Глава 41 - Единый выстрел, мгновенная смерть — тяжелый эсминец «Иштар» Т2
Мостик тяжелого авианосца класса «Шершень» Т2
Докладываю! Звездные дроны первого эшелона успешно вернулись и совершили посадку. По нашим расчетам, на перезарядку боекомплекта уйдет шестьдесят секунд , — доложил один из голографических терминалов.
Боевые отчеты по первой волне ударных дронов полностью обработаны. Наши потери составляют семь средних ударных дронов «Киллер» Т2 и один тяжелый ударный дрон «Шершень» Т2.
Уничтожено: два вражеских средних крейсера «Синяя птица» Т1, четыре средних корвета «Стервятник» Т1 и два средних эсминец «Серп» Т1.
Докладываю! Вражеский флот засек координаты нашего корабля и на всех парах несется на перехват!
Офицеры связи и дежурные на мостике сохраняли ледяное спокойствие, непрерывно докладывая капитану и помощнику текущую сводку.
Шарлотта стояла чуть в стороне, бросая взгляды на сидевшую в капитанском кресле Чжао Ванэр.
Незадолго до этого сражения Чжао Чэнь тайно связался с ней и отдал четкий приказ: с началом боя вся полнота оперативного командования переходит к Чжао Ванэр. Шарлотта имела право вмешаться и прервать ее приказы лишь в том случае, если юная командир допустит фатальную ошибку, или если ситуация полностью выйдет из-под контроля.
Но по сей день все распоряжения Чжао Ванэр были безупречны.
Сама же девушка восседала на командном мостике с отрешенным лицом, в котором не читалось ни тени страха или волнения.
Она походила не на вчерашнюю студентку академии, а на закаленного в сотнях схваток кадрового офицера.
— Выпустить легкие звездные дроны «Малышка» Т2 для перехвата вражеского авангарда. Кораблю сменить позицию, лечь на заданный курс и дать полный ход. Системы защитного поля — активировать.
Дроны, завершившие перезарядку, готовятся ко второй волне атаки, — чеканила слова Чжао Ванэр, не отрывая глаз от бегущих строк системных данных.
Столкнувшись с неотвратимым приближением свирепой армады космических пиратов, тяжелый авианосец Т2 начал стремительно уходить с прежней точки. Однако из-за внушительной массы и класса тяжелого авианосца его максимальная скорость не превышала тридцати узлов.
Оторваться от преследователей на такой скорости было немыслимо.
В то же самое время днище корабля распахнулось, обнажив ряды пусковых шахт, из которых один за другим начали выплевываться легкие дроны «Малышка» Т2.
Не прошло и десяти секунд, как рой из трехсот маневренных машин полностью покинул чрево носителя.
Черной тучей они ринулись навстречу преследующей их пиратской армаде.
Поле боя разделилось надвое: на Нулевую метель и тяжелый авианосец.
Однако Нулевая метель даже не помышляла о том, чтобы прийти на помощь авианосцу.
Вместо этого ее нос плавно развернулся, описывая широкую дугу в сторону правого фланга. Маневр неизбежно заводил корабль прямо в зону поражения вражеских орудий.
Несколько пиратских кораблей тут же взяли ее на прицел, готовясь открыть огонь, но огромная скорость цели сильно затрудняла захват.
Изменение курса происходило по прямому приказу Чжао Чэня: без этой рискованной петли пираты преследовали бы их целую вечность.
— Активировать тяжелую 1200-миллиметровую пушку «Демонический крокодил», — отдал приказ капитан Чжао Чэнь.
— Есть! Идет запуск орудия. До завершения цикла подготовки осталось десять секунд… Десять… — отрапортовал оружейный расчет.
На носу Нулевой метели из бронированных пазов выдвинулось гигантское жерло главного калибра.
— Правый маршевый двигатель — заглушить! Левый — вывести на полную мощность! Разворот на месте. Навести главное орудие на тот тяжелый эсминец «Иштар» Т2! — голос Чжао Чэня прозвучал как удар хлыста.
— Правый двигатель заглушен, есть!
— Левый двигатель на предельной мощности, есть!
Мчавшаяся по пологой дуге Нулевая метель внезапно совершила резкий полицейский разворот, заставив нос корабля мгновенно уткнуться в сторону несущейся за ними погони.
Пираты никак не ожидали столь безумного маневра.
Чжао Чэнь неотрывно смотрел на экран прицельного комплекса.
В тот самый момент, когда акра красного круга наводки совпала с силуэтом вражеского тяжелого эсминца «Иштар» Т2, он рявкнул:
— Огонь!
Вся громада Нулевой метели содрогнулась от чудовищной отдачи.
Не тратя времени на оценку результатов стрельбы, Чжао Чэнь отдал новый приказ:
— Перезапустить правый двигатель! Вывести Нулевую метель на семьдесят узлов и начать круговой обход вражеского флота в режиме скоростной маневренной охоты!
— Есть! — с уверенным задором отозвалась девушка-рулевой.
Тактика скоростной карусели вокруг вражеского соединения строилась на превосходстве в скорости. Корабль на предельном ходу описывал круги вокруг неприятеля, подставляя под огонь лишь малую часть вражеского флота.
Это позволяло избежать массированного залпа всей вражеской армады и сводило риск получения серьезных повреждений к минимуму.
Маневр требовал ювелирного мастерства от рулевого, но чудовищная скорость Нулевой метели давала им неоспоримое преимущество.
Корабль вновь сорвался с места, совершив сложнейший маневр всего за какие-то неполные десять секунд, что наглядно демонстрировало чудовищный потенциал его двигательной установки.
Лишь теперь у Чжао Чэня выдалась свободная секунда, чтобы взглянуть на плоды своего труда.
Увиденное заставило его усмехнуться.
А вот врагов охватил первобытный ужас.
Носовая часть вражеского эсминца «Иштар» Т2 просто исчезла. На ее месте зияла гигантская оплавленная воронка — казалось, гигантскому кораблю снесло голову одним ударом.
Пиратские экипажи вокруг стали невольными свидетелями этой сцены.
Корабль, за которым они гнались, вдруг замер на месте, развернулся и выплюнул смертоносный сгусток плазмы.
Кто бы мог подумать, что один из двух ценнейших тяжелых эсминцев «Иштар» в их флотилии будет уничтожен с одного-единственного выстрела!
И это — тяжелый звездный эсминец.
Слово «тяжелый» означало не только массивный корпус и чудовищную огневую мощь, но и толстейшую многослойную броню.
И тем не менее этот грозный корабль рассыпался в прах от одного попадания.
— Это… это была пушка калибра 1200 миллиметров! — разнесся по защищенному каналу связи панический вопль одного из пиратских капитанов.
Остальные главари бросились к дальномерам дальнего космоса.
Им открылось жуткое зрелище: на носу преследуемой ими Нулевой метели красовалось орудие невероятного, чудовищного калибра!
Именно оно только что стерло с лица галактики эсминец «Иштар».
— Как… как на корабле класса Т2 может стоять орудие такой мощи? Что это за гребаный монстр?! — спина капитана среднего эсминца «Серп» Т1 покрылась холодным потом.
Если старший по классу эсминец не выдержал и удара, то что станется с их средним кораблем?
Попади в них такой гостинец — и собирать будет нечего.
— Один выстрел в пять минут… Давайте-ка посчитаем, сколько их тут у нас. Раз… Два… Три… — Чжао Чэнь скалился, пересчитывая вражеские вымпелы с видом ребенка, выбирающего конфеты в лавке.