Глава 464 - Теперь ты — «заложница» Чжао Чэня
Средний звездный крейсер класса «Чжуцюэ» Т4. Мостик
Чжао Чэнь ввалился на командный мостик, все еще неся Су Лань на плече — эта живописная картина немедленно привлекла всеобщее внимание.
— Ты ее еще долго собираешься на себе таскать? И руки-то куда положила! — вспыхнула прибежавшая туда же 赵婉儿 [赵婉儿], сверля брата недобрым взглядом.
Сюэ Сяосяо бросилась к девушке: — Школьная подруга!
Только после окрика 赵婉儿 [赵婉儿] Су Лань наконец опомнилась и осознала, в каком нелепом положении находится. Краска залила ее щеки так ярко, казалось, от них вот-вот пойдет пар.
Помня о тесной дружбе 赵婉儿 [赵婉儿] и Сяосяо с Су Лань, Чжао Чэнь перед самым началом операции предусмотрительно пересадил обеих девушек на свой флагман.
Под строгим взглядом сестры Чжао Чэнь аккуратно опустил Су Лань на пол.
Старший секретарь Лилит тут же оказалась рядом, помогая командиру грациозными движениями освободиться от тяжелого экзоскелета.
Хрусь-хрусь...
Сбросив боевой скафандр, Чжао Чэнь остался в облегающем черном термокостюме.
Глоток... — кто-то на мостике шумно сглотнул слюну.
Множество женских глаз на командном пункте уставились на рельефный, затянутый в черную ткань торс командира.
Парочка девушек-офицеров даже почувствовали, как в носу защекотало от внезапного прилива крови, и поспешно прикрыли носы платочками, расплывшись в блаженных усмешках: жизнь прожита не зря.
Лилит, разумеется, не упустила этих взглядов и вовремя накинула на плечи командира приготовленный заранее военный китель, слегка остудив пылкий интерес подчиненных.
— Школьная подруга, ты как? — участливо поинтересовалась 赵婉儿 [赵婉儿].
— Все хорошо, я в порядке, — ответила Су Лань, растроганно глядя на верных подруг.
Но уже в следующую секунду ее лицо омрачилось тревогой за Чжао Чэня: — Но... вы же так нагло похитили меня прямо на глазах у третьего принца!
Если об этом узнает сам принц и его сторонники из имперской клики... они вам этого не простят!
Пожалуйста, верните меня обратно, мы сможем все объяснить...
— Чего объяснять?! Давать вам шанс покорно плыть навстречу нелюбимому браку?
Я пробила досье на этого Цинь Ху: на словах он распинается о вечной любви с первого взгляда, а на деле у него наложниц не сосчитать!
Для них ты — разменная монета в политической грызне! — упершись руками в бока, возмущенно выпалила 赵婉儿 [赵婉儿].
— Но... из-за меня вы навлечете на себя гнев... — переживала Су Лань.
Чжао Чэнь опустился в парящее капитанское кресло и легко улыбнулся: — Навлечем или нет — какая теперь разница, назад пути нет.
Сцена, в которой я увожу тебя под конвоем, к исходу дня будет известна во всех уголках Звездной империи.
Думаешь, если я верну тебя принцу прямо сейчас, он поверит в нашу кристальную чистоту?
Это выглядело бы так, будто я увез твою невесту в космический мотель, покрутил там полдня, а потом привожу обратно со словами: «Извини, брат, мы просто пили чай.
Твоя невеста цела, держи».
Уверен, в такой ситуации Цинь Ху захотел бы прикончить меня еще сильнее прежнего.
Су Лань на секунду остолбенела — логика в его словах определенно была.
Для принца подобный жест стал бы изощренным оскорблением, надругательством над самой его гордостью.
— И... что же... что же нам теперь делать?.. — растерянно залепетала она.
赵婉儿 [赵婉儿] перехватила ее ладонь: — Перестань переживать, школьная подруга.
Раз мой брат взялся за дело, тебе нужно просто довериться ему.
Верно, братец?
Она стрельнула глазами в сторону Чжао Чэня.
Ах эта девчонка.
Теперь вспомнила про родственные узы, а пару минут назад, когда он тащил Су Лань на плече, она же первая ворчала, что он слишком долго выбирал ракурс.
