Глава 448 - Звездный альфонс, бросивший жену и ребенка
Губернатор Северного сектора мгновенно раскусил задумку юноши. Прищурившись, он проговорил:
— Ты решил сыграть роль приманки? Рискованно до безумия, мальчик мой.
— Моя жизнь давно состоит из сплошного риска, — парировал тот.
— Что ж, ладно. Я знаю, что должен делать. Но помни: если старому дурню вроде меня еще доведется пригодиться — не стесняйся, зови. Признаюсь, в молодости я уступал по части ума старому псу Чу Чанхэ, но кресло северного наместника занимаю не за красивые глаза! — в голосе старика прозвучала глухая, непререкаемая властность человека, привыкшего повелевать целыми мирами.
— Будьте уверены, церемониться я не стану, — кивнул Чжао Чэнь.
На этом связь оборвалась.
Глядя на погасший голографический экран, а затем переводя взгляд на праздничную толпу, он думал лишь об одном: чтобы через год они могли точно так же безмятежно сидеть здесь, за этим столом, кто-то должен сделать шаг навстречу опасности.
— Командир… — Лилит подошла ближе, едва связь прервалась, и в ее глазах читалось нескрываемое беспокойство.
Рядом стояла и взволнованная Чжао Руюэ.
Атака партии принцев в столь неподходящий момент создавала колоссальное напряжение. Если правительственные сыщики сунутся в систему Сяолун с обыском, тайну звездных врат «Лунный свет» Т3 скрыть не удастся. А всплыви еще и связь с беглой принцессой — и тогда под угрозой окажутся не только их владения, но и весь род Чжао.
— Не переживайте. Я просчитал этот сценарий задолго до того, как они сделали ход, — спокойно бросил Чжао Чэнь. — Партия принцев решила прощупать почву броском камня, вообразив, будто я — тот самый послушный валун, о который можно вытереть ноги.
Он лениво подцепил пальцами бокал с алым вином, наблюдая, как играет в нем жидкость:
— Посмотрим, хватит ли у них силенок сдвинуть эту глыбу, чтобы не остаться с раздробленными стопами.
— Работаем по прежнему плану. О любых изменениях я сообщу незамедлительно, — перевел он взгляд на старшую сестру. — Вам с принцессой не о чем беспокоиться. Запомните: это земля «Сяолун», и кто бы ни пожаловал сюда с проверкой, правила здесь диктую я!
— Будь осторожен, — проронила напоследок Чжао Руюэ, больше не пытаясь отговаривать брата.
Этот молодой человек давно перерос рамки обычного родственника — у него свои цели и непоколебимая воля. Ей оставалось лишь подстраховывать тылы.
— Скоро Новый год, идемте, Лилит, сестра! — раздался звонкий крик демониц, махавших им рукой от ближайшего стола.
Чжао Чэнь отпустил женщин праздновать, оставив их наедине с весельем.
В ту же секунду над головами присутствующих в вышине вспыхнула гигантская цифровая проекция обратного отсчета. Секунды таяли одна за другой. Наконец под залпы праздничной иллюминации наступил 3033-й год.
Подобная картина разворачивалась по всей системе: вокруг каждого корабля легиона Сяолун взрывались масштабные голографические фейерверки. Судя по трансляции, их запускали прямо с тяжелых звездных ракетных крейсеров класса «Судья» Т3.
— Зрелищно, конечно, но до реального залпа настоящих ракет не дотягивает, — недовольно поморщилась волчица Белая Снег, наблюдая с пикника за световым шоу.
С наступлением нового года для самого Чжао Чэня наступила пора системных обновлений.
Сначала обновились ежеквартальные задачи, оказавшиеся на удивление рутинными:
[Ежеквартальное задание]
Содержание: Обменять технологический чертеж звездолета класса Т4.
Эту задачу он мог закрыть в любую секунду.
Следом шло главное блюдо — годовой отчет системы.
