Глава 392 - И вы называете это тарелкой лапши?
— Скажите, а в эту лапшу можно добавить кое-какие ингредиенты? — Анни привстала на цыпочки, заглядывая за стойку к повару.
— Разумеется, — улыбнулся тот, бросая украдкой восхищенные взгляды на стоявшего неподалеку командующего, отчего его щеки слегка порозовели.
И тогда Анни развернулась во всю мощь: — Значит так: добавьте мне порцию говядины, одного омара, парочку яиц, две крабьих клешни, три морских ушка, еще…
Чжао Чэнь простоял молча добрых полминуты, пока Анни зачитывала свой бесконечный список.
Бедный повар остолбенел еще в самом начале.
— Пока, пожалуй, хватит, — довольно заключила Анни, утвердив состав своей скромной тарелки лапши.
Ладно, зря он недооценивал девчонку. Перед ним была всё та же старая добрая Анни.
Скрывая лицо ладонью, Чжао Чэнь жестом поманил ее за собой в уединенную VIP-кабинку.
— Выкладывай, господин командующий. У вас срочно возникло дело ко мне, раз вы решили почтить меня личным визитом? Опять нужно что-то срочно построить? — Анни уже наизусть знала все повадки этого мужчины.
Вспомнит о ней только тогда, когда прижмет.
А в остальное время — паши без продыху, пока не свалишься с ног.
Чжао Чэнь поднял руку и скинул на планшет Анни зашифрованный массив данных. — Держи, это свежайшие чертежи звездного корабля. Я хочу, чтобы ты отодвинула все текущие заказы на второй план и как можно скорее поставила эту ласточку в строй.
— Что за корыто такое важное? — Анни с любопытством открыла файл, но стоило ей взглянуть на заветную строчку с цифрами, как она застыла с открытым ртом.
Она яростно протерла глаза, пытаясь убедиться, что видит перед собой цифру «4», а не привычную «3».
Полное название гласило: «Средний звездный крейсер „Чжуцюэ“ Т4».
— Крейсер уровня Т4! — Анни лишилась дар речи и попыталась вскочить со стула.
Только вот… ее ноги не доставали до пола, из-за чего порыв пришлось пресечь на корню.
Но болтавшиеся до этого из стороны в сторону ноги вмиг вытянулись в струнку.
Это лучше любых слов говорило о потрясении, охватившем девушку.
— Послушай, ты же сама только что строила парочку кораблей Т4, чему тут удивляться? — невозмутимо пожал плечами Чжао Чэнь.
— Командующий, те два были вспомогательными судном! А это самый настоящий боевой крейсер, тут совершенно иной уровень ответственности! — Анни всё еще не могла прийти в себя.
— Короче, сможешь построить или нет? — Чжао Чэнь нетерпеливо постучал пальцами по столешнице.
Анни надула губки и обиженно протянула: — А если я скажу… нет?
— Не получится, — Чжао Чэнь прекрасно знал возможности девчонки.
Обладая редчайшим природным талантом, она после вступления в легион Сяолун не только вела все ключевые проекты, но и в свободное время продолжалагрызть гранит науки в Академии богинь, изучая кораблестроение.
Ее успехи поражали воображение. У нее были все шансы успешно справиться с постройкой боевого корабля Т4.
Анни тяжело вздохнула, смирившись со своей участью: — Ладно, у меня всё равно не было выбора. Прощай, заслуженный отпуск, мы снова расстаемся.
Уладив формальности, они принялись детально обсуждать график строительства нового крейсера.
В качестве верфей планировалось задействовать тяжелые промышленные суда «Плавильня» Т3.
Что касается пятнадцати миллиардов звездных монет на закупку сырья — пусть сейчас ощущался некоторый дефицит, Чжао Чэнь твердо пообещал бесперебойно снабжать верфи необходимыми ресурсами.
Сроки казались суровыми.
Если задействовать всего одну «Плавильню», на возведение корпуса уйдет не меньше двадцати месяцев.
Поэтому Чжао Чэнь предложил перебросить на проект сразу пять промышленных судов.
