Глава 441 - Этот бог — я его сотворю!
Система Львиного Сердца.
Флотилия легиона Сяолун, пройдя сквозь сияющий портал, вернулась в родные пределы.
Это зрелище повергло в абсолютный шок почтенного старейшину Тейда, наблюдавшего за всем с мостика среднего звездного крейсера класса «Чжуцюэ» Т4.
Перед этим путешествием Тейд был лично приглашен на капитанский мостик «Чжуцюэ», чтобы воочию принять участие в переходе.
И он своими глазами видел, как диковинный боевой корабль изрыгнул из себя нечто, похожее на самые настоящие звездные врата.
Следом за этим вся армада легиона Сяолун легко нырнула в мерцающий разрыв и оказалась здесь.
— Мы… мы что, уже добрались до системы Львиного Сердца, принадлежащей нашему сиятельному лорду? — Глаза старейшины Тейда округлились от суеверного трепета.
Что касается секретов прыжкового корабля класса «Сияние» Т4, Чжао Чэнь ранее раздумывал, стоит ли утаивать их от Тейда.
Но младшенькая дочурка старейшины, Мидайер, уже видела всё собственными глазами.
К тому же, стоило Тейду узнать точные координаты системы Львиного Сердца и сопоставить пару фактов, как вся картина предстала бы перед ним как на ладони.
Поэтому пытаться что-то скрывать не имело никакого практического смысла.
Напротив, позволить Тейду увидеть всё воочию — лучший способ вбить в его сознание мысль о несокрушимом могуществе Чжао Чэня.
Пусть отчетливо осознает, с человеком какого масштаба свела его судьба.
— Именно так! Да-да! Мы с сестричкой Шарлотт точно так же летели на помощь! Вух — и мы на месте! — возбужденно подскочила Мидайер.
— Тот корабль, что сотворил это чудо, называется прыжковый корабль класса «Сияние» Т4. Как и следует из названия, его предназначение — открывать временные пространственные врата, позволяющие флотилии мгновенно преодолевать световые годы до назначенной точки, — пояснил Чжао Чэнь.
— Невероятно! Обладать подобным чудом инженерной мысли — всё равно что получить крылья за спиной на поле боя! — не переставая восхищался Тейд, ведь он сам был опытным флотоводцем.
Он прекрасно понимал, какую жуткую, сокрушительную силу таит в себе этот корабль.
Хотя судно и не было боевым в привычном понимании, его ценность многократно превосходила даже тот флагман класса «Чжуцюэ», на борту которого они сейчас находились.
— У тебя в распоряжении есть аж две линейки кораблей четвертого поколения! — Мидайер смотрела на Чжао Чэня с благоговейным сиянием в глазах, снедаемая жгучим любопытством: кем же на самом деле является этот загадочный правитель из Звездной империи?
Она отказывалась верить, что какой-то захудалый местный лорд способен обладать столь чудовищным технологическим превосходством.
Чжао Чэнь лишь загадочно улыбнулся в ответ.
В этот момент раздался спокойный голос Лилит:
— Лорд-командующий, доклад о результатах карательной операции на главной планете клана Черных Волков полностью сформирован.
Операция на стольном мире клана Черных Волков?
При этих словах старейшина Тейд и Мидайер на мгновение остолбенели.
— Докладывай, — ровным голосом произнес Чжао Чэнь.
— В ходе штурма столичной системы клана Черных Волков мы полностью уничтожили их Восьмую и Девятую флотские армады, сожгли дотла крепость Звездного Порта Короля Волков и стерли с лица космоса их центральную планету.
Суммарно уничтожено около восьми тысяч звездных кораблей, причем часть устаревших судов класса Т1 и гражданских транспортников мы даже не стали вносить в официальный реестр.
Поголовно истреблены вражеские звездные воины — их число достигает почти трехсот миллионов, включая расчеты и гарнизоны крепости Короля Волков.
Точные потери гражданского населения на самой планете подсчету не подвергались.
Наши собственные потери в этой схватке составили: один тяжелый крейсер класса «Трицератопс» Т3 и пять единиц «Черный носорог» Т2; пять кораблей класса Т3 получили повреждения корпусов свыше тридцати процентов, тринадцать судов класса Т2 также преодолели тридцатипроцентный порог разрушений, остальные отделались легкими царапинами.
Погибло четыреста семьдесят восемь бойцов, тридцать получили тяжелые увечья, сто тридцать восемь — легкие ранения.
Материальные затраты на ведение боевых действий составили двадцать три миллиарда звездных монет в стратегических ресурсах.
