Глава 381 - Перехват флота Боевых Молотов!
На корпусе прыжкового корабля класса «Сияние» проступили кристаллические модули, слившиеся в единую энергетическую матрицу.
Спустя мгновения кристаллы синхронно исторгли ослепительные лучи, которые устремились к невидимой точке схода и столкнулись в едином гибельном порыве.
Пространство заискрилось, обратившись в дивное зрелище, напоминающее гладь горного озера.
Так рождался «прыжковый портал Сияния», порожденный возможностями корабля класса «Сияние».
— Выступаем. — Отдал приказ Чжао Чэнь.
Следом за ним флагманы флотилии Сяолун один за другим скользнули в зыбкую зелену портала, растворяясь в мерцающей пелене.
Вскоре в заброшенном секторе остался лишь один тяжеловоз класса «Сияние» — страж тыла, замыкавший эту звездную процессую.
Стоило ему пересечь черту, как гигантская воронка бесследно растаяла, словно её и не было вовсе.
Безмолвие вновь окутало космическую пустошь, храня тайну недавнего исхода.
…
На окраине бескрайнего сектор Риф
Звездный флот возник из ниоткуда, словно вынырнув из глубин кошмарного сна.
Никаких предвестников, никаких следов.
— Докладывает командир корабля. Мы на месте, погрешность не превышает и сотни звездных единиц. — Отрапортовал Чжао Чэню капитан флагманского корабля класса «Сияние».
— Вы отлично справились. Теперь следуйте в кильватере тяжелого звездного авианосца класса «Феникс» Т3, держитесь свиты, — с удовлетворением отозвался Чжао Чэнь.
— Есть!
Тем временем на командном мостике линкора «Император» Т3 (головного корабля серии)
Заместитель главнокомандующего Шарлотта уже отдавала боевые распоряжения:
— Немедленно развернуть легкие корветы для патрулирования периметра.
Все легкие звездные стелс-разведчики «Серебряная мышь» Т3 — на внешние рубежи, безопасность флота превыше всего!
Остальным ударным кораблям — провести самодиагностику систем, боеготовность должна быть абсолютной.
На панели перед Шарлоттой вспыхнуло окно видеосвязи. Заметив знакомый силуэт, она вытянулась по струнке:
— Ваша светлость, флот легиона Сяолун приведен в полную боевую готовность!
— Превосходно. Пришло время извлечь из арсеналов наши секретные игрушки и достойно встретить незваных гостей, — на губах Чжао Чэня заиграла легкая улыбка.
— Согласно разведданным, добытым «Серебряной мышью» Т3, три армейских корпуса альянса Боевых Молотов общей численностью в десять тысяч вымпелов в ближайшие десять-пятнадцать часов совершат скачок через эту приграничную полосу. Их цель — сектор Риф и соединение с местными сепаратистами, поддерживающими их безумную фанатичность.
Шарлотта вывела на центральный экран голографическую карту с прогнозируемыми маршрутами. Полосы сходились именно в той точке, где затаился флот Сяолун.
— Тогда подготовим им достойную ловушку, — голос Чжао Чэня звучал холодно и весомо.
— Слушаюсь. На развертывание рубежа уйдет три часа. Мы забросим три сотни тяжелых звездных интерцепторов класса «Следопыт» Т3.
Карта под её пальцами преобразилась: всё пространство на пути следования флота Боевых Молотов покрылось густой сетью сияющих синих точек, сплетающихся в мертвенную паутину.
— Приступить немедленно, — приказал Чжао Чэнь.
— Выполняем.
На мгновение связь с Шарлоттой оборхнулась.
Чжао Чэнь откинулся на спинку командного кресла на борту «Феникс» Т3. На экранах трансляции было видно, как огромные створки тяжелых звездных транспортов «Белуха» выпускают рои челноков.
Миниатюрные суда спешили во всех направлениях, неся в своих чревах таинственные додекаэдры.
Некоторые устройства сбрасывались прямо поблизости, посреди боевых порядков легиона Сяолун.
Чжао Чэнь лично наблюдал за установкой ближайшего из них.
Корпус механизма раскрылся, разворачиваясь в сферическую структуру. Вогнутая чаша параболоида смотрела строго туда, откуда должен был появиться враг.
Точно так же были ориентированы и все остальные ловушки, рассыпанные по пустоте.
Тяжелый звездный интерцептор «Следопыт» Т3 — так звучало их полное название.
Это чудо инженерной мысли Чжао Чэнь выменял в системном магазине всего пару дней назад.
Назначение устройства полностью оправдывало его имя — останавливать корабли, идущие на сверхсветовой скорости!
Чжао Чэнь уже сталкивался с подобным на собственной шкуре, когда во время экзаменационного задания в академии Звезда Севера угодил в капкан механической расы, едва не стоивший ему жизни.
Но его «Следопыт» Т3 превосходил древние образцы на голову.
Среди известных галактическому содружеству аналогов этот интерцептор по праву считался вершиной технологической мысли.
Зона его покрытия была шире, а точность — абсолютной.
Что такое точность перехвата?
Вспомните прошлый опыт: когда флот Чжао Чэня угодил в ловушку машин, вражеские корабли появились далеко не сразу.
Искусственный разум лишь зафиксировал факт выхода жертвы из прыжка, но не знал её точных координат, тратя драгоценные секунды на прочёсывание сектора.
И в этом крота главная уязвимость подобных систем!
У жертвы всегда оставалось время на перегруппировку. Эффект внезапности смазывался.
К тому же подобные устройства стоили целое состояние и были одноразовыми.
Они умели делать лишь одно — бить по прыжкам, в остальном оставаясь бесполезным куском металлолома.
Именно поэтому рынок сбыта таких машин был узок.
Но «Следопыт» Т3 обходился в миллион звездных монет за единицу — цена полноценного корвета Т2!
Зато его эффективность в несколько раз превосходила всё, что знала Галактика.
А главное — точность. Она казалась просто божественной!
Каков будет результат на практике, покажет только бой.
Три часа пролетели незаметно.
Чжао Чэнь всматривался в особый энергетический монитор: на нем пульсировала гигантская паутина невидимых глазу полей.
Обычные радары были слепы к этим частотам.
— Командир, все интерцепторы «Следопыт» Т3 активны и готовы к работе в течение пятидесяти часов. Флоты заняли назначенные позиции, — отрапортовала Шарлотта с экранов.
— Что ж, будем ждать у моря погоды, — усмехнулся Чжао Чэнь.
Ему нравилась эта тихая охота. Предвкушение того, какое выражение застынет на лицах самонадеянных вояк из Боевых Молотов, грело душу.