Глава 364 - Как триста кораблей могут переломить ход войны?
5
Совершенно незнакомые силуэты боевых кораблей один за другим выныривали из пространственных врат на внешней границе системы змеелюдей.
Судя по очертаниям корпусов, среди них превалировали тяжелые боевые единицы класса Т3!
— Это же «Метели» Т3! Их тут целых тридцать штук! — Цин Мань ткнула пальцем в экран, указывая на скопление одинаковых силуэтов.
Пусть внешне они слегка отличались от стоявших у них на вооружении аналогов, она безошибочно узнала этот сверхмощный класс кораблей.
Вспомнить только: когда под ее началом было всего три «Метели», они устроили настоящий разгром врагу.
А сейчас перед ними стояло тридцать таких машин!
— Не только «Метели», взгляните на эти корветы — они тоже категории Т3… И какое количество! — Алая Роза со своего флагмана также жадно вглядывалась в происходящее у врат.
Как звездный торговец, она не раз выступала посредником при продаже боевой техники, а потому прекрасно разбиралась в классах и типах кораблей.
— Почти сотня ударных корветов Т3! И архитектура корпуса подозрительно напоминает наши Т2 «Черный носорог»! — возбужденно выпалила Цин Мань.
У этих корветов Т3 из носовой части торчали три массивных черных тарана, что роднило их с одиночными рогами «Черного носорога».
Вспоминая чудовищную боевую эффективность тех же «Черных носорогов», Цин Мань понимала: даже будучи легким классом, сотня таких Т3-корветов представляла собой страшную разрушительную силу.
— Невероятно, откуда у него столько кораблей класса Т3? Просто уму непостижимо, — ошеломленно пробормотала Алая Роза, ощущая, как загадочность владельца системы Львиного Сердца возрастает в геометрической прогрессии.
Внезапно появиться в системе, подмять ее под себя…
Личность этого человека оставалась абсолютной тайной.
И при этом в его распоряжении находились целые линейки передовых звездолётов.
Слишком загадочно.
В этот момент из врат перестал выходить кто бы то ни было.
— Это… всё? — Алая Роза опешила, продолжая пялиться на пустой зевов портал в ожидании новой партии.
Однако ни через полминуты, ни позже на горизонте не появилось даже намека на силуэты звездолётов.
Алая Роза бегло окинула взглядом прибывшее подкрепление: весь флот насчитывал едва ли три сотни кораблей.
И пусть, судя по внешнему осмотру, добрую половину составляли машины класса Т3…
Пропорция элитных кораблей, безусловно, поражала воображение.
Но…
Против них шла армада из шестидесяти тысяч вымпелов!
— Этот мужчина серьезно рассчитывает переломить ситуацию тремястами кораблями? — нахмурившись, пробормотала Алая Роза. — Не будь того разгрома в системе Белая Шерсть… Флот Молота и звездоимперцы, пожалуй, могли бы проявить беспечность, и наша старая тактика внезапных налетов еще принесла бы плоды. Но теперь, имея горький опыт за плечами, они не наступят на те же грабли дважды. Особенно бойцы Молота — те точно не дадут провести себя вновь.
С точки зрения Алой Розы, пытаться силами трех сотен корыт остановить шестидесятитысячную армаду было чистой воды безумием и бредом сивой кобылы.
Медуза молчала.
Рационально рассуждая, Алая Роза была абсолютно права.
Но тот мужчина явно не страдал слабоумием — стал бы он вести флот на верную гибель без малейших шансов на успех?
Медуза перевела взгляд на подоспевшую помощь. Каков же… каков же его план спасения?
Бип-бип-бип.
В ту же секунду на приборной панели выскочило окно видеосвязи.
С экрана на них смотрел невозмутимый Чжао Чэнь, удобно устроившийся в капитанском кресле.
— Ваше Величество, я надеюсь, мы не опоздали к шапочному разбору? — с легкой улыбкой поинтересовался он.
Медуза выдавила из себя вежливую улыбку:
— Уважаемый Чжао Чэнь прибыл как раз вовремя.
А про себя в этот момент подумала: «Нельзя было явиться чуть раньше?! Приперся ровно в тот момент, когда сердце уже готово выпрыгнуть из груди — этот гад определенно издевается!»