[Ежегодное задание]
Требование первое: Ежемесячный доход прямых предприятий легиона Сяолун должен достичь отметки в «двести миллиардов, триста миллиардов, четыреста миллиардов, пятьсот миллиардов, шесть00 миллиардов» звездных монет. (Не выполнено)
Требование второе: Наличие в строю от «трех тысяч, шести тысяч, девяти тысяч, двенадцати тысяч до пятнадцати тысяч» звездолетов класса Т2 и выше. (Не выполнено)
Примечание: Корабли, учтенные при выполнении этого требования, запрещено продавать или передавать третьим лицам в течение полугода после завершения задания, иначе система применит штрафные санкции на усмотрение ИИ!
Требование третье: Наличие «одной, двух, трех, четырех, пяти» боевых единиц звездной техники класса Т4. Текущий прогресс: одна единица. (Не выполнено)
Требование четвертое: Общее количество находящихся в строю звездолетов класса Т4 должно достичь «десяти, двадцати, тридцати, сорока, пятидесяти» единиц. (Не выполнено)
Требование пятое: Количество прямо или косвенно подконтрольных хост-системе секторов должно составить «один, два, три, четыре, пяти». Текущий прогресс: один сектор. (Не выполнено)
Примечание: Критерии разделения секторов и оценки выполнения задач устанавливаются системой автоматически.
Награды: За выполнение каждого из пяти условий в зависимости от звездного рейтинга (от одной до пяти звезд) начисляются баллы. Максимальный предел — двадцать пять звезд.
Суммарный рейтинг в двадцать звезд означает проходной балл, дающий базовую награду.
Двадцать три звезды означают категорию «хорошо» с дополнительным бонусным пакетом.
Дtwenty-five звезд оцениваются на «отлично» и открывают доступ к секретной тайной награде.
Прочитав условия годового квеста, Чжао Чэнь мысленно присвистнул. Замахнулся ИИ на этот раз масштабно, охватив экономику, военный потенциал, территориальный контроль и научно-производственную базу.
И каждый подуровень оценивался по пятизвездочной шкале. Получить одну звезду проще простого, а вот выбить все пять — задача со звездочкой.
К тому же система явно поумнела: во втором требовании прямо прописан запрет на продажу кораблей в течение полугода после сдачи квеста. Это начисто отрезало лазейку, которой он воспользовался в прошлом году, когда сдал три тысячи корпусов Т2, получил награду, а затем тут же сплавил их принцессе, обойдя системный баг.
— Ну что ж, ладно. Придется строить честно, — пожал плечами он.
Планка висела высоко: двадцать звезд потребуют напряжения всех сил, а заветные двадцать пять казались почти недостижимыми.
Тем временем в разгар веселья Лилит вновь получила входящий вызов на терминал.
Развернув голограмму, она услышала бледный от волнения голос дежурного офицера:
— Госпожа секретарь, только что наши пограничные патрули перехватили прорвавшийся в систему легкий крейсер класса Т2. Находящаяся на борту женщина утверждает… утверждает, что она — законная супруга командира! Кричит, что он предал ее, бросив жену и младенца на произвол судьбы… и требует личной встречи с ним!
Услышав это, Лилит изменилась в лице и поспешно оборвала связь.
Возможно, из-за выпитого ранее вина она потеряла бдительность и не заметила, кто находился рядом. Несколько демониц и крутившаяся неподалеку Анни расслышали каждое слово.
Демоницы переглянулись с таким выражением на лицах, будто стали свидетелями грандиозного исторического шоу, и перевели горящие взгляды на безмятежно отдыхавшего шефа.
А Анни и вовсе завизжала от восторга, тыча пальцем в сторону Чжао Чэня:
— Гляньте-ка! А с виду пай-мальчик, а сам — позорный альфонс! Завел бабу на стороне, да еще и бросил семью с ребенком!
Эта реплика мгновенно сдетонировала, взорвав тишину банкетной зоны.
Чжао Чэнь, до этого спокойно сидевший в отдалении, вмиг стал центром всеобщего притяжения. Десятки женских взглядов — от ледяного любопытства до хищного интереса — сошлись на его персоне.
Сам он от неожиданности брякнулся из шезлонга прямо на траву, пялясь перед собой осоловелыми глазами.
— Какого черта?!