Глава 494 - Я вернул твоего деда, с тебя причитается
Звездный сектор Чухэ.
Чу Сюн массировала виски; её не отпускало давящее, липкое чувство тревоги за деда, застрявшего в охваченном смутой столичном секторе.
Известие о том, что тайные агенты клана вытащили Чу Чанхэ на свободу, принесло лишь секундное облегчение.
Она прекрасно понимала: партия принцев ни за что не оставит старика в живых.
Если бы у людей Цинь Мина был расстрельный список, имя Чу Чанхэ гарантированно красовалось бы в первой тройке.
Каждые пять минут Чу Сюн теребила верную подчиненную-адъютанта, не пришли ли новости из столичной системы.
Но неизменно получала один и тот же ответ.
Из-за открытого противостояния между кланом Чу и партией принцев все каналы связи между двумя звездными секторами были перерезаны под корень.
Мало того, клика принцев заблокировала любые упоминания о судьбе Чу Чанхэ в имперских сетях.
Потому-то, несмотря на то, что за судьбой старого маршала следила добрая половина империи, достоверной информации на руках не было почти ни у кого.
В такой обстановке многие высокопоставленные чиновники побросали дела, изнывая в томительном ожидании хоть какой-нибудь весточки.
Что уж говорить о внучке.
Женщина-адъютант внесла поднос с остывшим обедом, с тревогой глядя на метавшуюся из угла в угол по кабинету Чу Сюн.
С тех пор как та возглавила клан Чу, подчиненным еще ни разу не доводилось видеть её в таком состоянии.
Было очевидно: она сгорала от переживаний за деда.
— Госпожа, вам нужно поесть, — мягко попыталась уговорить её адъютант.
— Кусок в горло не лезет, — бросила Чу Сюн, даже не взглянув на аппетитные лакомства. Она подошла к столу и коснулась пальцами совместной фотографии с дедом — на глаза навернулись слезы.
Дзинь-дзинь-дзинь…
В этот момент коммуникатор на запястье замигал, оповещая о входящем вызове.
Чу Сюн тут же активировала экран, но замерла, увидев на дисплее короткую подпись: «Чжао Чэнь».
В иное время звонок от него наверняка вызвал бы у неё целый спектр специфических эмоций.
Но сейчас её мысли были заняты исключительно дедом.
После секундного колебания она все же приняла вызов. Край экрана пестрел сотнями отклоненных запросов — то стучались все те, кто хотел узнать хоть что-то о судьбе Чу Чанхэ.
На экране материалось лицо Чжао Чэня на фоне знакомого мостика среднего звездного крейсера класса «Чжуцюэ» Т4.
— Как ты там? — с легкой улыбкой поинтересовался он.
Чу Сюн закатила глаза:
— А как по-твоему? Мой дед в бегах, вестей нет. Если бы не его прямой приказ не выступать против партии принцев, я бы уже подняла армаду клана Чу на уши, пересекла границу сектора и стерла к чертям этот проклятый столичный гадючник!
Она рассчитывала услышать в ответ что-то успокаивающее.
В духе: «Не переживай, я рядом», или «Верь мне, с дедом всё будет в порядке».
Но улыбка Чжао Чэня не дрогнула, а в голосе прорезались игнорирующие тревогу нотки:
— Скажи-ка, а если я верну твоего деда целым и невредимым, чем отблагодаришь?
Чу Сюн опешила, а затем раздраженно бросила взгляд на экран, сочтя это за дурацкую шутку:
— Мне сейчас не до твоих приколов. Если ты звонишь просто чтобы поддержать — я ценю это. Но у меня на душе скребут кошки… Короче, давай не сейчас.
Чжао Чэнь поспешно перебил её:
— Я не шучу. Послушай сюда. Если я доставлю твоего дедушку прямо к твоему порогу в полной сохранности, что я получу взамен?
Девушка решила, что он просто пытается разрядить обстановку, и с раздражением выпалила первое, что пришло в голову:
— Да хоть рабыней твоей стану! Буду ходить по струнке, чай носить, массаж делать! Куда пошлешь — туда пойду, слова поперек не скажу! Доволен?! И так тошно, а ты еще паясничаешь!
С этими словами она уже занесла палец над кнопкой сброса вызова.
— Не спеши отключаться, и постарайся вспомнить свои же слова, — усмехнулся Чжао Чэнь, резко разворачиваясь вместе с терминалом.
Камера скользнула вбок, выводя в кадр пожилого мужчину, с любопытством разглядывавшего интерьеры крейсера.
— Чу Сюн, посмотри-ка, чей тут дедушка заблудился.
Лицо Чу Сюн окаменело. Казалось, она была готова проломить головой экран, лишь бы оказаться по ту сторону связи.
— Дедушка! Да как ты… как ты оказался на его корабле?! — в её голосе смешались шок, неверие и слезы радости.
— Долгая история, потом расскажу, — хмыкнул Чжао Чэнь. — Не забывай про обещание, наследница клана Чу.
Щеки девушки залил густой румянец. Как она могла сболтнуть такое?!
Что она там ляпнула?
«Куда пошлешь — туда пойду, слова поперек не скажу»
От одной этой мысли хотелось провалиться сквозь землю.
Но сейчас главным был вовсе не этот неловкий момент.
— Дедушка, ты как? С тобой всё в порядке?! — совладав с эмоциями, выпалила она.
Чу Чанхэ подошел ближе, бросив взгляд на внучку через плечо Чжао Чэня:
— Жив-здоров, внучка.
Услышав родной голос, Чу Сюн едва не зарыдала в голос.
Она закусила губу, сердито уставившись на деда:
— Жив?! А почему сразу не связался?! Ты хоть понимаешь… понимаешь, как мы все тут с ума сходили?!
Чу Чанхэ шлепнул себя по лбу:
— Тьфу ты, старый склеротик, совсем вылетело из головы. Этот парень подобрал меня на свой крейсер Т4 «Чжуцюэ», меня так затянула здешняя архитектура, что я попросту забыл обо всем на свете.
Чу Сюн закатила глаза, чувствуя себя одновременно злой и счастливой:
— Да оставайся ты там раз и навсегда! Раз кораблекрушение оказалось важнее внучки!
Старик растерянно заморгал, не понимая, отчего это внучка набросилась на него с упреками.
А настоящий виновник торжества стоял рядом с самым невинным видом.
— Вы сейчас где? Вы в безопасности? — опомнившись, перешла к делу Чу Сюн.
— В абсолютной безопасности, прямо на внешнем периметре звездной системы твоего клана, — ответил за старика Чжао Чэнь.
Чу Сюн опешила:
— На внешнем периметре нашего сектора?! Да как это возможно? Мой дед минуту назад был в столичной системе, как вы успели преодолеть такое расстояние за столь короткое время?!
Чжао Чэнь лишь загадочно улыбнулся.
А Чу Чанхэ тем временем шутливо ткнул парня пальцем в грудь:
— Эх, Сюнэр, ты и не представляешь, сколько у этого парня за душой секретов. Как эта штука называлась… а, тяжелый корабль пространственного прыжка «Хуэйгуан» Т4. Раскрыл врата прямо посреди космоса — и вуаля, мы дома. Чудо-техника, чтоб её!
Старик бросил на Чжао Чэня одобрительный взгляд: зять нравился ему всё больше. Вот бы выпросить у него парочку таких прыжковых кораблей впридачу!