Глава 504 - Большой белый кот кусается!
Получив донесение о готовящемся вторжении Звездного конгломерата Боевых Молотов, Чжао Чэнь незамедлительно отдал приказ своему флагману взять курс на систему Львиного Сердца.
Связываться с Боевыми Молотами в открытом лобовом столкновении силами одного лишь легиона Сяолун было пока преждевременно.
Но Чжао Чэнь давным-давно приготовил для этого случая запасной козырь.
Устроившись поудобнее в капитанском кресле, он попытался отбросить лишние мысли.
Дел оставалось еще непочатый край.
Прежде всего, требовалось закрыть брешь в технологических резервах, необходимых для полноценного освоения бесхозных ресурсных систем.
И краеугольным камнем здесь выступала технология космических врат!
Хотя в распоряжении Чжао Чэня уже имелись звездные врата класса «Лунный свет» Т3, они совершенно не подходили для подобных задач.
Во-первых, они были чудовищно дороги в постройке, обладали средними показателями пропускной способности и требовали уйму времени на возведение. Их единственным реальным достоинством была дальность прыжка.
Это были типичные стратегические артерии для центральных линий снабжения.
Теперь же ему требовались врата вспомогательного типа — короткодистанционные, высокоэффективные и дешевые в производстве.
Создание подобной сети позволило бы легиону Сяолун опутать паутиной прыжковых коридоров всю подконтрольную территорию.
Это принесло бы колоссальные дивиденды как для текущей добычи ресурсов, так и для долгосрочного стратегического планирования.
Закрыв глаза, Чжао Чэнь вызвал в поле зрения системный интерфейс.
【Владелец: Чжао Чэнь
Профессия: Ведущий звездный инженер
Особые характеристики: Удача флота (усиление), Око прозрения
Системные очки: 650 000 (Ежемесячный доход флота: 31 000 очков)
Очки заданий: 430
Количество звездных кораблей: 5 327 единиц
Текущие задачи: Годовое задание (не выполнено)
Склад: Звездный дредноут класса «Плутон» Т5, матричный модуль «Плутон», тяжелый звездный ракетный корвет «Паладин» Т4, чертеж крупного звездного порта «Штормовой бастион» Т3, чертеж среднего звездного крейсера «Чжуцюэ» Т4...】
Имеющегося запаса системных очков должно было хватить с лихвой.
Чжао Чэнь без колебаний выбрал технологию врат серии Т4.
На сей раз его целью были вовсе не самые мощные, а наиболее сбалансированные по соотношению цены и качества вспомогательные врата.
Пусть они и относились к классу Т4, по стоимости строительства они обходились даже дешевле архаичных врат «Лунный свет» Т3.
Спустя мгновение нужная спецификация была найдена.
【Средние звездные врата «Путешественник» Т4】
Эта модель идеально закрывала все текущие потребности Чжао Чэня.
Главным ее достоинством была дешевизна — на постройку требовалось всего 10 миллиардов звездных монет!
Это вдвое дешевле старых врат Т3.
При этом максимальная суточная пропускная способность в десятки раз превосходила показатели «Лунного света», а сроки возведения были рекордно короткими: если за дело бралось тяжелое промышленное судно «Плавильня» Т3, на постройку уходил ровно один месяц!
【Желаете потратить 600 000 системных очков и 50 очков заданий для разблокировки чертежа «Средние звездные врата "Путешественник" Т4»?】
Подтверждаю!
【Поздравляем! Получен чертеж «Средние звездные врата "Путешественник" Т4»】
【Текущий баланс очков: 50 000】
【Очки заданий: 380】
Чжао Чэнь открыл глаза, взмахнул рукой, вызывая каскад окон с техническими кодами, и принялся упаковывать массив данных по новым вратам в единый файл.
Спустя несколько часов работа была окончена.
Передав папку с чертежами стоявшей рядом секретарше, он бросил:
— Перешли этот файл Нана.
Скажи, что это те самые врата, о которых она просила.
Лилит с легким удивлением приняла носитель, мысленно поражаясь тому, с какой невероятной легкостью командующий раздобыл столь ценные технологии.
Хотя, если вспомнить его прошлые подвиги, удивляться уже не стоило.
— Мы прибыли в систему Львиного Сердца? Где патриарх Тейд? — поинтересовался Чжао Чэнь.
