Глава 40 - Боевое крещение авианосца «Шершень» Т2
Пиратский флот «Трехпалого змея» не стал сходу выстраиваться в боевые порядки, продолжая сближение размеренным, вальяжным маршем.
Но стоило им пересечь условный рубеж радиуса действия Нулевой метели, как та внезапно ожила и резво рванула в сторону.
— Шеф, нас засекли? — встревожился помощник.
— И что с того? Нашли чем испугать. По старой схеме: пускай пара корветов «Ишкур» Т2 со стаей «Стервятников» зайдут с флангов и отрежут пути отхода.
На такой дистанции они у нас в кармане! — самоуверенно бросил атаман.
Сбросив личину миролюбия, пираты на полной скорости устремились в погоню.
Впереди всех летели те самые корветы Т2 и «Стервятники» Т1.
Этот класс судов славился наивысшей маневренностью среди всех космических кораблей, уступая в скорости лишь отдельным легким крейсерам.
Опираясь на высокую скорость, корветы идеально подходили для перехвата и блокирования маневренных целей.
Именно за это пираты обожали дешевые и сердитые корветы.
Навалившись скопом, они забивали жертву градом изнуряющих атак.
Меж тем Нулевая метель будто бы осознала опасность и тоже прибавила ходу.
Однако пиратские вымпелы висели на хвосте банным листом, неумолимо сокращая дистанцию.
— Крошка, думал сбежать? От меня еще никто не уходил, — процедил сквозь зубы главарь.
В этот момент перепуганный связист заорал:
— Шеф! Входящий вызов… походу, это сам барон с Нулевой метели!
Атаман опешил, а затем громогласно заржал:
— Видать, этот щенок обделался от страха и решил вымолить пощаду.
Что ж, послушаю напоследок предсмертный визг благородного господина.
Экран активировался, являя суровое лицо мужчины.
Ни малейшего следа паники или ужаса — лишь холодное, насмешливое презрение в глазах.
— Ты ведь и есть главарь «Трехпалого змея»? — безмятежно бросил он.
Такое начало выбило пирата из колеи — сценарий явно шел не по плану, почему эта мразь не трясется от страха?
— Ты меня знаешь? — с удивлением выплюнул тот.
— Знаю и то, что ты продался домам Бао и Цуй, — обронил Чжао Чэнь, подперев щеку кулаком.
Главарь развел руками:
— Раз барон столь проницателен, к чему слова. Уплачено — значит, пора на тот свет.
— На тот свет? — Чжао Чэнь усмехнулся. — Боюсь, умирать придется не мне, а вам.
— Нам?! Ха-ха-ха! Хорошая шутка для трупа. Чем ты собрался нас убивать?
Этой консервной банкой?
Оглянись вокруг, кругом только мои корабли! Скоро они разорвут твою конуру в клочья, а твой труп останется гнить в этой глуши.
— Это тебе лучше оглядеться по сторонам, — прищурился Чжао Чэнь.
В ту же секунду оператор радаров завопил во всю глотку:
— Командир, беда! На экранах дикие всплески энергии, они со всех сторон берут нас в клещи!
— Какая еще энергия? Подкрепление?!
— Похоже, не звездолеты… скорее, рой истребителей!
Дроны?!
Опешивший пират врубил систему дальней оптической разведки, и перед ним предстала жуткая картина.
Рой беспилотников!
Сотни боевых дронов со всех румбов затягивали петлю вокруг пиратского флота.
Не прерывая видеосвязи, Чжао Чэнь холодно отдал приказ, не заботясь о том, что главарь слышит каждое слово:
— Уничтожить всех. Никого не оставлять в живых.
Искусственный интеллект дронов мгновенно распределил цели.
Первыми в бой вступили сто дронов-убийц класса Т2.
Вооруженные скорострельными лазерными пушками, они не могли похвастаться мощью главного калибра эсминцев.
Зато они умели висеть на хвосте, выбирая слепые зоны для удара.
И главное — это были дроны второго технологического уровня!
— Босс, нас атакуют рои мелких тварей! Защитные турели не успевают их сбивать!
— Докладываю: «Стервятник» Т1 потерял управление, мостик уничтожен прямым попаданием!
— Запрос на помощь, эсминец «Серп» окружен дронами!
На мостике флагмана доклады сыпались один за другим.
Сотни беспилотников вгрызались в их строй, как саранча в урожай.
— Огонь! Всем открыть заградительный огонь! — взревел посиневший главарь.
В этот момент слева по курсу брызнул гигантский огненный шар — ударная волна сотрясла обшивку флагмана так, что заложило уши.
— Это…
— Нашу «Синюю птицу» подорвали дроны-бомбардировщики! Корабль погиб! — истошно завопил радист.
Увидев, как рушится привычный ход боя, вожак сглотнул вязкую слюну, потеряв дар речи.
— Разделиться! Часть сил продолжает давить эту проклятую посудину, остальные — за мной, ищем их авианосец!
Он должен прятаться где-то поблизости, сбейте материнский корабль, и эти железки отключатся сами! — выдал спасительную мысль помощник.
Атаман мгновенно ухватился за соломинку:
— Всем крейсерам и уцелевшим корветам — полный вперед на поиски базы ублюдков!
— Засек координаты! Точки возврата беспилотников ведут к спутнику, их корыто прячется там! — завопил радарщик, тыча пальцем в карту.
Возвращавшиеся после атаки дроны даже не пытались скрывать курс.
Сканеры пиратов быстро обнаружили силуэт авианосца, притаившегося с теневой стороны спутника.
Вспыхнув слепой яростью, главарь заорал благим матом:
— Фас! Разорву эту шлюху на куски!