Глава 477 - Охота волбарсуков
— Мостик головного корабля тяжелого звездного броненосного эсминца «Волбарсук» Т3.
— Цель захвачена, это средний эсминец класса «Лорд» Т3! — доложил помощник капитана, обращаясь к сидевшему в кресле командира Шим Бин, совмещавшей эту должность с постом командира отряда «Волбарсук».
— Зарядить установки электромагнитных помех, — приказала Шим Бин.
— Установки к бою готовы, наведение завершено.
— Огонь!
— Есть попадание по цели!
— Сближение, атака на коротке! — последовал новый приказ.
Сто стволов тяжелых сдвоенных двенадцатиствольных скорострельных пушек с частицами энергии, установленных на этом эсминце, устремили свои жерла на вражеский корабль. Лишь малая их часть оказалась в мертвых зонах обстрела, но девять десятых орудийных расчетов уже взяли цель на мушку.
Вражеский эсминец «Лорд» тоже почуял неладное: его двигатели зашлись в лихорадке, скорость резко упала, а навстречу на полной скорости неслась стальная машина противника. Капитан «Лорда» немедленно отдал приказ открыть ответный огонь и запросил помощи у ближайших союзников.
Поскольку дальнобойность вражеского эсминца превосходила дальность стрельбы «Волбарсука», первые залпы легли по броне корабля Шим Бин.
Вспышки взрывов и клубы раскаленной пыли заплясали по обшивке. Но когда дым рассеялся, стало очевидно, что вражеский обстрел оставил на броне лишь легкие царапины. На мостике головного «Волбарсука» не ощущалось даже малейшего намека на тряску от попаданий.
Конструкторы заложили в этот класс кораблей предельно жесткий каркас и колоссальную ударопрочность, сведя к минимуму любые перегрузки для экипажа.
Шим Бин наблюдала в дальнобойный оптический прибор, как потрепанный «Лорд» отчаянно палит по ним лазерными лучами. Если бы не цифры на мониторе бортового компьютера, фиксировавшие поступающие данные о нагрузке на броню, она бы ни за что не поверила, что их корабль находится под вражеским обстрелом.
— И эта защита… — Шим Бин затаила дыхание.
Хотя она прекрасно знала все технические характеристики на бумаге, ощутить мощь этой брони в реальном бою оказалось потрясающе. Сердце переполняла жгучая гордость.
— Вошли в зону эффективного поражения! Просим разрешения открыть огонь! — прокричал оператор орудийного расчета.
— Огонь! — бросила Шим Бин.
В ту же секунду головной «Волбарсук», до этого молча сносивший удары, словно взбесился. Тысячи лазерных лучей плотным потоком хлынули в сторону «Лорда».
Установленные на корабле пушки были созданы для яростного ближнего боя. При бесперебойной подаче энергии они теоретически могли вести непрерывный шквальный огонь. Однако поскольку каждая батарея состояла из сдвоенных двенадцатиствольных модулей, на практике непрерывная стрельба на пределе возможностей мгновенно истощала энергетические накопители, грозя перебоями в некоторых секторах.
Впрочем, в реальных боевых условиях подобные экстремальные нагрузки случались крайне редко, так что этот недостаток оставался чисто теоретическим.
Зато в плане кратковременного огневого штурма на коротких дистанциях «Волбарсук» не знал равных!
И сейчас экипаж вражеского эсминца сполна прочувствовал этот кошмар наяву.
На мостике «Лорда» людей швыряло из стороны в сторону, словно щепки в девятибалльный шторм, а уши закладывало от непрерывного воя сирен тревоги.
— Маневрировать! Уходите из-под огня! — орал капитан, срывая голос.
— Капитан, двигатели тянут всего на тридцать процентов, нам… нам не увернуться от их орудий! — в панике доложил матрос.
В этот момент душу капитана сковал леденящий ужас. Он вглядывался в оптические экраны, где полыхал силуэт вражеского эсминца.
Нет!
Это просто не могло быть обычным эсминцем.
Откуда у легкого корабля такая чудовищная броня и столь плотный рой артиллерийских стволов?!
Экран дальномера внезапно ослепительно побелел — это означало, что предел прочности носовой брони оказался безвозвратно исчерпан.
Еще несколько мгновений — и вражеский эсминец разлетелся на куски, превратившись в ослепительный огненный шар, после которого в пустоте космоса осталась лишь груда искорёженного металла.
— Мостик головного корабля «Волбарсук» Т3.
— Цель уничтожена, — доложил оператор.
Шим Бин равнодушно скользнула взглядом по остывающим обломкам. Подобный исход был предрешен.
— Приготовиться…
Но прежде чем она успела отдать приказ искать следующую жертву, палуба под ногами едва заметно дрогнула. Толчок был слабым, но в идеальной тишине защищенного отсека ощущался отчетливо.
— Внимание! Правый бортовой бронепояс атакован! Прочность защиты сектора упала до шестидесяти восьми процентов!
Одновременно с толчком взвыли зуммеры.
Конструкция «Волбарсука» изначально рассчитывалась на то, чтобы держать удар, поэтому система оповещения игнорировала мелкие попадания — иначе у Шим Бин давно бы разболелась голова от непрерывного писка. Но если уж бортовой компьютер счел нужным выдать предупреждение… догадаться о калибре атаки не составляло труда.
— Докладываю! Вражеский средний линкор класса «Крокодил» Т3 ударил из главного калибра по нашему правому борту! — отрапортовал помощник.
Шим Бин прищурилась:
— Мы как раз искали новую цель, а она сама идет в руки. Что ж, пусть так. Свяжитесь с двумя ближайшими «Волбарсуками», работаем в паре, берем этого «Крокодила» в тиски!
Хотя в дуэли «Волбарсук» тоже не спасовал бы перед линкором, ради экономии времени и сил Шим Бин предпочитала надежные методы.
Тройка бронированных эсминцев синхронно изменила курс, устремляясь к гигантскому силуэту.
Почуяв неладное, вражеский линкор попытался дать задний ход и разорвать дистанцию, но его капитан слишком поздно понял, что двигатели уже парализованы электромагнитными зарядами, а скорость катится к нулю.
— Нет! Нет… Не подходите! Уберите их! — истошно завопил капитан в открытый эфир, то ли отдавая приказы своим людям, то ли испуганно прощаясь с жизнью.
И хотя под ним был настоящий линкор, перед лицом трех яростных «Волбарсуков» он не продержался и трех минут, превратившись в пылающий факел.
Расправившись с ним, троица хищников вновь заскользила по звездной карте в поисках добычи.
С корветами и эсминцами второго и третьего поколений эти машины расправлялись в одиночку. А когда на пути вставали тяжелые флагманы, стая сбивалась в плотный ордер, чтобы нанести один-единственный, но смертельный удар.
В этом и заключалась суть фирменного почерка нового корабля.