Глава 393 - Столичная звезда Звездной империи
Столичная система Звездной империи.
Это было невероятное зрелище в стиле хай-тек: всюду кипела жизнь, пестрели гигантские мегаполисы и грандиозные творения инженерной мысли.
Космические станции самых причудливых форм оплетали звездные трассы. Корабли класса Т3, которые на периферии составляли гордость регулярной армии, здесь сновали пачками.
При должной удаче можно было заприметить и силуэт тяжелого линкора класса «Бог северного ветра» Т4.
А на дежурстве у самой столичной планеты неизменно стоял средний авианосец класса Т4 «Звездный император».
— Как здесь красиво и оживленно! — завороженно выдохнула стоявшая на мостике легкого линейного крейсера «Метель» Т3 женщина-капитан.
— За исключением газовых гигантов, абсолютно все планеты земного типа в этой системе были искусственно terraformed и приспособлены для комфортной жизни, — пояснил Чжао Чэнь. — Согласно последней переписи, постоянное население столичного мира перешагнуло отметку в двести миллиардов человек!
Правда, подавляющую часть составляют низы. Без армии простолюдинов роскошь высшего света немыслима.
Около 99,99% местной публики — обычные работяги.
— Ого… разве им не тяжело? — удивилась капитан.
— Тяжело? — Чжао Чэнь покачал головой. — Напротив, они невероятно гордятся тем, что живут именно здесь. Индекс качества жизни в столичной системе держится на отметке 7.3, в то время как средний показатель по всей империи едва дотягивает до 3.6. Так что быть нищим в столице считается огромной удачей.
Капитан на мгновение потеряла дар речи.
Для обывателей социальный статус не имел значения, если им гарантировали сытую и безопасную жизнь.
— Хотя, если подумать, затраты на создание столичного сектора экономически неэффективны. В свое время его отстроили на ресурсы всей империи — исключительно ради того, чтобы потешить самолюбие королевской семьи, — усмехнулся Чжао Чэнь.
Тех же ресурсов с лихвой хватило бы на комфортное обустройство трех десятков обычных систем.
Вскоре тридцатая «Метель» Чжао Чэня получила разрешение на посадку и плавно вошла в доки ближайшего космопорта.
Этот портовый комплекс располагался ближе всего к столичной планете. Чжао Чэнь велел вывести панорамную проекцию на весь мостик, стирая границу между корабельным отсеком и открытым космосом.
Отсюда открывался потрясающий вид на сияющий столичный мир.
К небесам тянулись исполинские нити космических лифтов, напоминавшие башни древних богов.
Устроившись в командирском кресле, Чжао Чэнь проверил статус отправленной ранее заявки о прибытии к месту церемонии. Чиновники велели ждать указаний.
Пока делать было нечего, он открыл системную панель задач.
[Квартальный квест: довести количество боеспособных кораблей класса Т3 до 300 единиц.]
Шел второй месяц лета, до окончания срока оставалось еще полтора месяца. Количество кораблей Т3 на балансе уже перевалило за две сотни, так что выполнение этой задачи было лишь вопросом времени.
[Годовые задачи:
Требование первое: обзавестись звездным флотом уровня легиона (не менее 3000 единиц), из которых как минимум 300 должны относиться к классу Т3. (356/3000) (Не выполнено)
Требование второе: получить в свое распоряжение боевой звездный корабль класса Т4. (Выполнено)
Требование третье: поднять средний уровень жизни в системе Сяолун до отметки «7» и выше. (2.4/10) (Не выполнено)
Требование четвертое: получить дворянский титул не ниже маркиза. (Не выполнено)
Требование пятое: собрать 20 системных технологий класса Т3. (17/20) (Не выполнено)
Примечание: выполнение четырех условий из пяти считается успешным завершением годового цикла; выполнение всех пяти дает право на супернаграду — чертеж технологии звездного корабля Т5.]
Из пяти пунктов годового плана Чжао Чэнь пока успешно закрыл лишь один.
Некоторые пункты почти подошли к финалу, другие требовали времени.
Например, четвертый пункт с титулом маркиза фактически был в кармане.
Пятый сводился к паре недостающих технологических пакетов Т3.
Главной головной болью оставались первый и третий пункты.
Дзынь-дзынь-дзынь…
На панели миготнул входящий вызов. Абонент значился как «Столичный протокольный департамент».
Специальная служба, курирующая прибывших на коронацию провинциальных лордов и чиновников.
Чжао Чэнь принял вызов.
Проявилась голографическая фигура.
Улыбчивая девушка в строгом деловом костюме вежливо поприветствовала его: — Большая честь принимать вас, лорд Чжао Чэнь! Мы наслушались историй о том, как вы сокрушили полчища жуков в секторе Билань и системе Северного Ветра! Я ваша персональная сопровождающая, можете звать меня Сянсян.
Девушка явно обладала подвешенным языком.
Строго говоря, Чжао Чэнь всё еще числился в баронах, поскольку официальная процедура возведения в новый ранг еще не состоялась.
Однако сотрудница протокола без тени смущения величала его «лордом».
— Приветствую. Скажите, что мне нужно делать перед самой церемонией? — поинтересовался Чжао Чэнь.
— В этот раз процедуру пожалования пройдут пятьдесят три лорда, — учтиво пояснила девушка. — Официальная церемония назначена на третий день, ее проведет сам император. А накануне мы организуем прием для всех новых титулованных особ, куда также приглашены высокопоставленные чиновники империи.
Классическая светская тусовка, чтобы новичок мог завязать нужные знакомства с «акулами» столичного бомонда.
Чжао Чэнь не любил подобные сборища, но ради титула маркиза и годового квеста был готов потерпеть.
— У меня еще один вопрос, мисс Сянсян.
— Слушаю вас.
— Не подскажете, находится ли в столице Ее Высочество младшая принцесса? В прошлый раз, когда я получал баронство, именно ее заступничество сыграло ключевую роль. Было бы невежливо не засвидетельствовать ей свое почтение.
Чжао Чэнь не лукавил: в высших кругах все прекрасно знали, что баронский патент он получил благодаря протекции принцессы.
— Принцесса сейчас отсутствует в столице, — ответила девушка, — но на самой церемонии через три дня она обязательно будет присутствовать.
— Понятно, премного благодарен, мисс Сянсян.
Раз увидеть принцессу удастся через три дня, суетиться не стоило.
Раз уж он добрался до столицы, три дня — срок небольшой.
Подождет.
Пока Чжао Чэнь предавался раздумьям в кресле, женщина-капитан встревоженно окликнула его:
— Господин командующий, взгляните на тот корабль!
Чжао Чэнь поднял голову, и выражение его лица резко изменилось.
Тяжелый звездный линкор «Бог северного ветра» Т4 № 01.
На броне отчетливо красовался золотой иероглиф «Чу».
Корабль принадлежал личному флоту губернатора Чу Хэ.
Отзывать командующего из разгара победоносного похода на окраинах империи в самый центр считалось дурным тоном и грубейшим нарушением военных канонов.
В груди Чжао Чэня шевельнул тяжелый, неприятный предчувствие.