— Дорога ложка к обеду, — философски изрек Чжао Чэнь. — Вот вам мой план боевого развертывания. Если у Вашего Величества нет возражений, отдайте приказ вашему флоту действовать строго по этой схеме.
С этими словами он переслал файл с тактическим планом.
Медуза принялась внимательно изучать переброшенные схемы. План оказался на редкость оборонительным.
Там четко указывались рубежи обороны, сектора обстрела и боевые задачи для ее кораблей.
Всё выглядело предельно просто.
Пожалуй, эти предписания мало чем отличались от ее собственных наработок — разве что требовали минимальной перегруппировки сил.
Но о планах действий самого флота Чжао Чэня в документе не было ни слова.
— Мой флот будет действовать по обстановке. А Ваше Величество может расположиться в ложе для почетных гостей и наслаждаться представлением, что я для вас приготовил, — бросил Чжао Чэнь и тут же отключил связь.
Медуза застыла в растерянности.
И это… всё?
В сражении, где сходится почти восемьдесят тысяч кораблей, он ограничился парой общих фраз?
Любая нормальная боевая операция требовала многочасовых совещаний, где штабисты, аналитики и секретари перетирали каждый маневр по сто раз.
Медузе казалось, что она участвует вовсе не в битве на выживание за судьбу всей расы змеелюдей, а смотрит дешевое представление.
— Он что, меня в упор не видит? — с нервным смешком протянула Алая Роза из соседнего окошка связи, наблюдавшая за диалогом от начала и до конца.
Она разделила недоумение Медузы.
Подобная легкомысленность просто поражала воображение.
— Мне теперь жутко интересно, как он собирается силами каких-то жалких трехсот корыт выиграть бой с таким диким перевесом в силах! — Алая Роза прищурилась, снедаемая болезненным любопытством.
Медуза вновь посмотрела на замерший вдалеке флот. Как бы то ни было, других вариантов у них не осталось — это был их последний шанс на спасение.
***
Мостик тяжелого авианосца «Феникс» Т3.
— Доклад! Все корабли успешно миновали пространственные врата и ждут ваших приказаний, — доложила Лилит, выпрямившись по струнке рядом с Чжао Чэнем.
— Какова ситуация на поле боя? — холодно бросил он.
Лилит перевела взгляд на огромную голографическую карту-песочницу, висевшую перед Чжао Чэнем. На ней в реальном времени отображались диспозиции обеих армад.
Конечно, собирать столь детальные данные с помощью штатных радаров звездолётов было невозможно.
Задолго до начала операции Чжао Чэнь заранее расставил по периметру системы пять легких стелс-разведчиков «Серебряная мышь» Т3.
Эта пятерка «Мышей» создала вокруг зоны боевых действий замкнутую информационную сеть с нулевыми мертвыми зонами.
Поток разведданных стекался к Чжао Чэню непрерывным ручьем.
— Картина в точности совпадает с нашими прогнозами. Фракции наступают с двух флангов клещами, пытаясь зажать крепость Змеиного Царя в тиски. При этом наши «Серебряные мыши» зафиксировали кое-кого интересного в рядах звездоимперцев — вашего старого знакомого, — доложила Лилит.
На губах Чжао Чэня заиграла любопытная улыбка:
— И кто же этот счастливчик?
— Сунь Тяньхай, бывший кадет Академии Звезды Севера. Происходит из рода маркизов, благодаря семейным связям примкнул к «Партии принцев» и был брошен ими наведение порядка в секторе Риф. Ранее именно он подтянул к делам Чжан Хаораня, но из-за провала в операции против саламандр позиции Суня внутри партии пошатнулись. Тем не менее, отец выкупил его статус ценой серьезных уступок, и теперь Сунь выступает посредником между звездоимперцами и принцами. Более того, ему выделили полноценное гвардейское соединение, — чеканила слова Лилит, подсвечивая на карте точку дислокации флота молодого аристократа.
Уголки рта Чжао Чэня чуть приподнялись в хищной усмешке, а взгляд скользнул по трехмерной карте, словно по шахматной доске.
— Передай приказ: готовиться к реализации нашего плана. Нам нужно оказать старому другу самый радушный прием.
— Есть!