Глава 401 - Неожиданная соломинка
Забрать старшую сестру домой?
Эти несколько странные, выбивающиеся из колеи слова заставили Чжао Руюэ и остальных замереть в растерянности.
— Кто вы такие? Кого именно вы собрались забирать? И каким образом вам удалось взломать нашу внутреннюю защищенную связь? — хмурясь, потребовала ответа Чжао Руюэ.
Неизвестные вторглись на закрытый канал без её ведома и согласия.
Это означало лишь одно: их защищенный периметр был взломан подчистую, причем враг прошел сквозь все эшелоны защиты так тихо, что они даже не шелохнулись.
Если раньше они еще могли списать всё на старые неполадки дальней связи, вызванные предательством, из-за чего те вышли из строя и отрезали их от внешнего мира...
То теперь к ним в дом вломились нагло и открыто.
Похоже, их корабельные системы связи действительно давно пора было отправить на свалку и полностью модернизировать.
Командир в белоснежном кителе бросила короткий взгляд на Чжао Руюэ. Казалось, она видела насквозь обстановку капитанского мостика, где находилась женщина, и произнесла:
— Разумеется, мы здесь ради вас, госпожа Чжао Руюэ. Что до нашей личности... обстановка в месте вашего текущего пребывания недостаточно надежна, поэтому я не могу раскрыть себя прямо. Но, полагаю, вид одного человека заставит вас поверить нам безоговорочно. Что же до вторжения в закрытую сеть вашего флота — дело это тонкое, и времени на долгие объяснения сейчас попросту нет.
Стоило беловолосой офицерше умолкнуть, как проходящее трансляцией окно связи раздвоено на две половины.
В соседнем окошке появилось лицо молодой девушки.
При виде неё Чжао Руюэ лишилась дар речи, застыв с приоткрытым ртом.
— Ванэр?
— Старшая сестрица! Слава богам, ты цела и невредима! — Чжао Ванэр восторженно смотрела на сестру, радостно подпрыгивая прямо перед капитанским креслом. — Когда братец сказал, что ты попала в беду, я места себе не находила от страха. Я так боялась, что мы больше никогда не увидимся!
Братец?
У Чжао Ванэр был лишь один брат.
Разум Чжао Руюэ мгновенно прояснился. Она быстрым взглядом окинула тактическую голограмму звездного боя, цепляясь за знакомые силуэты боевых кораблей.
Их имена, словно вспышки, одно за другим всплыли в памяти.
Тяжелый штурмовой корвет «Черный носорог» Т2, тяжелый линкор класса «Снежный мастиф» Т2, тяжелый звездный авианосец класса «Феникс» Т3, «Метель» Т3...
Неудивительно, что эти силуэты показались ей до боли знакомыми. Она досконально изучала сводки по каждому сражению флотилии Сяолун, и характеристики этих боевых машин были исписаны в её личных отчетах.
Пусть сейчас гербы флотилии Сяолун на этих кораблях были безжалостно замазаны, корпус скрыт под матовой черной броней, а силуэты искажены ложными элементами маскировки...
Она всё равно узнала их.
— Это Чжао... Это он послал вас спасти нас? — сердце Чжао Руюэ всё еще отказывалось верить в реальность происходящего.
— Когда братец узнал, что ты в смертельной опасности, он отдал приказ немедленно сорваться с места и идти на всех парах к тебе на выручку. Вот только сам он сейчас далеко — обстоятельства не позволяют ему прибыть лично, — пояснила Чжао Ванэр.
— Но... как такое возможно? Между нашими мирами колоссальное расстояние... К тому же с момента нападения прошло меньше суток. Как вы умудрились добраться так быстро? — голос Чжао Руюэ дрожал от неверия.
Это была главная загвоздка.
Путь из системы Сяолун в этот звездный сектор даже по самым быстрым маршрутам Звездной империи занял бы не меньше трех суток.
Если только Чжао Чэнь не обладал даром предвидения и не знал о засаде заранее, чисто физически они никак не успевали.
— Госпожа, все объяснения мы оставим на потом, когда окажемся в безопасности, — вмешалась Шарлотта. — Сейчас главное — вытащить вас отсюда!
Чжао Руюэ подавила жгучее любопытство и перевела взгляд на стоявшую рядом принцессу Цинь Сяолэй.
