Глава 454 - Поддержка князя Яня
Начало апреля. Столичный мир Звездной империи.
— Получены ли достоверные сведения о создании кланом Чу среднего крейсера класса «Чжуцюэ» Т4? — обратился второй принц Цинь Мин к собравшимся вокруг него приближенным.
Маршал Хуан Чжисюн шагнул вперед и с сомнением покачал головой:
— До сего момента никаких подтвержденных данных о боевых испытаниях этого Т4 корабля у нас нет.
Полагаю… это не более чем информационный вброс со стороны клана Чу.
В конце концов, разработка боевого корабля Т4 уровня — задача титаническая.
Вся наша Звездная империя за всю историю смогла осилить лишь два типа таких машин.
Да и те далеки от совершенства.
Взять хотя бы их собственный тяжелый линейный корабль класса Т4 «Бог северного ветра»: при колоссальной огневой мощи он безумно дорог в постройке, требует чудовищного времени на стапелях и жрет колоссальные объемы энергии и ресурсов.
Эту посудину невозможно пустить в массовую серию.
Посмотрим на наш собственный средний авианосец класса Т4 «Звездный император»: из-за непреодолимых технологических барьеров конструкторам так и не удалось нарастить габариты корпуса до тяжелого класса.
Кроме того, бортовая авиагруппа имеет серьезные конструктивные изъяны, не позволяя истребителям раскрыть весь потенциал Т4 уровня, да и с системой централизованного управления боевыми дронами хватает проблем.
Многие присутствующие закивали, соглашаясь, что запуск «утки» был лишь попыткой запугать их.
Областной испектор Билани задумчиво потер подбородок:
— Прямых доказательств у нас и впрямь нет.
Но… утверждать, что это стопроцентная фальшивка, я бы тоже не стал.
Ни для кого не секрет, что клан Чу испокон веков вливал колоссальные средства в НИР по судостроению. За вычетом королевской семьи, их инвестиции в этой сфере — крупнейшие в империи.
Академия Звезды Севера годами вела с ними совместные программы.
У них выстроена полностью автономная оборонно-промышленная цепочка.
Так что расслабляться рано.
— Полагаю, нам пока не стоит забивать себе голову этой ерундой. Даже если у них есть чертеж, сколько таких кораблей клан Чу успеет выпустить за столь короткий срок?
Три? Пять?
Десять?
С таким мизерным тоннажем им нас не испугать, перед лицом нашего грандиозного флота это капля в море.
Продолжайте агентурную разведку, не более того.
Куда важнее сейчас вопрос звездного сектора Цзысу!
До середины мая, когда состоится свадьба третьего принца, рукой подать.
Считаю, самое время начинать подготовку свадебного каравана.
Стоит нам прибрать к рукам клан Су из системы Цзысу, и Его Высочество Цинь Мин окончательно закрепит за собой статус будущего императора.
— Дату и порядок проведения церемонии я должен согласовать с матушкой.
Но подготовку можете начинать хоть сейчас — королевская свадьда не терпит оплошностей! — отдал приказ второй принц.
— Есть!
По окончании совещания Цинь Мин покинул тронный зал, погрузился в роскошный аэрокар и велел везти себя во внутренние покои дворца.
Это крыло некогда принадлежало императрице, но поскольку та изволила гостить в резиденции Чу Чанхэ, наложжина Чжэнь беззастенчиво захватила пустующие апартаменты, фактически узурпировав статус хозяйки главного дворца.
Подобный жест красноречивее любых слов говорил о ее амбициях.
— Второй принц прибыл с визитом к наложжине Чжэнь, — раздался за дверью голос служанки.
Мгновение спустя тяжелые створки распахнулись.
Войдя внутрь, Цинь Мин ощутил тонкий шлейф благовоний. Его мать сидела у чайного столика, массируя виски.
— Матушка, вы нездоровы?
Женщина устало покачала головой:
— Пустяки, просто дурно спала, сказывается усталость.
Мин-эр, ты человек занятой, что привело тебя ко мне?
— Речь о свадьбе моего младшего брата. Придворные интересуются, когда снаряжать свадебную миссию.
Задумавшись на секунду, наложжина Чжэнь ответила:
— Вопрос первостепенной важности, от него зависит прочность нашего фундамента.
Мы не можем позволить клану Су заподозрить неуважение. Пусть эта Су Лань всего лишь побочная ветвь, номинально она числится «любимой дочерью» главы дома.
К тому же нашему Ху-эр она приглянулась.
Церемониал должен быть безупречным.
Выступление флота назначим на середину апреля — заодно у Ху-эр будет повод по пути нанести визиты местным аристократам.
Это станет хорошей разминкой перед нашей главной партией.
— Слушаюсь, матушка немедленно займется организацией. Отдыхайте.
Цинь Мин поклонился и вышел.
Тяжелые двери затворились.
Лицо женщины расслабилось, и в тот же миг чьи-то сильные руки легли ей на таию сзади.
— Плохо спала прошлой ночью?
Наложжина Чжэнь закатила глаза:
— А ты, старый бес, будто не знаешь, почему я плохо спала!
— Хэ-хе-хе, кто же виновата, что моя золовка так чертовски соблазнительна, — князь Янь сладострастно уткнулся носом в ее лебединую шею.
Щеки наложжины порозовели:
— Перестань, Мин-эр только что ушел.
Увидит — шкурку спустит.
— И пусть видит, я теперь ему вроде как наполовину отец, — ухмыльнулся князь, теснее прижимаясь к ее спине.
— Проклятый! — женщина бросила на него мстительный, но полный страсти взгляд — к его постоянным сальностям она давно привыкла.
— Но если серьезно, в этот раз ты должен выложиться ради Мина!
Сейчас он на перепутье, от этого зависит, сможет ли он удержать власть после восшествия на трон! — сменив тон на серьезный, произнесла она.
Князь Янь не изменился в лице; опустив голову, он прошептал на ухо:
— Разумеется. Я же говорил.
Он для меня как сын, так что его дела — мои дела, кому же еще помогать.
Тем более ты — мое главное сокровище.
Теперь я и мой сектор Снежная Ласточка — твой самый надежный тыл!
Наложжина Чжэнь выразительно закатила глаза.
— Поможешь Мину закрепить власть — клянусь, в накладе не останешься!
Останешься своим беззаботным удельным князем.
А я… всегда буду твоей… — ее глаза заволокла поволока.
— Что ж, тогда я хочу убедиться в твоей искренности, — расплылся в плотоядной улыбке князь.
Поняв намек без слов, женщина подалась вперед, упершись руками в ту самую чайную столешницу, за которой вершились государственные дела. Обернувшись, она закусила губу, глядя на него из-под ресниц — и в следующее мгновение князь Янь ринулся на нее, подобно голодному тигру, сорвавшемуся с гор!
Стоит отметить, что этот самый столик некогда служил рабочим местом самого Звездного императора.
Одна эта мысль удесятерила ярость в глазах зверя.
Узнай свет о подобном разврате прямо в сердце монархии — весь высший свет покатился бы со смеху.
Женщина, шептавшая на ухе императора и обвинявшая в блуде законную царицу-мать, сама погрязла в таком скандале.
Теперь становилось кристально ясно, почему князь Янь столь истово и беззаветно поддерживал второго принца.
Все дело было в том, что его матушка нашла ключик к сердцу венценосного деверя.