Глава 440 - Этого не может быть!
Получив сигнал бедствия от Черных Волков, 17-й армейский флот клана Черных Тигров оперативно прошел через космические врата, вторгшись в систему и стремительно приближаясь к столичному миру неприятеля.
Они оказались первыми подоспевшими спасителями — с момента перехвата сигнала прошло менее трех часов.
Такой прыти они обязаны были исключительно плановым учениям, шедшим полным ходом, иначе путь занял бы куда больше времени.
— Сэр? С чего вдруг клану Черных Волков понадобилась экстренная помощь? — недоуменно поинтересовался адъютант у командующего Черных Тигров.
Тот покачал головой:
— Сам ломаю голову. Из реальных оппозиционных сил внутри Конгломерата у них только партизаны-революционеры. Но мы же прекрасно знаем их боевой потенциал! После серии зачисток от него осталось меньше десяти процентов былой силы. Даже с учетом того, что основные флоты всех кланов застряли на дележке ничейных систем Механоидов, у столицы волков всегда дежурили два полноценных легиона. Плюс мощная орбитальная база. Революционеры физически не могли зажать их в тиски.
— Тогда что же здесь произошло? — любопытство адъютанта достигало пика.
Спустя несколько десятков минут авангард тигров вышел на орбиту столицы волков.
Увиденное заставило их содрогнуться до глубины души.
— Мы… мы точно не ошиблись адресом? — командующий поднялся с кресла, не веря собственным глазам.
— Судя по координатам… это и есть столичный мир Черных Волков, — сглотнув ком в горле, выдавил адъютант.
Командир тигров протянул руку, указывая когтистым пальцем на жуткую, полыхающую багровыми шрамами планету.
— То есть… вот это и есть их цитадель? А та штука на орбите — неужели это их хваленая звездная цитадель-порт?!
Он перевел взгляд на соседний сектор, где некогда горделивое сооружение превратилось в гигантское облако черного дыма, пронизанное редкими внутренними всполохами детонаций.
От прежнего величия не осталось и следа.
Разве что в каркасе то тут, то там угадывались искореженные скелеты сотен разбитых кораблей.
— Докладываю! Наши радары обнаружили огромное поле обломков… среди них… среди них найдены остовы трех «Мясников» Т4! — испуганно доложил оператор.
Зрачки командующего расширились. Он мгновенно потребовал вывести трансляцию с места бойни на главный экран.
Перед ними простиралось бескрайнее кладбище кораблей, усеянное триллионами осколков.
Лопнувшие корпуса, обломанные стволы главных калибров, распотрошенные надстройки.
Но самыми крупными останками зияли как раз три средних эсминца Т4.
Будучи боевыми единицами четвертого поколения, они обладали чудовищным запасом прочности даже в смерти.
Несмотря на испещрившую корпуса сеть брешей и проплавленных дыр, общие очертания килей всё еще угадывались.
Даже по одному их виду можно было представить, под каким адским шквалом огня они испустили дух.
— Сканировать останки «Мясников», вытянуть боевые логи, проверить периметр на наличие выживших! И немедленно поднять черные ящики с уцелевших вымпелов — я хочу знать, кто их так разделал!
Командир тигров вперил взгляд в горящую планету и приказал:
— Запустить разведывательные зонды, оценить масштабы разрушений на поверхности. И дублируйте экстренный доклад во внешние ставки главных сил Черных Волков, пусть знают, во что вляпались!
— Есть!
Приказы покатились по цепочке.
Командующий вновь опустился в кресло, тяжело нахмурившись.
Он никак не ожидал наткнуться на такое пепелище.
Спустя короткое время доклады начали поступать один за другим.
— Сэр, предварительный анализ повреждений трех «Мясников» показал два основных типа оружия: мощнейшие сфокусированные лазерные излучатели и ракетные системы. Бортовые компы выжжены дотла, для восстановления данных с черных ящиков потребуется время.
Командир массировал виски, переваривая информацию.
— Докладываю по планете: по поверхности нанесен массированный ракетный удар колоссальной мощности. Все крупные города, научно-исследовательские центры, военные гарнизоны и энергетические узлы стерты в порошок! Из-за точечных бомбардировок активизировались двадцать три вулкана, зафиксировано семь крупных землетрясений и чередовании климатических катастроф. Если до удара население планеты составляло пять миллиардов, то сейчас едва наберется с десяток сотен миллионов! Без немедленной эвакуации и масштабной помощи выживших не останется вовсе!
Командир тигров глубоко вздохнул, в упор глядя на докладчика:
— Иными словами, планета полностью потеряла всякую ценность?
Офицер кивнул:
— Так точно. Разрушения тотальны. На ее восстановление до прежнего состояния уйдут гигантские инвестиции и не меньше полувека упорного труда!
Тот холодно бросил:
— Раз ценности больше нет, тратить наши ресурсы на спасение аборигенов мы не будем. Приказ флоту: продолжать сканирование обломков, нам нужен ответ, кто оставил здесь этот автограф!
***
За тысячи световых лет отсюда, в богатой ресурсами вновь покоренной системе, основные силы Черных Волков продолжали упиваться триумфом от захвата нового куска космоса.
— С учетом этой системы под нашим контролем уже четыре звездных кластера! Пусть ресурсы здесь средненькие, но лучше синица в руках! Став крупным кланом пару лет назад, мы обязаны использовать этот шанс для закрепления позиций! — патриарх Черных Волков поднял бокал, наслаждаясь атмосферой пира.
Вокруг него рассиживались знатные военачальники клана.
Среди них сидела и та, кого считали надеждой всего народа — принцесса волков.
Она молча цедила вино, погруженная в собственные мысли.
Заметив мрачный вид дочери, патриарх сделал ей знак подойти ближе.
— В чем дело? Опять не в духе?
Принцесса тихо проговорила:
— Я всё думаю о том разговоре с вами, отец. Междоусобная борьба внутри Конгломерата накаляется. Вы публично поддержали четверку кланов — Львов, Лисиц, Быков и Тигров. Встав в жесткую оппозицию к клану Драконов. Это крайне опасно для нас! Мы должны были сохранить нейтралитет.
Патриарх снисходительно усмехнулся:
— Ты еще слишком молода. Если вечно сидеть в тени нейтралитета, кто будет считаться с твоим мнением? Именно благодаря союзу с этой четверкой мы получили шанс войти в двадцатку величайших кланов Конгломерата, претендуя на место Белых Тигров! Да, риск велик, но лишь так добываются по-настоящему большие куши!
Девочка хотела возразить, но проглотила слова и вновь припала к бокалу.
— Докладываю! — в пиршественный зал вихрем влетел перепуганный офицер и рухнул на колени. — Из клана Черных Тигров передали срочное сообщение! Наш столичный мир атакован неизвестным противником! Орбитальная цитадель пала, а сама планета… столичная планета уничтожена!
Уничтожена?!
— Нет! Нет, быть того не может! Ложь! — патриарх вскочил со стула, сорвавшись на безумный крик.
Но в следующий миг его скрутило изнутри — изо рта фонтаном хлынула кровь, и он рухнул на мраморный пол без чувств.