Глава 408 - А у меня есть деньги!
Раз уж курс на поддержку маленькой принцессы был взят, требовалось незамедлительно переходить к разработке конкретного стратегического плана.
— Чтобы вернуть трон, в первую очередь нам потребуется чистая, грубая сила, — рассуждала Чжао Руюэ, загибая пальцы. — Больше кораблей! Но сейчас наш флот катастрофически мал. Против армады, контролируемой партией принцев, нам не выстоять.
Она принялась раскладывать перед ними общую диспозицию:
— Вооруженные силы Звездной империи насчитывают около двухсот легионов и свыше шестисот тысяч боевых кораблей. На данный момент под контролем партии принцев находятся основные силы столичного сектора Звезда Севера, восточный стратегический флот, а также личные армии нескольких маршалов и преданных имперских губернаторов. Это как минимум шестьдесят полноценных легионов, насчитывающих в строю двадцать тысяч тяжелых кораблей! И это мы еще не берем в расчет флотилии независимых лендлордов. По мере того как партия принцев будет расширять свое влияние и подминать под себя колеблющихся нейтралов, эта цифра станет только расти. С тем горсткой кораблей, что есть у нас, паритета в ближайшее время не достичь. Пытаться же втайне переманивать на свою сторону действующих командиров легионов — смертельный риск. Рано или поздно нас расковыряют, ведь никто в своем уме не станет ставить на проигравшую карту…
На этих словах Чжао Руюэ невольно бросила косой взгляд на брата.
Только этот сумасшедший авантюрист мог из-за одного ее слова ввязаться в авантюру и безоговорочно встать за спиной опальной девчонки.
Чжао Чэнь задумчиво поскреб подбородок:
— Ты права на все сто. Надеяться на чужих дядей глупо — ковать победу придется своими руками. Нам нужен собственный огромный флот.
— Тогда давайте просто купим новые корабли! — воодушевленно выпалила сидевшая рядом Цин Сяолэй.
Чжао Чэнь невольно хмыкнул, глядя на эту наивную простоту:
— Ваше Высочество, речь идет не о паре десятков прогулочных катеров. Нам нужны тысячи тяжелых боевых звездолетов, а это астрономические суммы.
Принцесса с самым серьезным видом закивала, словно одобряя его финансовую проницательность, и парировала:
— И во сколько же обойдется покупка полноценного звездного легиона?
Эта неугомонная принцесса явно не оставляла мыслей о шопинге космического масштаба!
Желая приземлить ее фантазии и вернуть в реальный мир, Чжао Чэнь решил обрисовать сухую бухгалтерию. Он взмахнул рукой, выводя в воздух голографические таблицы:
— Если брать за основу стандарты вооружения передовых имперских флотов — причем старые стандарты, поскольку новые требуют полного списания всей техники класса Т2, что влетело бы нам в еще более страшную копеечку, — расклад таков. Стандартный легион из трех тысяч боевых кораблей должен включать в себя минимум сотню судов класса Т3, а остальное — класс Т2. Основу составляют тяжелые корветы и эсминцы, разбавленные скромным числом линкоров и авианосцев, а также крейсерами различных модификаций. В зависимости от специализации соединения пропорции могут меняться. Но в среднем закупка такого легиона по рыночным ценам обойдется примерно в сорок миллиардов звездных монет! Разумеется, это розничная цена. Если строить самостоятельно на собственных верфях, выйдет дешевле.
Цин Сяолэй вперила взгляд в умопомрачительное количество нулей, задумчиво протянув:
— Сорок миллиардов монет за легион из трех тысяч кораблей… Да, пожалуй, кусается… Ладно, тогда давайте для начала возьмем комплект на десять легионов!
Чжао Чэнь едва не подавился воздухом:
— Я же только что объяснил, Ваше Высочество, это огромные деньги! Десять легионов — это четыреста миллиардов!
— Четыреста миллиардов? У меня есть такие деньги, — захлопала большими изумленными глазами Цин Сяолэй.
Чжао Чэнь остолбенел.
Он медленно повернулся к принцессе:
— Вы… что сейчас сказали?
— Я говорю, что у меня есть четыреста миллиардов, — повторила она с абсолютной невозмутимостью.
