан.
— Кто сказал, что мы не успеем? — губы Шарлотты тронула злая усмешка. — Если ваши корыта способны держать темп — следуйте за нами.
Нет — скатертью дорожка, проваливайте куда хотите.
С этими словами Шарлотта безжалостно оборвала связь.
И тут же отдала новый приказ:
— Командиру прыжкового корабля класса «Сияние» Т4 номер 06 — немедленно активировать систему пространственного перехода. Конечная точка прыжка: координаты, переданные легким звездным стелс-разведчиком «Серебряная мышь» Т3.
— Есть!