Чжао Чэнь с улыбкой ткнул пальцем в сторону Су Лань: — Короче говоря, если совесть все еще не дает тебе покоя...
Считай, что тебя и впрямь похитили по всем правилам жанра.
Отныне ты — моя «заложница».
Су Лань зарделась и опустила глаза.
— 赵婉儿 [赵婉儿], отведи школьную подругу в каюту, пусть отдохнет с дороги.
У меня тут еще дел по горло, — отдал распоряжение Чжао Чэнь.
— Поняла, — 赵婉儿 [赵婉儿] и Сяосяо бережно увели девушку отдыхать.
Чжао Чэнь повернулся к Лилит: — Какова ситуация на внешнем контуре?
— Силы клана Су и флот третьего принца хранят молчание.
Однако наши легкие стелс-разведчики «Серебряная мышь» Т3 перехватили шифрованный трафик противника: они уже задействовали несколько имперских эскадр внутри звездного сектора Цзысу, и те полным ходом идут сюда.
Передовые группы смогут прибыть через два часа, основные силы подтянутся за пять, — доложила Лилит.
— Похоже, этот третий принц питает ко мне поистине пламенные чувства.
Хотя ума ему не занимать — умеет держать себя в руках и проглатывать обиды.
Раз они не пытаются нас задержать, тратить здесь время попусту мы не станем.
Передать приказ: готовимся к отходу.
Если имперские корабли не открывают огонь первыми — не трогаем их.
Но замечу хоть один залп — отвечать немедленно, без предупреждения.
А если кто-то вздумает встать у нас на пути, тяжелые штурмовые корветы «Трицератопс» Т3 могут протаранить их строй без долгих докладов.
Действовать по обстановке! — легко бросил Чжао Чэнь, подперев подбородок рукой.
— Есть.
— Да, кстати, не бросать же добру пропадать — тот средний звездный линкор класса «Крокодил» Т3 тоже прихватим.
Раз уж он шел как приданое для Су Лань, заберем его в качестве трофея.
...
Звездный порт клана Су
— Докладываю: флотилия Сяолун начала отход! — доложил молодой отпрыск клана Су.
— А что флот третьего принца? Сидят тихо? — осведомился старый генерал-губернатор Су.
Парень поморщился: — Люди принца требуют, чтобы мы собственными силами перехватили флотилию Сяолун и продержались до подхода имперского подкрепления.
— Перехватить? Ха-ха-ха, чего же он сам свои корыта в бой не бросит? — презрительно фыркнул старик, прекрасно раскусив грязные маневры Цинь Ху.
Он отлично знал, что тот безумец на мостике Сяолун без колебаний пойдет на таран.
— Передать мой приказ: флотилии клана Су просто следовать на удалении, изображая бурную деятельность.
В конце концов, шишки в этот раз побьют не наши головы, — холодно бросил старый глава.
— Но... как мы потом будем оправдываться перед третьим принцем? — не выдержал старший наследник клана.
— Оправдываться? В чем? — небрежно бросил старик. — Чего добивался принц, беря в жены Су Лань?
Разве не союза с нашим кланом, чтобы заполучить рычаги влияния на империю после того, как второй принц сядет на трон?
Какая в сущности разница, кто именно из девушек клана Су станет его женой?
Пока невеста носит фамилию Су — союз считается заключенным.
Присутствовавшие члены клана мгновенно просекли мысль Патриарха.
В их глазах тут же вспыхнул алчный огонек — получалось, что у других девиц из их рода появился отличный шанс примерить имперскую корону.
Если подумать с этой стороны, дерзкая выходка Чжао Чэня с похищением невесты была вовсе не катастрофой, а благословением.
— Погодите... Что это они вытворяют!
— Похоже, флотилия Сяолун уводит с собой линкор «Крокодил» Т3!
В этот момент перепуганные дозорные клана Су заметили, что тот самый корабль сопровождения, который предназначался в приданое Су Лань, беспрепятственно пристроился в хвост уходящей эскадре Сяолун.
Чудно.
Третий принц лишился невесты.
Клан Су лишился линкора Т3.