Глава 354 - Три тысячи звездных кораблей
До назначенного компанией «Бэйянь» места передачи флота от звездных врат системы Белая Шерсть оставалось примерно три часа лету.
Срок невелик, но и не мал.
Странным было другое: выбранный квадрат располагался внутри обширного астероидного поля, по периметру которого патрулировали эскадреные силы самого генерала-губернатора Севера.
Официально этот район объявили закрытой спецзоной, куда гражданским судам вход был строго воспрещен.
Становилось очевидно, что это очередной неуклюжий маневр северного правителя, пытающегося «залатать дыры» после недавней катастрофы с зергами.
Потому все праздные зеваки и любители зрелищ были безжалостно отсечены кордонами имперской стражи.
Миновав пояс каменных глыб, корабли вышли на просторный внутренний плес.
Челюсть Хуан Чжисюна отвисла сама собой: перед ним простирались бескрайние ряды мерцающих сталью звездных кораблей, выстроившихся идеальным строем.
До самого горизонта тянулись единым монолитом средние звездные эсминцы «Черный носорог» Т2!
— Не может быть… — маршал медленно поднялся с кресла, ощущая, как земля уходит из-под ног.
— Маршал… мы начинаем приемку, — раздался тревожный голос на экране защищенного канала связи.
— Принимайте! Проверяйте каждую щель! — сжав зубы, прорычал Хуан Чжисюн.
— Слушаюсь.
Маршал вперил тяжелый взгляд в силуэты чужих кораблей. Он до последнего отказывался верить, что «Бэйянь» способна выдержать стандарты качества в таких масштабах.
В то же самое время в другом секторе астероидного поля, скрытом от глаз имперской эскадры толщей камня, кипела куда более масштабная работа.
Здесь находились сотни промышленных кораблей единого образца, образовавших пугающе эффективный производственный конгломерат!
Новые эсминцы сходили со стапелей автоматизированных линий непрерывным потоком.
— Госпожа президент, проверка наших кораблей уже началась, — доложила секретарша, приближаясь к рабочему столу.
Ли Яци оторвалась от планшета и холодно бросила:
— Надеюсь, они осматривают всё с максимальной придирчивостью?
— Разумеется. При таких объемах обычно ограничиваются выборочной пятипроцентной проверкой. Да и по количеству никто не устраивает дотошный пересчет до единицы — в конце концов, это всего лишь вторая партия заказа. Но в этот раз инспекторы лазают по каждому отсеку и пересчитывают корпуса вручную. С таким темпом они будут копаться не меньше трех дней.
Ли Яци пренебрежительно усмехнулась:
— Хотят копаться — пусть копаются.
Думают, найдут изъян?
Она лично инспектировала эти эсминцы, сошедшие с тяжелых промышленных судов «Железный молот» Т2.
Каждая боевая единица не просто соответствовала стандартам — она на голову превосходила те верфи, что были уничтожены по приказу недоброжелателей. Никаких дефектов, никаких недоработок.
Ей было абсолютно нечего бояться.
А что до количества?
Благодаря стратегическому гению Чжао Чэня, компания «Бэйянь» успешно построила почти пять сотен тяжелых промышленных судов «Железный молот» Т2, с легкостью закрыв не только трехтысячный контракт к концу июня, но и выполнив сторонние обязательства перед другими клиентами. Слухи о крахе компании были окончательно развеяны.
После этого триумфа авторитет «Бэйянь» взлетит до небес, поставив ее вровень с ведущими военно-промышленными магнатами империи.
Ли Яци развернула кресло, спиной к рабочему столу.
Стена позади нее бесшумно трансформировалась в панорамное смотровое стекло, открывая вид на колоссальный производственный комплекс.
Вряд ли кто-то в здравом уме мог поверить, что за два коротких года ее компания взлетит столь стремительно и займет нынешнее положение.
Скажи ей кто о таком пару лет назад — она бы рассмеялась в лицо.
Однако всё происходило по воле того самого загадочного мужчины. Несколько чертежей, брошенных им как бы невзначай, заложили фундамент целой корпоративной империи.
Провинциальная система Сяолун явно тесна для этого дракона.
Ей уже не терпелось увидеть день, когда этот космический зверь расправит крылья перед лицом всей галактики.
Три долгих дня приемки.
Такой скрупулезности имперский департамент не проявлял никогда в истории, что порядком утомило толпу зевак, томящихся за внешним периметром карантинной зоны.
Разве они не сами видели своими глазами, как имперский флот вошел в астероидную ловушку?
Наконец итоговые отчеты легли на столы двух чиновников. Пробежав глазами строчки, те побледнели.
— Свяжись с маршалом ты…
— Нет уж, лучше ты…
Оба старались переложить эту ношу друг на друга.
Однако на мониторе уже замигал вызов. Звонил Хуан Чжисюн.
Весть о завершении проверок дошла до него быстрее, чем чиновники решились набрать его номер.
Делать было нечего, пришлось отвечать.
— Ну каков результат? — свинцовым голосом осведомился маршал, глядя на поникших подчиненных.
Один из них робко ткнул пальцем в экран планшета:
— Все три тысячи «Черных носорогов» прошли инспекцию. Никаких изъянов изнутри или снаружи. Даже к мелочам, на которые обычно закрывают глаза, придраться не получилось. Мы бы рады найти хоть зацепку, но… увы.
— Ровно три тысячи? Ни одного корабля в недостаче? — уточнил Хуан Чжисюн.
— Так точно. Ровно три тысячи. Ни единой пропажи.
— Я понял.
Гнев маршала внезапно сменился ледяным спокойствием. За три дня томительного ожидания он уже мысленно приготовился к подобному исходу.
Может, умом он и не дотягивал до всесильного генерал-губернатора Чу Хэ, но дураком не был.
Если бы за эти трое суток инспекторы нарыли хоть единое нарушение, они бы бежали докладывать об этом с пеной у рта.
Молчание говорило громче любых слов.
— Послушайте, господин маршал, а как насчет наших договоренностей?.. — заискивающе затянул чиновник, но экран связи погас посреди фразы.
С таким исходом дела их обещания маршалу можно было смело спускать в унитаз.
— Кто бы мог подумать, что эта «Бэйянь» из воздуха наклепает трехтысячную армаду? — простонал один из чиновников. — И какой же силой обладает эта девица Ли Яци?..
— Кто знает… В любом случае, на этот раз мы не просто сели в лужу, мы еще и собственными руками вознесли «Бэйянь» на новый пьедестал.
Вскоре три тысячи тяжелых эсминцев торжественным маршем покинули пределы закрытого сектора.
Стоявшие на внешних рубежах наблюдатели онемели от зрелища, разинув рты.
Этот фарс навсегда вписал имя «Бэйянь» в высшую лигу галактической политики!