Глава 428 - Смотрите, «звездный дождь»!
Шарлотта?
Каждый повстанец на поверхности планеты, услышав это имя, почувствовал, как сердце пропускает удар.
Пусть Шарлотта и не числилась среди высших вождей мятежа, она была его знаменем, его живым духом!
Можно было не знать в лицо командующих фронтами, но имя генерала Шарлотты гремело повсюду.
Но разве два года назад ее эскадру не окружили и не уничтожили каратели конгломерата? Разве она не погибла?
Толпы бойцов замерли в растерянности.
Генерал Тейд сжал кулаки так, что побелели костяшки, а руки затряслись. Срывающимся голосом он выдохнул:
— Это... это и впрямь голос Шарлотты!
— Генерал, осторожнее! Враги могли подделать голос с помощью нейросетей! — предостерег стоявший рядом адъютант.
Не сводя глаз с экрана, Тейд глухо произнул:
— Правда это или нет, мы узнаем очень скоро.
Появление четырехсот кораблей в тылу правительственной армады мгновенно всполошило флагман правительственных сил.
— Откуда взялась эта эскадра? — Командующий флотом полукровок стоял на мостике, нахмурившись и вперив взгляд в голографические отметки незнакомцев.
Хотя под его началом находилась целая армия из почти трех тысяч вымпелов...
Противник насчитывал всего четыре сотни кораблей, но даже без данных в базах данных один внешний вид этих машин говорил об их смертоносной силе.
Особенно тот гигантский корабль с багровой чешуей корпуса, источавший давящую, первобытную ауру.
— Не... не знаю! Постовые докладывали, будто из ниоткуда возник белый световой портал, из которого и посыпались эти звездолеты, — залепетал бледный адъютант.
Затем он робко добавил:
— Всего... меньше четырехсот единиц. А у нас три тысячи! Какая... какая тут может быть угроза?
Командующий молчал. Интуиция старого вояки, прошедшего сотни схваток, вовсю бившего тревогу.
Даже в самые жуткие моменты своей карьеры он не испытывал столь липкого, животного страха.
Чужие корабли меж тем завершили построение и мерным ходом надвигались на них.
— Приказ по флоту: перейти в полную боевую готовность! — рявкнул командующий.
Доселе беспечно кружившие вокруг девятой планеты силы конгломерата начали стремительно сходиться, ощетиниваясь орудиями навстречу таинственной армаде.
Три тысячи кораблей! Сотня тяжелых крейсеров Т3, а остальное — тяжелые крейсеры и эсминцы класса Т2.
Этого с лихвой хватило бы, чтобы стереть в порошок любые остатки мятежников.
Орудия трех тысяч вымпелов синхронно развернулись, беря чужаков на мушку. Стоило прозвучать приказу, как пространство должно было превратиться в ад.
Но в этот момент позади вражеского строя вспыхнуло нечто, похожее на россыпь падающих звезд.
— Внимание! Внимание! Зафиксирован массовый запуск стратегических ракет! — завопили аварийные системы.
Адъютант в ужасе заорал:
— Командир! У них ракетоносцы! Это ракетоносцы класса Т3!
И вывел на главный экран запись с разведывательного дрона.
Пять тяжелых звездный ракетный крейсер класса «Судья» Т3 извергали из пусковых шахт тучи реактивных снарядов, оставлявших за собой ослепительные инверсионные следы.
Темп стрельбы потрясал воображение!
Ракеты шли сплошным потоком, сливаясь в грандиозный, ослепительный звездный дождь.
— Перехват! Всем орудиям — полный перехват! — Зрачки командующего сузились до точек, отражая смертоносную бурю.
Его радары фиксировали пуск более чем пятидесяти тысяч ракет!
Три тысячи кораблей конгломерата открыли огонь на поражение. В ход шло всё: от зенитных комплексов до скорострельных автопушек и плазменных батарей.
Каждый капитан орал в коммандное устройство лишь два слова: «Огонь!» и «Защита!».
На поверхности планеты юный тигр вытаскивал из-под обломков изуродованные тела товарищей, чьи конечности были оторваны взрывами.
Его глаза покраснели от слёз, щеки измазаны копотью и чужой кровью.
— Командир... — парень уставился на знакомое лицо, отчаянно пытаясь сдвинуть тяжелый обломок, но безвольная голова товарища скатилась к его ногам.
Юноша замер. Он не испугался — лишь молча прижал к груди страшную ношу.
В этот момент до него донесся странный гул, и он поднял заплаканное лицо к небу.
То, что он увидел, поражало воображение своей красотой.
— Командир, сестрица На, дядя Бо... Глядите, какой красивый звездопад... Настоящий звездный дождь... — прошептал он с безумной улыбкой, прижимая к себе голову павшего друга.
На груди его рваной куртки тускло блестел шеврон: «Клык Белого Тигра, 399-й наземный отряд, 19-я тактическая группа...»
Остальные буквы стерлись под запекшейся кровью.
А в небесах «звездный дождь» обрушился на построение флота Боевых Молотов. Серия чудовищных детонаций породила новые каскады взрывов, которые под воздействием гравитации планеты устремились вниз, в атмосферу.
Зрелище было поистине апокалиптическим.
Тысячи бойцов сопротивления повылазили из подземных нор, задрав головы к небесам.
В их числе был и генерал Тейд.
— Ахринеть как красиво! Задайте им перцу! — орал вождь, в экстазе хлопая себя по коленям и наблюдая, как правительственные крейсеры один за другим разлетаются на куски.
Словно он сам метал эти ракеты.
— Сколько же стоит этот залп... — Адъютант сглотнул вязкую слюну. У них не было приборов для точного подсчета, но даже на глаз было ясно, что ракет десятки тысяч.
Пусть флот конгломерата отчаянно отбивался, сколько они могли сбить?
Десять процентов? Двадцать? Тридцать?
К тому же, судя по мощности взрывов, это были боеприпасы третьего поколения!
Перехватить их — задача за гранью возможного.
Тем более что из трех тысяч вымпелов лишь сотня относилась к классу Т3, а остальные были старыми добрыми «единичками» и «двойками».
Пытаться сбить ракеты Т3 с помощью кораблей Т2 — чистое безумие!
Огненный шторм из тысяч ракет превратил космос в филиал ада.
Будто сама вселенная приветствовала возвращение своего истинного монарха!