Обескураженный Чжао Чэнь перевел взгляд на сестру. На его лице застыл гигантский знак вопроса.
Чжао Руюэ лишь пожала плечами:
— Забываешь, с кем ты вообще разговариваешь.
Мозг Чжао Чэня мгновенно встал на рельсы логики.
Святые небеса! Как он мог упустить из виду столь очевидную деталь?!
Перед ним сидела не просто девчонка в беде, а любимая дочурка самого Императора, младшая принцесса, зеница ока всей правящей династии Звездной империи! С чего бы у нее могло не быть денег?
Его лицо тут же озарилось самой сияющей, подобострастной улыбкой. В этот момент в глазах Чжао Чэня сиял не человек, а бесконечный каскад спасительных нулей.
— Кхм-кхм… Ваше Высочество, вы… вы абсолютно уверены насчет четырехсот миллиардов?
Тон его обращения изменился со скоростью света.
Цин Сяолэй взмахнула рукой, открывая несколько зашифрованных интерфейсов. На голограммах вспыхнули балансы нескольких закрытых трастовых фондов, демонстрируя умопомрачительные суммы:
— Отец каждый год дарил мне колоссальные суммы, да и министры во время праздников не скупились на подарки. Моя матушка всегда говорила, что мертвый капитал — это преступление, поэтому с самого моего трехлетия она начала вкладывать средства в различные финансовые инструменты. Когда мне исполнилось пятнадцать, все эти активы перешли под мое единоличное управление. На территории империи у меня осталась масса недвижимости и предприятий, но их, боюсь, наложжина Чжэнь приберет к рукам быстрее, чем мы моргнем. Однако часть доходов от этих компаний регулярно перечислялась на мои секретные оффшорные счета. Кроме того, я прекрасно знаю тайники моего старшего брата! У него личных средств было еще больше — порядка трехсот миллиардов. Правда, половина из них — живые деньги, а вторая заморожена в сырьевых контрактах, распиханных по складам в разных уголках галактики.
— Эти счета… они точно в безопасности? — встревожился Чжао Чэнь. В мыслях он уже мысленно загребал эти четыреста миллиардов в собственный карман, а потому страшно боялся за их сохранность.
Принцесса с уверенным кивком успокоила его:
— Абсолютно. Большая часть активов вообще выведена за пределы Звездной империи и хранится в банках нейтральных миров, а кое-что даже в Священном Сияющем государстве и у Боевых Молотов. Мать учила нас, что венценосная особа обязана готовиться к худшему, так что наши с братом загашники не найдет никто.
«Да здравствует великая Императрица-мать!» — мысленно взвыл от восторга Чжао Чэнь.
Он немедленно принял самый деловой вид:
— Ваше Высочество! У меня есть собственные мощности по производству звездных кораблей самого высокого класса! Мне нужно лишь сырье и финансирование. Раз уж вы остро нуждаетесь в флоте, а у вас как раз есть и деньги, и металл — вы можете покупать корабли напрямую у меня. Это не только на порядок дешевле рыночных цен, но и абсолютно надежно!
Сидевшая рядом Чжао Руюэ с изумлением наблюдала за тем, как ее заумный брат на глазах превращается в прожженного барыгу-торгаша. Глаза его горели хищным алчным огнем голодного волка, почуявшего запах свежего мяса.
— Ты умеешь строить боевые корабли? — недоверчиво покосилась на него Цин Сяолэй, а затем глубоко задумалась. — В твоем предложении есть резон. Но я не могу выложить всю сумму сразу. Давайте составим поэтапный контракт. Я не хочу выглядеть глупо. Скажи мне, как быстро ты сможешь строить для меня по одному полноценному легиону? Перед передачей каждого нового соединения я буду переводить тебе соответствующую часть средств и сырья. И только после этого мы перейдем к следующему траншу. Как тебе такой расклад?
Маленькая принцесса всё же обладала каплей здоровой паранойи, но для Чжао Чэня это ничего не меняло.
Уголки его ртов поползли вверх:
— Разумеется, меня это устраивает.
В эту секунду ему казалось, что к нему с распростертыми объятиями бегут караваны, груженные золотом.