— Мы на месте, патриарх Тейд уже поднимается на борт.
Следуя вашим указаниям, он ожидает вас и генерала Шарлотту в переговорной комнате, — доложила Лилит.
— Хорошо.
Чжао Чэнь поднялся и направился к выходу.
Когда он вошел, Шарлотта и патриарх Тейд уже встали навстречу. Старик почтительно поклонился.
За время пребывания в системе Львиный Сердце Тейд воочию убедился в чудовищной силе командующего легионом Сяолун, проникшись к нему еще большим трепетом.
— Садитесь, — жестом пригласил всех Чжао Чэнь.
— Прежде всего, я хочу выразить благодарность разведчикам патриарха Тейда за своевременно доставленные сведения, — начал он.
Тейд поспешно ответил:
— Все заслуги принадлежат тем легким звездным стелс-разведчикам «Серебряная мышь» Т3, что вы оставили у нас. Если бы не они в качестве ретрансляторов, данные из столь отдаленного сектора никогда бы не дошли вовремя.
Тогда, спасая клан Белых Тиров, Чжао Чэнь увел не все разведывательные корабли, оставив парочку для наблюдения.
Именно эти крошки-невидимки все это время помогали Тейду держать связь с силами сопротивления.
— Раз Боевые Молоты решили действовать, нам тоже нужно сделать ход.
Патриарх Тейд, как успехи с тренировкой новобранцев? — перевел он взгляд на главу тигров.
Тейд с уверенной улыбкой отрапортовал:
— Все идет безупречно! Теперь, если передо мной выстроится флот любого крупного клана Боевых Молотов, я не испугаюсь пойти с ними стенка на стенку!
Затем он озвучил еще несколько детальных отчетов о положении дел.
— Отлично. Готовьтесь: в течение трех дней я выделю прыжковый корабль класса «Сияние» Т4, чтобы перебросить вас обратно.
Вдобавок я подготовил стратегические припасы на тридцать миллиардов звездных монет — этого должно хватить на первое время.
В этот рейд с вами отправляется Шарлотта. Она займет пост верховного главнокомандующего вашим объединенным флотом.
Ее слово — это мой закон.
Там, на месте, она обладает всей полнотой моей власти, — Чжао Чэнь посмотрел на Тейда: — Передайте эти слова остальным лидерам сопротивления.
В рядах повстанцев состоял не только клан Белых Тигров, насчитывалось еще около десятка влиятельных фракций.
Оставь он все под началом одного лишь Тейда, Чжао Чэнь опасался бы за прочность их союза.
Требовался кто-то, кто обладал бы прямым мандатом от самого командующего.
И лучше Шарлотты на эту роль кандидата не было.
Хоть расставаться со своей правой рукой и не хотелось, высшие интересы требовали жертв.
В ближайшее время масштабных баталий у границ легиона не предстовало, да и помимо Шарлотты у него хватало талантливых офицеров.
— Командующий... — Шарлотта с заметной тревогой посмотрела на него.
По правде говоря, покидать его ей совсем не улыбалось, но с другой стороны ее ждали сородичи и отец. Сделать выбор было непросто.
— Что ж, тогда я пойду готовить людей к отправке, — проявив такт, Тейд покинул переговорную.
В помещении остались только они вдвоем.
Шарлотта опустила хвост, и всем своим видом показывала, как сильно она расстроена.
Чжао Чэнь подошел ближе и ласково потрепал ее по белой макушке, разглаживая шерстку:
— Не переживай за меня, занимайся своим делом.
Я выделю тебе в сопровождение три средних крейсера «Чжуцюэ» Т4, выберешь один из них своим флагманом.
Помня одно: что бы ни случилось, твоя собственная жизнь всегда на первом месте.
Даже если вся эта затея с Боевыми Молотами провалится — черт с ней.
Главное, чтобы ты вернулась невредимой.
Если с твоей головы упадет хоть волос, десяти звездных конгломератов не хватит в качестве компенсации...
Его голос звучал твердо и не допускал возражений.
Внезапно Шарлотта сделала шаг вперед, привстала на цыпочки...
И впилась зубами прямо в его губы.
У Чжао Чэня от неожиданности округлились глаза.
Дьявол... кажется, пошла кровь.