Глава 49 - Новый город на руинах
Следующие несколько дней Чжао Чэнь потратил на окончательное усмирение сдавшейся семерки Т1.
Ранее он приобрел на станции «Арктическая лиса» пять сотен рабов-полукровок, распределив сотню из них по отсекам тяжелого авианосца.
С учетом прежней сотни, купленной в академии (из которых полсотни трудились на «Нулевой метели»), у него оставалось еще четыре с половиной сотни девушек-полукровок, не имевших постоянных постов.
Он временно посадил их на эти трофейные корабли, поручив патрулирование системы, а заодно приказал собрать все обломки тридцати пяти пиратских посудин в системе Драконий Хвост.
Благодаря этому система казалась тихой и мирной, погруженной в привычную рутину.
Но под поверхностью этой видимости бурлили тектонические сдвиги.
Клан Чжао, долгие годы ютившийся на задворках в статусе номинальных хозяев, за одну ночь прибрал к рукам всю полноту власти.
«Шершень» в сопровождении дронов и боевых мехов методично пересчитывал и национализировал имущество семейств из расстрельного списка.
Поскольку все они были объявлены изменниками Родины, их капиталы перешли в казну лорда.
На одну лишь опись ушла почти целая неделя.
— Второстепенный господин, это отчет по изъятым у мятежников богатствам. Их предприятия переподчинены нам и уже запущены в работу, — доложила Цзян Хун, застыв перед столом Чжао Чэня.
По сравнению с Ванэр или Шарлоттой, найти человека лучше подходящего для администрирования было невозможно.
Прежде она числилась рядовым клерком в торговом департаменте, но благодаря паутине связей знала изнанку системы до последнего винтика.
Чжао Чэнь переложил всю рутину на нее, и та не отказалась.
В конце концов, ее долг заключался в защите бастионов дома Чжао.
Сейчас они находились в его временном кабинете в родовом гнезде.
— Каков итог в сухом остатке? — поинтересовался он.
— Около шестисот тысяч звездных монет, — произнесла Цзян Хун.
Парень даже присвистнул:
— Шестьсот тысяч?! Вот ублюдки, сколько же они тащили по карманам! И это только наличность!
— Кроме того, — продолжила она, — свыше десятка родов во главе с домом Цзян за эту неделю сорвались с мест и покинули систему. Оставленная ими недвижимость и активы также перешли к нам. То, что они не смогли увезти, тянет еще тысяч на сто.
Еще сто тысяч.
Итого — почти семьсот тысяч единиц ликвидных средств!
Щеки Чжао Чэня расплылись в счастливой улыбке: его тяжелая промышленная эскадра класса «Железный молот» Т2 становилась реальностью.
— Второстепенный господин, вы так просто отпустили дом Цзян? Разве это разумно? — нахмурилась она. — Ваша чистка уже снесла половину аристократии, включая два гигантских дома. Теперь ушел Цзян, прихватив с собой прицепом остальных. У нас осталось меньше двадцати процентов прежней элиты!
Уход аристократии действительно больно бил по экономическому потенциалу системы.
— Кто хотел остаться — остался бы и без принуждения. А удерживать беглецов — пустая трата сил, — холодно бросил он. — Так даже лучше. Ушли чисто, не придется смотреть на их двуличные рожи и марать мечи.
Цзян Хун нахмурилась еще сильнее:
— Вы подумали о последствиях! И без того нищая казна системы после такого…
— Система и так была помойкой, что может быть хуже? — развел он руками. — Вместо того чтобы возиться с вонью старого дома, проще снести всё дотла и начать с чистого листа! Строить новый город на руинах куда легче, чем латать прогнившие бараки.
Хлоп-хлоп-хлоп
В тишине раздались размеренные хлопки.
Обернувшись, они увидели шагающую с помощью палки старую госпожу:
— Отличные слова — «построить город на руинах», «начать с чистого листа». Я считаю, мальчик прав, Цзян Хун. Хватит нянчиться с этой падалью, выгнать всех до единого и построить всё заново — вот единственно верный путь.
Спорить с патриархом рода было бессмысленно, но на душе у управляющей остался тяжелый осадок.
— Бабушка, зачем же вы встали? — бросился к ней Чжао Чэнь, усаживая в кресло.
— Да так, решила послушать слухи… Говорят, через пару дней ты отбываешь обратно в академию «Звезда Севера»?
Он кивнул:
— Да, конец сентября на дворе, занятия начинаются в октябре. Переход через пограничный космос займет не меньше двух недель. Я хоть и оформил отпуск, но устав строг — не сдам вовремя зачеты, вылечу с семестра.
— Верно, учеба превыше всего. Жаль лишь, что у нас нет собственных врат, с ними было бы куда проще.
Отсутствие стабильного пространственного тоннеля оставалось давней болью всей системы.
Технология врат требовала обязательного наличия двойной звездной системы.
У них же светило было всего одно, и построить переход физически не получалось.
— Не переживайте, бабушка. Очень скоро у нас появятся собственные врата. Заскучаете по нам с Ванэр — пара слов, и мы примчимся навестить вас, — усмехнулся парень.
Пространственные врата!
Этот рубеж невозможно было обойти в плане развития системы.
В системном магазине Т2 нужной технологии не нашлось.
Придется прокачивать магазин до Т3 уровня и уповать на тамошний ассортимент!
— Ха-ха-ха, дожить бы до этого дня, — добродушно рассмеялась старуха, не принимая слова всерьез.
После недолгой беседы она похлопала внука по плечу:
— Ты заслужил право решать самому. Делай то, к чему лежит душа, бабушка поддержит. Ты прав: хуже нашей дыры уже ничего не сыскать.
Оставшись вдвоем, они возобновили разговор.
— Цзян Хун, я знаю, ты презираешь меня. Ты считаешь, что кресло лорда должна занимать моя старшая сестра, верно? — глядя в холодные глаза помощницы, произнес он.
Та даже не моргнула:
— Верно.
— Мне не нужна твоя любовь. Главное — твое служение системе. А кому ты верна: мне или моей сестре — не имеет никакого значения.
Женщина хранила молчание.
— Через два дня мы с Ванэр улетаем. Я оставлю тебе двести полукровок-экипажей и те семь кораблей Т1. Вся полнота власти в системе переходит в твои руки. Перед отбытием я объявлю тебя регентом: твой голос будет равен моему.
Та изумленно вскинула брови. Она никак не ожидала подобного шага.
Зная о ее нескрываемой враждебности, он все равно оставляет ей бразды правления?