Это позволило бы уложиться в сжатые сроки — всего три-четыре месяца.
— Только учтите, господин командующий, — с серьезным видом предупредила Анни. — Если мы разом оттянем мощности пяти «Плавилен», остальные наши проекты неизбежно начнут отставать от графика. Смотрите мне потом, никаких штрафов и урезаний зарплаты за задержки!
Чжао Чэнь закатил глаза: — По-твоему, я похож на тирана?
Анни с абсолютно честным видом кивнула.
Прежде чем Чжао Чэнь успел подобрать едкий ответ, створки дверей раздвинулись, и дроиды доставили их заказ.
Анни мгновенно забыла обо всех тяготах предстоящей работы, едва взглянув на гигантскую миску, которая была больше ее лица и выше собственной головы.
В эту гигантскую бадью повара свалили абсолютно все заказанные ею деликатесы.
— Командующий, вы много теряете, отказываясь отведать местной лапши. Наша корабельная кухня готовит просто божественно! — уплетавшая за обе щеки клешню омара Анни не забывала рекламировать меню.
Чжао Чэнь мрачно подумал про себя: «Ты уверена, что это лапша? А не поиски углеродного волокна среди завалов из морепродуктов?»
Он придирчиво вглядывался в содержимое чаши добрых несколько минут, но так и не смог обнаружить там ни единой макаронины.
Закончив совещание с Анни по поводу постройки крейсера «Чжуцюэ», Чжао Чэнь начал готовиться к отбытию в столичную систему.
***
Флагманский корабль флота генерала-губернатора Чу Хэ.
— Чу Сюань, с этого дня я передаю тебе полное командование нашим звездным флотом, — старый губернатор смотрел на внучку со скорбной улыбкой.
— Дедушка! Вы не должны туда ехать! Вызов в столицу сейчас — это чистой воды ловушка. Да, у них нет прямых доказательств того, что гибель старшего наследника как-то связана с нами, но мы были там! Ваши старые недоброжелатели не упустят шанс ударить в спину! — в отчаянии воскликнула девушка.
Совсем недавно из столицы пришел официальный приказ: явиться для дачи показаний по делу о гибели старшего принца.
За простым формальным поводом скрывались бурные водовороты дворцовых интриг.
Ходили упорные слухи, что королевский двор всерьез вознамерился покончить с влиянием клана Чу.
— Не бойся, Чу Сюань, со старым дедом ничего не случится. Пока наш флот остается единым целым, я в столице буду в большей безопасности, чем здесь. Эти крысы не посмеют переступить черту. А вот если я проигнорирую приказ — это станет прямой изменой, давшей им законный повод сплотиться против нас! Ситуация в стране и без того висит на волоске, Звездная империя не переживет новой смуты, и сектор Чухэ тоже, — губернатор ласково провел рукой по волосам внучки, пытаясь ее успокоить.
— Но… но… — сердце Чу Сюань разрывалось от дурных предчувствий, но она понимала, что бессильна что-либо изменить.
Губернатор поднялся с командирского кресла и окинул взглядом застывших в два ряда генералов, а также голографические окна связи, в которых тревожно вглядывались в него командиры дальних соединений.
— Ваша светлость, нельзя ехать!
— Это дорога в один конец, они непременно найдут повод для расправы!
— Для нас нет никакой Звездной империи, господин губернатор! Мы присягали лично вам, мы солдаты семьи Чу, и умрем солдатами клана Чу!
Глядя на верных людей, которых он вырастил своими руками, старый военачальник внезапно рявкнул:
— Тьфу на вас! Разве так ведут себя офицеры? С каких это пор поездка в столицу стала поводом для соплей?
Да я в молодые годы водил эскадры прямо в логове механических тварей, и то не боялся!
Слушайте мой приказ! С этой минуты моя внучка Чу Сюань назначается верховным командующим армией сектора Чухэ!
Вы обязаны подчиняться ей беспрекословно. Если кто посмеет ослушаться — клянусь, вернусь и лично срублю голову!