Вследствие стремительности штурма мы не проводили процедуру принудительной капитуляции и не занимались сбором обломков и трофеев, поэтому никакой материальной добычи операция не принесла.
Доклад окончен, — чеканно отрапортовала Лилит.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул. Удар по сердцу клана Черных Волков неминуемо привлек бы подкрепления врага; и хотя легион Сяолун невероятно силен, его запасы боеприпасов всё же небезграничны.
Завязни они в позиционной возне — и неизбежно возникла бы серьезная угроза.
Поэтому легион молниеносно нанес удар и отступил, не оставляя пленных и не тратя драгоценное время на мародерство среди космического мусора.
— Вы… вы что же, сгоняли на столичную планету Черных Волков? И прямо так уничтожили её?! — Мидайер первой не выдержала, сорвавшись на испуганный крик.
Чжао Чэнь небрежно пожал плечами:
— Ну да.
— И крепость Короля Волков пала?
— Именно.
— Восьмая и Девятая армады были стерты в порошок?
— До единого корабля.
— И саму планету вы разнесли в клочья?
— Семьдесят пять тысяч стратегических ракет класса Т3. Сплошная ковровая бомбардировка до голого камня.
Мидайер отвисла челюсть, и она еще долго не могла собраться с мыслями.
— И… это были ваши личные стратегические решения, владыка?! — голос старейшины Тейда дрожал от переполнявших его эмоций.
Чжао Чэнь кивком указал на стоявшую рядом Шарлотт:
— Операцией командовала Шарлотт. Под ее чутким руководством и крепость, и обе вражеские армады, и столичный мир…
Всё обратилось в космическую пыль.
Шарлотт с удивлением посмотрела на командующего. Она никак не ожидала, что он великодушно переложит всю полноту лавров и славы исключительно на ее плечи.
Но ведь она была лишь исполнителем, тактическим инструментом; сами корабли принадлежали Чжао Чэню, равно как и генеральный план кампании разработал он.
Без прямого приказа главнокомандующего она никогда бы не смогла довести этот безумный замысел до конца.
— Шарлотт! Ты — истинная гордость нашего клана Белого Тигра! — старейшина Тейд едва не плакал от нахлынувшего восторга. — Эти псы из клана Черных Волков были лишь жалкими цепными псами Черных Тигров. Они помогали им травить нас, вытеснять из числа двадцати великих кланов! А потом сами заняли наше место! Сколько наших сородичей, сколько боевых товарищей из Революционной армии сложили головы от их подлых ударов! И вот теперь ты обрушила на их головы небесную кару, смыв кровью позор и отомстив за каждого павшего брата!
Тейд закрыл лицо руками, давая волю слезам радости.
Мидайер же, переполненная фанатичным благоговением, бросилась к старшей сестре, крепко обхватив ее за талию:
— Сестричка Шарлотт! Ты — наше знамя, наша гордость! Я немедленно расскажу об этом всему нашему народу! Расскажу бойцам революционной армии «Железного молота»! Наша великая генеральша Шарлотт вернулась!
Шарлотт испытывала смешанные чувства, в которых легкое смущение смешивалось с горькой усмешкой. Она прекрасно понимала истинные мотивы этого поступка. Бросив быстрый взгляд на командующего, она отчетливо видела — всё было спланировано им заранее.
Поймав на себе ее чуть уловимый, полный невысказанных чувств взгляд,
Чжао Чэнь лишь заложил руки за спину, приняв самый невинный вид, будто происходящее его вовсе не касается.
В конце концов, этот образ «богини войны» по имени Шарлотт он вылепит своими руками — и точка.
— Умерьте эмоции, время еще будет, — прервал их восторги Чжао Чэнь. — Я выделю вам в системе Львиного Сердца пригодную для жизни планету, возведу базовую инфраструктуру и обеспечу минимальными запасами продовольствия. Разумеется, те из вас, кто пожелает трудиться, смогут зарабатывать дополнительные средства. К примеру, поступить на работу на мои промышленные предприятия. В наших технопарках уже трудятся мастера из клана гномов. Либо можно вступить в ряды моего флота. Впрочем, вы и сами знаете требования: набор ведется исключительно среди женщин, но и условия службы говорят сами за себя. Разумеется, всё исключительно на добровольных началах, никакого принуждения, — с ангельской улыбкой произнес Чжао Чэнь, изображая из себя благодетеля.
Стоявшая в стороне Лилит грациозно отвела взгляд в сторону. Ей казалось, что эту сцену она где-то уже видела. Точно дежавю.