Глава 337 - Церемония награждения для Анни
Чжао Чэнь вернулся в систему Сяолун лишь к середине марта.
Спустя полтора месяца разлуки он вновь ступил на территорию базы Сяолун, и изменения, произошедшие за это время, поражали воображение.
Прежде всего, доки пополнились целой линейкой новейших звездолетов.
Командный мостик тяжелого звездного авианосца класса «Феникс» Т3.
Чжао Чэнь молча смотрел на застывшие в пустоте силуэты боевых машин, а в груди сладко замирало сердце.
Стоявшая рядом секретарша и Алая не сводили восхищенных глаз с одного конкретного корабля.
— Это и есть тот самый T4… «Хуэйгуан»? — прошептала заместитель командира Алая, разглядывая звездолет, похожий на диковинное произведение космического искусства.
У него отсутствовали стандартные оружейные модули, но стратегическая ценность превосходила даже такие грозные корабли, как «Северный ветер» Т4.
Пи-пи-пи...
Сигнал входящего вызова разрезал тишину.
Звонил главный инженер Анни.
Чжао Чэнь коснулся сенсора, и рядом с ним материализовалась полноразмерная голограмма девочки.
— Лорд-командующий! Как же Анни по вам соскучилась! — завизжала она с видом безумной фанатки, дорвавшейся до кумира.
— Ближе к делу. Тяжелый корабль пространственного прыжка «Хуэйгуан» Т4 полностью готов к эксплуатации? — прерл ее одушевленный поток Чжао Чэнь.
Анни мгновенно выпятила грудь: — Под моим мудрым и непобедимым руководством «Хуэйгуан» Т4 был достроен на целых полмесяца раньше срока!
— А ходовые испытания? — прищурился он.
— Прошли идеально! Мы уже сгоняли в тестовый прыжок до системы Львиного Сердца, полет прошел как по маслу! — отрапортовала она.
— Отлично. — Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
В глубине души он понимал, что один такой корабль — лишь начало. В идеале подобные суда пространственного прыжка должны ходить парами, чтобы вдвоем замыкать логистическое кольцо в оба конца.
Но текущие производственные мощности пока не позволяли размахнуться на большее.
— Что по остальной готовой матчасти? — продолжил допрос Чжао Чэнь.
Анни принялась загибать пальцы, перечисляя свои недавние «подвиги».
Из производственного плана на первый квартал текущего года: сборка корабля-клона T4 «Реаниматор» перевалила за экватор, сдача планируется до середины лета.
Четыре тяжелых промышленных судна «Плавильня» Т3 сошли со стапелей первыми. А из-за внезапно грянувшей войны с зергами сроки сдачи пяти тяжелых транспортников снабжения «Дева» Т3 сдвинули влево, увеличив общую серию до десяти единиц.
«Хуэйгуан» Т4 также успешно сдан заказчику.
Кроме того, из пятидесяти запланированных штук «Трицератопсов» Т3 тридцать уже переданы флоту, а оставшиеся два десятка закроют в течение ближайшей недели.
Иными словами, вся производственная программа не просто выполнена досрочно — опережение графика составило почти десять суток!
Глядя на сияющую Анни, Чжао Чэнь всё сильнее укреплялся во мнении, что эта девчонка — настоящее сокровище.
Казалось, она носила на себе невидимую ауру промышленного ускорения.
— Командующий, неужто вы не хотите порадовать меня грандиозной наградой за труды?! — Анни уставилась на него круглыми, полными надежды глазами.
Чжао Чэнь задумчиво поскреб подбородок: — Награды у нас найдутся. Но раз уж наш главный инженер пахала в поте лица, вручать ее мы будем при всем командном составе флотилии Сяолун!
С размахом!
Чтобы прочувствовать всю торжественность момента!
От этих слов Анни едва не взлетела под потолок от гордости.
Уголки ее губ расползлись до ушей, а ручки замахали в мнимом протесте: — Ой да ладно… скромнее надо быть, скромнее…
— Никакой скромности! Это заслуженная доблесть, завоеванная честным трудом! Прятать такое по углам — грех.
Коль день выдался удачным, устроим всё сегодня же вечером!
Я созову всех старших офицеров флотилии на торжественное собрание! — безапелляционно заявил Чжао Чэнь.
— Ну что вы, я же смущаюсь… — хихикала Анни, зажмурив глаза от восторга.
***
Половина суток спустя.
