Глава 420 - Эти две системы забираю я
— Сюй Ифань, ты действительно добровольно отказался от прав на эти две системы? — сурово бросил Чжао Чэнь.
Парень сжал кулаки так, что побелели костяшки, а в глазах стояли слезы ярости: — Это… эти земли отец защищал ценой собственной жизни, я бы никогда по доброй воле…
— Сюй Ифань! Не забывай, что ты лично подписал соглашение об отказе от управления системами! — багровый от злобы Северный Волк ткнул в него пальцем.
Кусок лакомого пирога, который почти оказался у него в зубах, мог ускользнуть.
Кто бы мог подумать, что на самой финишной прямой в дело вмешается этот проклятый выскочка.
Сюй Ифань виновато опустил голову.
Любому наблюдателю и без лишних слов было очевидно, насколько этот «добровольный» отказ соответствовал действительности.
Но как бы то ни было, официальная бумага с подписью существовала, а раз автограф стоял на месте, пути назад не оставалось.
Чжао Чэнь перевел взгляд на губернатора: — Ваша светлость, я ходатайствую о передаче систем Мортон и Элис под мою юрисдикцию.
— Лорд Сяолун, вы что себе позволяете?! — лицо Северного Волка перекосилось от бешенства.
Этот щенок зарился на добычу, которую он уже считал своей!
— Ничего особенного. Согласно имперским законам о распределении владений, в случае масштабного передела звездных систем наиболее отличившийся кавалер имеет право первоочер、ного выбора. Насколько мне помнится, за заслуги перед короной мне причитается мандат на пять систем. Сейчас я прошу не пять, а ровно две — Мортон и Элис. Разве в этом есть что-то противозаконное? Или вы ставите под сомнение заслуги человека, лично ездившего в столицу получать графский титул из рук императора? — Чжао Чэнь в упор посмотрел на разъяренного соперника, а затем обвел взглядом остальных присутствующих.
Сюй Ифань потрясенно хлопал глазами, наблюдая за резким поворотом сюжета. Он никак не мог взять в толк, с какой стати этот влиятельный лорд вдруг решил вступиться за его семейные активы, и к чему были те жесткие слова минутой ранее.
Неужели… неужели он…
В груди юноши забрезжила робкая искра надежды, в которую он боялся поверить.
В зале стояла мертвая тишина — никто из аристократов не решался вставить хоть слово.
Все прекрасно знали, как сильно Северный Волк облизывался на эти системы. Еще при жизни старого графа он пытался запустить туда свои щупальца, но неизменно получал жесткий отпор.
Теперь же, когда старик погиб, а клан Сюй осиротел и лежал в руинах, упустить такой шанс было просто немыслимо.
Кто мог предположить, что новый любимец фортуны граф Сяолун вдруг решит спутать все карты.
И ведь придраться не к чему — требования полностью укладывались в рамки имперского кодекса.
Более того, отказаться от причитающихся пяти систем в обмен всего на две выглядело более чем благоразумно со стороны фаворита.
Формальных причин для отказа не существовало.
Губернатор на мгновение прикрыл глаза, скрывая довольную улыбку, после чего огласил решение: — Учитывая выдающийся вклад графства Сяолун в победу над инсектоидами… раз уж граф желает получить именно эти системы, пусть так и будет. Объявляю: Мортон и Элис отныне переходят во владение графа Сяолун. Что же касается маршала Северного Волка, я компенсирую потерю, выделив вам три другие системы взамен… пожалуй, вот эти…
Губернатор с милой улыбкой перетасовал бумаги, добавив Северному Волку еще одну систему сверху.
Вот только Мортон оставался главным сырьевым донором региона.
Около тридцати процентов всей добычи сырья в секторе давали именно тамошние рудники.
А если заменить устаревшие добывающие баржи на те самые тяжелые шахтерские суда класса «Золотоискатель» Т3, что имелись в распоряжении Чжао Чэня, объемы производства подскочили бы в разы!
Чжао Чэнь с невозмутимым видом вернулся на свое место, полностью игнорируя испепеляющий взгляд Северного Волка.
Своими главными соперниками он давно видел лишь принцев имперской крови, а какой-то захудалый маршал вряд ли заслуживал серьезного внимания.
Совещание подошло к концу.
Каждый остался при своем: кто-то праздновал победу, а кто-то глотал горькие пилюли поражения.
Среди проигравших Северный Волк чувствовал себя хуже всех.
Бросив на молодого соседа взгляд, обещавший скорую и мучительную смерть, он вихрем вылетел из зала заседаний.
Чжао Чэнь не спешил уходить — его целью был оставшийся на месте Сюй Ифань.
— Пойдем присядем, надо поговорить, — бросил он парню.
— Д-да, конечно, — сглотнув слюну, тот покорно последовал за графом.
Они отошли в тихий угол просторного коридора, где Чжао Чэнь едва заметным кивком отдал приказ охране.
Телохранительницы мгновенно образовали вокруг них плотное кольцо безопасности.
Параллельно Чжао Чэнь активировал на запястном терминале генератор персонального поля глушения связи.
— С чего это вдруг ты решил отказаться от родовых систем? — без лишних прелюдий начал он.
Сюй Ифань понуро опустил голову, напоминая провинившегося школьника: — После нашествия зергов система Мортон сильно пострадала. Особенно рудники — девять десятых инфраструктуры превратились в металлолом. Нас добивали долги, набранные на развитие колоний в прошлые годы. Северный Волк неизвестными путями скупил наши векселя у кредиторов, а потом начал давить со всех сторон. Он пообещал списать все долги и помочь с восстановлением оставшейся системы, если мы добровольно откажемся от Мортона и Элис. Иначе грозил разорить семью до нитки через суд… У нас не было выбора, пришлось подписаться под этим соглашением. Он действительно аннулировал долги, но вот помощь… теперь-то понятно, что помощи мы бы не увидели.
Понятно, что после такого фиаско все обещания Северного Волка испарились бы сами собой.
— Каковы твои планы на будущее? — испытующе глядя на него, спросил Чжао Чэнь.
Парень растерянно замолчал, не зная, что ответить.
— Если я дам тебе средства, технику и людей, назначив управляющим системами Мортон и Элис в качестве моего наместника… И дам слово, что в течение тридцати лет эти земли снова станут законной собственностью твоего рода. Ты готов присягнуть мне на верность?
Сюй Ифань замер, словно пораженный молнией.
Секундное замешательство сменилось резким движением — он рухнул на одно колено: — Я, Сюй Ифань, клянусь идти за вами до конца! Весь род Сюй готов верой и правдой служить легиону Сяолун, не щадя живота своего!
Юноша прекрасно понимал: это был единственный шанс возродить увядающую фамилию.
Пусть со стороны казалось, что граф Сяолун — всего лишь выскочка из числа новой знати, сам Сюй Ифань отлично помнил мощь этого человека по совместным боям.
Если встать под его знамена, перед кланом Сюй откроются поистине безграничные перспективы!
Быть может, удастся даже превзойти былые вершины!