Шарлотта добавила:
— Будьте спокойны, госпожа. Верховный главнокомандующий приказал нам любой ценой обеспечить вашу безопасность и безопасность маленькой принцессы, а также по возможности вывести уцелевшие корабли королевского флота!
На лице принцессы Цинь Сяолэй отразилось искреннее изумление. С самого начала этой беседы она погрузилась в пучину ошеломляющих догадок.
Она ведь не была глупышка.
Она прекрасно узнала Чжао Ванэр — сестру Чжао Руюэ, а по обмолвкам и субординации легко догадалась, какому именно флоту принадлежит эта спасательная армада.
Флотилия Сяолун из системы Сяолун!
Тот самый загадочный мужчина, с которым она мельком пересеклась чуть больше полугода назад на звездной ярмарке вооружений.
Цинь Сяолэй и в страшном сне не могла представить, что в момент смертельной угрозы её спасительным кругом станет именно он.
— Что нам делать? — Чжао Руюэ мгновенно отбросила эмоции, сурово и сосредоточенно глядя на Шарлотту.
Раз уж стала известна принадлежность этого флота, личность беловолосой офицерши тоже не вызывала вопросов.
Одна из главных военачальников под началом её сводного братца.
Шарлотта произнесла чеканным тоном:
— Запас наших звездных ракет истощен ровно наполовину. Сейчас мы нанесем второй массированный удар, причем зона бомбардировки накроет как раз тот сектор, где зажат королевский флот. Вот карта координат зачистки. Я требуйте от вашего флота одного: рвать когтями к нам наперерез, строго уворачиваясь от указанных секторов! Всё остальное мы берем на себя.
С этими словами Шарлотта передала Чжао Руюэ детальную карту-схему.
Та бросила беглый взгляд на голограмму: там с ювелирной точностью были отмечены точки ударов, количество ракет, время подрыва, длительность фаз и радиусы поражения.
Сотни мельчайших деталей.
Но стоило вспомнить, что этот огненный шторм обрушится на позиции самого королевского флота, как по спине пробегал холодок. Малейшая погрешность расчетов — и их собственные корабли испарятся в термоядерном пламени.
Стоило мысленно вернуться к недавней кошмарной бомбардировке, как у неё перехватило дыхание.
Если эта мощь обрушится на них, уцелеют ли их дредноуты?
Ответ был очевиден.
Это была отчаянная пляска на краю могилы, прямо под косой жнеца.
И всё же Шарлотта оставалась их единственным шансом на спасение.
— Мы выполним этот план, — кивнула Чжао Руюэ и тут же переслала схему на терминалы всех уцелевших кораблей, в лихорадочном темпе прокладывая маршрут прорыва.
Она сурово предупредила подчиненных по закрытой связи:
— Никаких отклонений от курса! Если во время прорыва кто-то оступится, спасать вас будет некому!
Офицеры тяжело кивали, понимая всю смертельную опасность приказа. Капитан каждого корабля получил этот наказ лично.
Чжао Руюэ не знала, насколько точны ракетные расчеты этих незнакомцев, поэтому ей оставалось лишь молиться, чтобы её собственный флот шел по приборам с абсолютной, звенящей точностью.
Тем временем Шарлотта переключилась на защищенный канал волка-одиночки Белой Снег.
Та расстегнула три верхние пуговицы своего мундира, обнажая молочно-белую кожу на ключицах и тонкую ткань рубашки, а на её лице играла хищная, возбужденная улыбка.
— Нанести удар точно по графику. И запомни: разброс точек падения и время подрыва не должны отличаться ни на секунду! — отчеканила Шарлотта.
Белая Снег облизнула губы, обнажая острые клыки, и с наглым вызовом ответила:
— Генерал, можете спать спокойно! Мои ракеты еще ни разу не мазали мимо цели!
Секунды текли каплями расплавленного свинца.
В назначенный миг...
Оставшийся боекомплект тяжелых звездных ракет класса «Судья» Т3 сорвался с направляющих, оставляя за собой ослепительные инверсионные хвосты.
Одновременно с этим зажатый в тиски королевский флот, доселе державший глухую оборону, единым броском устремился на прорыв к позициям флотилии Сяолун!
Если взглянуть на тактическую карту сверху, казалось, что две стальные лавины неслись прямо друг на друга для лобового столкновения!
Флагман Чжао Руюэ «Северный ветер» мчался прямо навстречу падающему с небес огненному ливню.
На мостике женщины-офицеры перестали даже дышать.