Глава 365 - Цель в зоне поражения
Обладая всеведением стратега, Чжао Чэнь взирал на голографическое поле боя, контролируя каждый корабль своего флота.
Рядом высвечивались подробные телеметрические данные по каждой единице флотилии: текущие координаты, целостность брони, статус систем вооружения.
Всё как на ладони.
Один тяжелый звездный авианосец «Феникс» Т3, два тяжелых линкора класса «Император» Т3, пять легких стелс-бомбардировщиков «Фантом» Т3, пять тяжелых ракетных крейсеров «Судья» Т3, тридцать легких линейных крейсеров «Метель» Т3, сто тяжелых штурмовых корветов «Трицератопс» Т3…
А также вспомогательный рой: одна «Пчелиная матка» Т2, пять «Львов» Т2, десять «Белых псов» Т2 и сто «Черных носорогов» Т2.
Готовясь к битве за сектор Риф, в течение июня и июля Чжао Чэнь поручил главному инженеру Анни перевести верфи на максимальный выпуск чисто боевых кораблей.
Именно так на свет и появилась эта несокрушимая флотилия Сяолун!
Он бросил взгляд на силы противника.
Численность впечатляла, но девяносто процентов флота состояло из пушечного мяса категории Т1.
— Вот свежие сводки по вражескому флоту: всего шестьдесят тысяч кораблей, из них около сотни класса Т3 и порядка трех тысяч — Т2! Ударное ядро противника составляют заимствованные у Молота эсминцы «Призрак» Т3, гарпунные корветы, а также предоставленные «Звездной империей» эсминцы класса «Лорд» Т3 и тяжелые эсминцы Т3. В роли флагманов выступают средние линкоры «Крокодил» Т3 имперского производства и тяжелые линкоры молотобойцев, — отрапортовала Лилит.
Чжао Чэнь хладнокровно изучал досье на вражеские вымпелы.
Желая подмять под себя сектор Риф, и «Звездная империя», и Соединенные Звездные Штаты Молота щедро поделились со своими марионетками приличной техникой.
— Будь на их месте кадровая армия регулярных империй, я бы, пожалуй, проявил уважение. Но эта сборище сбродных шавок… сколько их ни согони в стаю, останутся лишь дворнягами, — процедил Чжао Чэнь с ледяным презрением.
Лилит хранила молчание. Алая Кровь ждала приказа.
Они прекрасно знали реальный боевой потенциал флотилии Сяолун, а потому всецело разделяли уверенность своего командующего.
— Доклад! Вражеский флот выходит на внешние рубежи обороны змеелюдей около крепости! Столкновение через десять минут! — передал вахтенный офицер.
— Ждем, — отрывисто бросил Чжао Чэнь, не сводя глаз с тактического макета.
Силы коалиции по-прежнему прибывали в счастливом неведении, искренне полагая, что под ними копошится ничтожная букашка, не подозревая о притаившемся драконе.
Десять минут пролетели незаметно.
Передовые порядки флота змеелюдей сошлись с авангардом неприятеля.
Лазерные лучи, пучки плазмы, рои самонаводящихся ракет, кинетические болванки, истребители и дроны…
Смертоносный металл хлынул в открытый космос.
Натиск объединенных сил был ошеломляющим — они явно намеревались раскатать оборону змеелюдей в тонкий блин с первого же захода.
Медуза с нарастающей паникой следила за сводками с фронтов: командующие секторами засыпали ее плохими новостями, и среди них не было ни единой хорошей.
Разница в тоннаже и числе стволов давала о себе знать.
— Чего он ждет?! — Медуза в отчаянии зыркнула на застывший неподвижно отряд подкрепления. Ей безумно хотелось отдать приказ на открытие огня, но она трезво оценивала субординацию.
Девушка закусила губу до крови.
На ее тактических дисплеях один за другим гасли значки уничтоженных кораблей.
Не прошло и десяти минут с начала бойни, как флот змеелюдей досчитался сотни вымпелов!
Пусть в основном горел хлам категории Т1…
Но скорость утилизации пугала.
Враг неумолимо давил на линии обороны, и стоило им прорвать первый рубеж, как потери взлетят по экспоненте.
— Ваше Величество, те корабли начали движение! Похоже, это те самые ракетные крейсеры класса Т2! — вскрикнула Цин Мань, тыкая пальцем в монитор.
Она прекрасно помнила эти корабли — именно они в системе Львиного Сердца на ее глазах устроили показательную казнь флоту саламандр.
В этот момент пусковые шахты на палубах Т2-ракетоносцев начали медленно распахиваться, являя миру ряды смертоносных сигарообразных тел, готовых к старту.
Все глаза на голове Медузы в этот момент выкатились от изумления.
В следующее мгновение она воочию увидела, как из чрева кораблей сорвалась лавина ракет, устремившаяся в сторону передовых порядков неприятеля.
Целые созвездия разрывов слились в единую огненную линию, пожиравшую корабли коалиции пачками.
Пусть она видела это впервые, даже холодная Цин Мань содрогнулась от ужаса.
Это было безумие!
Шквал ракетного огня длился всего несколько минут, но за это время враг лишился не менее тысячи вымпелов, а еще две тысячи получили те или иные повреждения от сопутствующих взрывов.
Секрет был прост: это были ракеты второй категории.
Их залп насчитывал две с половиной тысячи единиц!
Главной причиной столь страшных потерь стало то, что коалиция шла в основном на кораблях Т1 — это пушечное мясо испарялось от одного прямого попадания тяжелой ракеты.
Даже те, кто шел во втором эшелоне, получали критические повреждения от ударной волны.
Но тут же обозначилась и проблема.
Пять ракетных крейсеров Т2 показали чудовищную огневую мощь, за пару минут перемолов тысячу голов… но у противника-то было шестьдесят тысяч вымпелов!
Одна тысяча погоды не делала.
Впрочем, объединенный флот коалиции от этого «недоразумения» тоже слегка опешил.
Зато один человек на мостике вражеского флагмана ликовал.
Молодой господин Сунь, узнавший фирменный почерк недавнего кошмара, подскочил в кресле от восторга:
— Чжао Чэнь! Это его ракетные корыта!
Его лицо исказилось от жажды крови: он отчетливо понял, что где-то в районе позиций змеелюдей прячется сам Чжао Чэнь.
— Ха-ха-ха… Сами идут в пасть к тигру! Раз уж ты приперся дохнуть, я с удовольствием помогу. Сегодня я похороню и тебя, и этих проклятых змеелюдей! — безумствовал Сунь, отдавая приказ на форсирование атаки. — У этих ракетных лоханок долгий цикл перезарядки! Им нужно время на пополнение боекомплекта! Полный вперед! Давить их всеми силами!
Залп ракет парадоксальным образом не испугал, а лишь разъярил нападающих.
Все прекрасно знали механику ракетных кораблей: после массированного пуска им требовалась долгая передышка на перезарядку трюмов.
Идеальный момент для атаки!
Однако именно этого момента и ждал Чжао Чэнь.
— Доклад! Командующая третьим флотом, волчица Белая Снег на связи! Все назначенные цели вошли в зону поражения установок «Судья», запрашиваю санкцию на «зачистку»! — раздался в наушниках сдержанный, но полный хищного азарта голос Белой Снег.
Чжао Чэнь приподнял руку, вглядываясь в мониторы, где на секторах вокруг позиций цитадели вспыхивали красные маркеры. Вот они — истинные цели.
Предыдущий ракетный залп был лишь легкой разминкой.
— Третий флот, открыть огонь на поражение по назначенным квадратам! Выжечь всё! — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Есть!