Глава 450 - Политический брак Су Лань
Су Лань выходит замуж за Цинь Ху?
Эта новость несла в себе колоссальный объем скрытой информации.
— Если память меня не изменяет, статус Су Лань в клане Су ограничивается положением внебрачной дочери, верно? — нахмурилась стоявшая рядом Чжао Ванэр. — Но ведь Цинь Ху — третий принц, кровный брат Цинь Мина. Если Цинь Мин действительно унаследует императорский престол, вес самого Цинь Ху станет колоссальным. По логике вещей, принц такого уровня никогда не взял бы в жены девушку из побочной ветви.
Разница в их социальном положении была чересчур велика.
— Говорят, Цинь Ху как-то пересекался с ней в прошлом и запал с первого взгляда. Так что нынешний брак — его личная прихоть, он потребовал отдать ее лично ему, — пояснила Сюэ Сяосяо. — Я как раз гостила у них и собственными глазами видела, как Су Лань заперли под домашним арестом во внутреннем дворе. Если бы не мой собственный статус, меня бы наверняка вышвырнули пинками. Сейчас она вроде бы смирилась с участью, но… я нашла ее прощальное письмо!
— Прощальное письмо?! И ты после этого спокойно бросила ее одну?! — переполошилась Чжао Ванэр.
— Не переживай, Су Лань ставит интересы клана превыше всего, поэтому накладывать на себя руки на территории собственного дома она не стала бы. По моим прикидкам, все произойдет в день отправки свадебного кортежа за пределы сектора Цзысу! Как только она погибнет на дороге, клан Су умоет руки, а они останутся чистенькими. Сама понимаешь, я не могла сидеть сложа руки и смотреть, как подруга прыгает в жерло вулкана. Вот я и рванула искать выход, сразу вспомнив про вас двоих — вы-то точно что-нибудь придумаете! Спасите ее, умоляю!
Сюэ Сяосяо в отчаянии уставилась на Чжао Чэня.
Чжао Ванэр с надеждой перевела взгляд на брата, но замерла, не решаясь произнести хоть слово.
Она искренне любила Су Лань — та заменяла ей старшую сестру. Во времена учебы в Звезда Севера именно ее забота помогала девушке справляться с тяготами курсантской жизни.
Но ситуация…
Человек, собиравшийся взять Су Лань в жены, — третий принц Цинь Ху.
Обе стороны конфликта — партия принцев и влиятельный клан Цзысу — являлись тяжеловесами современной Звездной империи. На их фоне скромный правитель Сяолун выглядел каплей в море. Одно неверное движение — и в мясорубку затянет всю систему Сяолун вместе с родом Чжао.
Потому в душе Чжао Ванэр бушевала буря.
Ей хотелось умолять брата о помощи, но страх навредить общему делу сковывал язык.
— Когда назначена свадьба? — спокойно осведомился Чжао Чэнь.
— На середину мая! Поскольку это союз двух влиятельных сил, подготовка займет какое-то время. По слухам, за невестой прибудет лично карательный флот королевской гвардии под командованием самого принца, — выпала на одном дыхании Сюэ Сяосяо.
Выражение лица Чжао Чэня несколько смягчилось — времени оставалось предостаточно.
[Активировано системное задание: «Спасение старшей сестры Су Лань»]
Содержание: Увести невесту прямо из-под носа третьего принца Цинь Ху.
Награда: 500 000 системных очков, 50 очков прогресса задания.
Система неизменно появлялась тогда, когда пахло жареным, словно намекая, что скучать ему не дадут.
Забрать невесту на глазах у самого Цинь Ху?
Иными словами, сорвать свадьбу перед лицом всего имперского флота. Это же публичный плевок в лицо всей партии принцев!
— Эту проблему я решу, можете не переживать. Су Лань — наша боевая соратница, я не позволю ей сгинуть в этой пасти, — твердо произнес Чжао Чэнь.
— Правда?! — просияла Чжао Ванэр.
— Когда я бросал слова на ветер? — усмехнулся он.
Сестра наконец шумно выдохнула.
А вот Сюэ Сяосяо оставалась скептична:
— Погодите… У вас хоть какой-то план есть? Вы вообще осознаете, что выступаете против партии принцев? Сейчас это самая мощная политическая сила во всей империи!
— Расслабься, нет задач, с которыми твой командир не смог бы справиться, — Чжао Ванэр теперь слепо верила брату.
В конце концов, если бы посторонние узнали хотя бы половину того, что вытворял легион Сяолун, у них волосы встали бы дыбом. Контроль над сектором Риф, разгром эскадры Молот, глубокий рейд к столичному миру великого племени!
— И каковы твои планы на ближайшее время? — перевел Чжао Чэнь взгляд на гостью.
Сюэ Сяосяо хитро блеснула глазами, ухватившись за руку подруги:
— Раз уж вы беретесь вытащить Су Лань, идти мне всё равно некуда. Останусь пока у вас. Тем более мы с Ванэр сто лет не виделись.
Чжао Ванэр вопросительно посмотрела на брата.
Тот кивнул:
— Оставайся, почему нет. Пусть присмотрит за тобой. В конце концов, боевой корабль класса Т3 «Призрак» давно перестал быть секретной разработкой. Главное — держи ее подальше от закрытых модулей и секретов легиона. Пусть сидит на мостике, поможет тебе с навигацией.
— Договорились! — обрадовалась та.
— Спасибо, командир! Если понадобятся мои навыки, я всегда к вашим услугам — я ведь с отличием закончила военно-звездную академию Звезда Севера! — с гордостью выпятила грудь Сюэ Сяосяо.
— Перелет был долгим, ступай поешь как следует, — кивнул Чжао Чэнь в сторону накрытых столов.
Узрев кулинарные изобилие, девушка тут же забыла обо всем на свете и присоединилась к трапезе.
Чжао Ванэр осталась стоять рядом, заметив, что у брата нашлось еще пара слов лично для нее.
— Можешь оставить ее при себе, но учти рамки дозволенного. Кроме того, держи ее поближе к управлению, — повторил он.
— Поняла, я прослежу, — кивнула та.
— Честно говоря, эта девчонка всегда казалась мне темной лошадкой. Откуда она родом? — поинтересовался Чжао Чэнь.
Девушка задумалась:
— Если не ошибаюсь, она говорила, что происходит из нейтрального объединения внутри Галактического альянса, не входящего в тройку великих империй.
— Нейтралы? Любопытно… Надо будет при случае навести справки.
— Ладно, иди составь компанию подруге, — бросил он.
— Слушаюсь.
Оставшись в одиночестве, Чжао Чэнь вновь откинулся в шезлонге.
Свадьба третьего принца Цинь Ху и Су Лань из клана Су преследовала абсолютно прозрачные цели. Правящая верхушка пыталась сцементировать расползающуюся по швам империю старыми проверенными методами династических браков. Ситуация в стране напоминала пороховую бочку, висевшую на волоске благодаря полумертвому императору.
Стоит старому монарху испустить дух, как корону примерит Цинь Мин. И если удержать контроль над сектором не удастся, окраины мгновенно взбунтуются, поставив государство на грань уничтожения.
И раз уж Чжао Чэнь выступал главным оппонентом партии принцев, он не мог позволить им провернуть этот брак без сучка и задоринки.
— Как раз думал, где бы раздобыть повод для хорошей встряски — а тут сами приплыли в руки, — довольно оскалился он в темноту.