Глава 349 - Задание: Битва за сектор Риф
Звездный сектор Сяолун — База Сяолун.
— Вот список кораблей, заказанных королевой Медузой. Нам нужно отгрузить их к середине июня, не нарушая собственных производственных планов, — Чжао Чэнь протянул планшет Лилит и Анни.
Подобные вопросы касались бюджета базы и кораблестроения напрямую.
— Столько? И всё к середине июня?! — главный инженер Анни округлила глаза, глядя на цифры, и замахала руками, словно испуганная птица. — Да если разрезать меня пополам, я все равно не успею выпустить столько кораблей за столь короткий срок! Физически невозможно…
Лилит внимательно изучила спецификацию:
Три «Метели» Т3, десять «Снежных мастифов» Т2 и сотня «Черных носорогов» Т2.
— Запрос и впрямь масштабный. У нас есть кое-какие резервы на сборочных линиях, но выполнить весь объем к середине июня будет непросто, — объективно оценила обстановку Лилит.
Чжао Чэнь пояснил:
— Никто и не просит строить их с нуля. Мы просто заменим часть кораблей из состава нашего действующего флота на более новые образцы, а старые отправим им. Образовавшуюся брешь в графике закроем позже.
Услышав это, Анни шумно выдохнула:
— Командир — настоящий прожженный делец! Впаривает людям секонд-хенд по цене новых!
Спустя секунду она зажала покрасневшую щеку, а в глазах блеснули обиженные слезы.
Но делать было нечего, и она принялась отчитываться по форме:
— Если действовать по плану командира, уложиться к концу июня вполне реально. А образовавшийся дефицит в нашем собственном строю мы компенсируем до середины июля.
Чжао Чэнь бросил взгляд на зардевшуюся щеку инженера — на ощупь кожа была весьма приятной.
Почувствовавший неладное главный инженер мгновенно отступила за спину Лилит, бубня под нос:
— Еще раз ущипнешь, и у Анни щека опухнет…
— Кхм… Действуйте по утвержденному плану. Проверьте исправность узлов поставляемых кораблей, подкрасьте обшивку и не забудьте внедрить ту самую бэкдор-систему, — прищурившись, распорядился Чжао Чэнь.
Анни скорчила кислую мин, собираясь высказать всё, что думает, но вовремя вспомнила пылающую щеку и проглотила слова.
Однако в мыслях она все же выругалась: Старый пройдоха!
Заметив ее взгляд, командор чуть повернул голову.
— Анни уже бежит исполнять! — пискнул главный инженер и стремглав умчалась в мастерские, боясь задержаться хоть на секунду и вновь навлечь гнев на свои щеки.
— Командир, судя по всему, в секторе Риф назревает крупный кризис, — Лилит смотрела на происходящее с гораздо более широкой перспективы.
Чжао Чэнь кивнул:
— Верно. Уход машин запустил цепную реакцию, разрушив привычный баланс сил.
— Наша система Львиного Сердца вряд ли сможет остаться в стороне, когда там полыхнет. Нужно заранее продумать линию поведения, — напомнила Лилит.
Сектор Риф!
Чжао Чэнь погрузился в раздумья.
[Внимание! Активировано системное задание «Битва за сектор Риф (1/3)»]
В голове прозвенел звонкий голос интерфейса.
Битва за сектор Риф?
Система подкинула задачу как нельзя вовремя.
Четко следит за новостями.
[Битва за сектор Риф (1/3)]
[Пожалуйста, выберите фракцию для поддержки: Фракция сторонников Звездной империи, Фракция сторонников Звездного союза молота и наковальни, Нейтральная фракция (Независимость)]
Разве это не те самые три силы, о которых говорила королева Медуза?
Идти под крыло Звездной империи нельзя — это шло вразрез с изначальной целью создания базы в системе Львиного Сердца.
Сотрудничество со Звездным союзом молота и наковальни выглядело чуть более реальным, но вся власть оставалась в их руках, и в случае чего они могли в любой момент кинуть Чжао Чэня.
Наибольшую свободу сулила лишь независимость.
«Выбираю фракцию независимости» , — мысленно отдал приказ Чжао Чэнь.
[Фракция независимости выбрана.]
[Выполните задание первого этапа: в условиях хаоса в секторе Риф помогите фракции независимости возвыситься и сокрушить военную мощь двух других лагерей.]
Появление этой задачи не стало для него сюрпризом.
Полагаю, выбери он другой путь, цепочка квестов развивалась бы схожим образом.
Судя по раскладу сил, независимая фракция была самой слабой.
Естественно, два других лагеря так или иначе пользовались тайной поддержкой имперских держав.
Иначе Медуза не стала бы в отчаянии скупать у него звездолеты оптом.
— Командир… Командир? — голос Лилит вырвал его из задумчивости.
— А… Простите, задумался, — взял себя в руки Чжао Чэнь. — Сектор Риф — регион особый. Мы не можем позволить подчинить его кому попало. Но и ввязываться сломя голову рано, поэтому начнем с подготовки. Поставка партии кораблей Медузе — лишь первый шаг. Нам самим следует как можно быстрее нарастить собственный флот и быть готовыми к любому развитию событий. В то же время, хотя открыто мы в конфликт не вступаем, наши легкие стелс-разведчики «Серебряная мышь» должны проникнуть во все уголки сектора Риф для сбора данных. Мониторинг обстановки в реальном времени позволит нам выбрать идеальный момент для полноценного вмешательства.
Лилит уловила суть и всецело поддержала план командора.
Внутри самой Звездной империи борьба фракций набирала обороты, и система Львиного Сердца вместе с сектором Риф вполне могли послужить для Чжао Чэня надежным тылом в будущем.
— Короче говоря, пока наблюдаем со стороны и копим жирок, — подытожил Чжао Чэнь.
Лилит кивнула.
***
Время неслось вперед, и вот на дворе стояла середина июня 3032 года по галактическому летосчислению.
Из-за скандала с корпорацией «Бэйянь» и приближения сроков сдачи второй партии военных заказов напряжение вокруг этой истории достигло точки кипения.
Параллельно в секторе Риф одна за другой вспыхивали локальные стычки.
Дипломатические споры о будущем региона зашли в тупик, стороны исчерпали аргументы и перешли к масштабной милитаризации.
Огромные партии звездолетов имперского и союзного производства непрерывным потоком вливались в флотилии местных группировок.
Воздух в секторе Риф пропах порохом — казалось, искра способна поджечь этот пороховой погреб в любую секунду.
Сложнее всего приходилось фракции независимости: у них банально не было каналов для закупки качественных тяжелых боевых машин, из-за чего разрыв в силах рос с каждым днем.
В результате многие мелкие силы, ранее присягавшие независимым, однажды перебежали в лагерь конкурентов.
Система Львиного Сердца — Звездные врата.
Королева Медуза, получив подтверждение сроков от Чжао Чэня, заблаговременно прибыла к месту встречи вместе с отрядом предназначенных для приема экипажей.
В зоне запрета огня у Звездных врат, на мостике среднего звездного крейсера класса «Ядовитый скорпион» Т3, она не сводила глаз с дальномеров.
На ее лице читалась легкая усталость — хаос в секторе Риф вымотал ее нервную систему до предела.