Облаченная в парадный мундир и щедро сбрызнутая духами Анни с почерневшим лицом оглядывала открывшуюся ей картину.
Какое к чертям торжественное собрание?! Перед ней раскинулся классический палаточный лагерь для пикника!
— Бесси, шашлык из рыбы подгорел, тащи новую порцию! — Чжао Чэнь крутился посреди круга мангалов, с головой погрузившись в роль верховного шашлычника.
— Ой-ой-ой… Мне еще три порции жареной рыбы! Кто бы знал, командующий, что вы… мастак и на такое ремесло! — Шарлотта зажимала в левой руке угольно-черную рыбную тушку, в правой — стейк, и при этом умудрялась вытягивать из зубов рыбную кость.
— Братец, ну ладно мы, а почему бы всю эту готовку не спихнуть на роботов? Зачем корячиться самим? — озадаченно косилась на брата Чжао Ванэр.
Чжао Чэнь орудовал двумя шампурами сразу, успевая отмахиваться от дыма: — Еда — вещь тонкая. То, что штампует машина, и то, что приготовлено своими руками — две большие разницы.
Взгляни на наши корабельные столовые: автоматизировано лишь то, что не влияет на вкус. А всё остальное готовят люди.
Вот это я понимаю — подлинное кулинарное искусство.
— М-м-м… Я… согласна… — не прекращая жевать, подтвердила Шарлотта.
— А шашлык у шефа и правда отменный, — похвалила подошедшая Шим Бин.
— Ступайте-ка лучше отведать стряпни Лилит. — Чжао Чэнь кивнул в сторону соседнего стола.
Лилит как раз колдовала над изысканными блюдами.
В отличие от суетливого угара вокруг мангалов Чжао Чэня, у Лилит всё выглядело безупречно элегантно, а на тарелках красовались кулинарные шедевры.
В годы скитаний о подобной роскоши оставалось лишь мечтать.
Теперь же, стоило Лилит выпасть свободным часам, она тут же садилась за книги по кулинарии.
Вся выпечка к вечернему чаю Чжао Чэня держалась исключительно на ее плечах.
Анни резко подскочила со скамьи и, надув щеки, уставилась на главнокомандующего: — Лорд-командующий! Вы же обещали… обещали… что мы соберемся все вместе ради… ради моего чествования!
И что это за балаган с шашлыками?!
— Ах да, церемония награждения! Бесси, достань то, что я просил. Шим Бин, присмотри за углями, смотри не пересуши мясо.
Чжао Чэнь с самым серьезным видом выпрямился, вытер руки о фартук и откашлялся: — Прошу всех на минуту отвлечься от еды.
В последнее время главный инженер Анни трудилась не покладая рук, разработав безупречный план строительства и блестяще воплотив его в жизнь.
Посему я объявляю о награждении главного инженера званием лучшего сотрудника… кхе-кхе… лучшего члена экипажа!
Прошу поаплодировать нашему герою!
С этими словами он пару раз хлопнул в ладоши.
Бесси тут же активировала хлопушку, и над головой ошеломленной Анни распустился сноп экологически чистых световых искр, растаявших в воздухе через пару секунд.
Остальные присутствующие вяло поддержали командира дежурными хлопками.
Чжао Чэнь резко сжал кулак: — Вольно!
Продолжаем банкет. Шарлотта, не налегай на одну рыбу, гарнир тоже ешь, витамины важны!
Аплодисменты смолкли так же внезапно, как и начались.
Все вернулись к трапезе, словно ничего экстраординарного не произошло.
Анни так и замерла столбом посередке поляны.
— Командующий… И это по-вашему… с размахом? С чувством торжественности? — в ее голосе звеньевые нотки обиды смешивались с отчаянием.
Чжао Чэнь хлопнул себя по лбу: — Чуть про главное не забыл.
С этими словами он достал из-за пазухи массивную эмалированную кружку и поставил перед Анни: — Дарю. От чистого сердца.
Анни скосила глаза на подарок. На боку кружки красной краской красовалась надпись: «Ударник труда».
Девочка склонила голову набок, начисто лишенная дара речи.
Я что, не в ту дверь зашла?
Всё воображаемое ей торжество выглядело совсем, совсем иначе.
— О, точно! Есть еще одно важное дело! — Чжао Чэнь снова оживился.
Анни встрепенулась в надежде. Она же знала: ее обожаемый командующий не мог обойтись столь сухим фарсом!