Глава 316 - Странное задание
Снабжение более чем сотни боевых звездолетов Чжао Чэня заняло всего каких-то три часа.
Если бы тылы имперской армии узнали об этой потрясающей эффективности, они бы наверняка попадали со стульев от изумления!
Десять тяжелых транспортных кораблей Т3 без уставии обеспечивали ресурсами флотилию Сяолун, насчитывавшую почти тридцать боевых кораблей Т3 и еще семь-восемь десятков Т2, — и управились всего за три часа!
Подобная скорость тылового обеспечения во много раз превосходила показатели аналогичных судов Т3, состоявших на вооружении Звездной империи.
На поле брани столь безупречная логистика всегда была прямым отражением боевой мощи.
Представь, что силы и численность противоборствующих флотов равны, но твои тыловые корабли завершают переброску припасов много быстрее вражеских.
Это значит, что за тот же самый отрезок времени твои звездолеты смогут выдать куда большую плотность огня!
И чаша весов в этой смертельной схватке неминуемо склонится на твою сторону.
Пока шли эти три часа, Чжао Чэнь размышлял, к какому именно участку фронта стоит направить свой флот дальше.
Он бросил беглый взгляд на три доступных побочных задания.
[Побочное задание первое: Кампания по защите планеты SP118]
[Побочное задание второе: Битва с зергами в системе Мортон]
[Побочное задание третье: Спасательная операция на третьей планете системы Сапфир (выполнено)]
Из трех задач Чжао Чэнь уже справился с одной. Оставалось еще две на выбор.
Он принялся наводить справки об обоих направлениях.
Первой на очереди значилась планета SP118.
Она располагалась как раз в самом эпицентре разрастающейся чумы зергов. И хотя твердыня еще не пала окончательно, судя по поступавшим донесениям, удержать её будет невероятно тяжело.
Чжао Чэнь перевел взгляд на вторую точку: битву с роем в системе Мортон.
— Странно… — Чжао Чэнь нахмурился, вчитываясь в строки на дисплее.
Это были официальные данные о нашествии чудовищ, которыми генерал-губернатор Севера поделился со всем звездным сектором. Однако судя по сводкам, в системе Мортон до сей поры объявилось лишь три космических улья второго уровня и меньше десятка гнезд первого уровня.
Поначалу это действительно посеяло изрядную панику.
Но теперь, под безжалостным прессингом флотов местных лордов и небольшого отряда имперских сил, очаги заражения почти сошли на нет, оставалось лишь зачистить мелкие ошметки.
Да и сами космические ульи к этому моменту будто растворились в пустоте.
Всё выглядело подозрительно тихо и обыденно.
Однако Чжао Чэнь нутром чуял неладное: системные задания никогда не отличались такой простатой.
Да, он только что завершил миссию на третьей планете системы Сапфир, но лишь потому, что рискнул сыграть по-крупному и в открытую «одолжил» огромную армаду частных транспортников.
Не сделай он этого дерзкого шага, эвакуировать мирное население в такие сжатые сроки не смог бы никто.
Стоит помнить: даже сейчас половина системы Сапфир кишела флотами зергов, и флотилия Сяолун в свое время лишь выиграла время, но не сумела уничтожить чудищ подчистую.
А потому этот побочный квест таил в себе немало скрытых угроз.
Если же взглянуть на боевые сводки из системы Мортон, там всё выглядело донельзя просто.
Для усмирения роя хватило всего одного армейского корпуса империи да двух тысяч кораблей местных лордов.
Такого масштаба явно было недостаточно, чтобы Система сочла происходящее достойным «побочного задания».
Это выглядело так, будто посреди грандиозной выставки новейших звездолетов Т3 кто-то припарковал древний корыто Т1.
Скажи на милость, разве не подозрительно?
— Докладываю, командующий! Все боевые корабли завершили пополнение запасов. Стратегических ресурсов на десяти транспортниках Т3 хватит еще максимум на два полных цикла снабжения всего флота, — раздался голос Лилит.
В этом и заключался главный плюс наличия собственных мобильных баз снабжения.
Флотилия Сяолун снова была готова к бою со стопроцентным запасом прочности!
Но сейчас Чжао Чэню было не до радости — мысли его занимала система Мортон.
Тревога скребла на сердце.
— Лилит, выведи мне абсолютно все досье по системе Мортон, — потребовал он суровым тоном.
Хоть искусственный интеллект и не понимала, почему командир так вцепился в эту захудалую систему, приказ был выполнен мгновенно.
Чжао Чэнь принялся жадно впитывать информацию, выискивая крупицы полезных сведений.
Лордом системы Мортон являлся граф, под чьим началом находилось целых три звездных владения, из которых Мортон была жемчужиной.
К тому же эта система входила в пятерку богатейших сырьевых регионов Северного звездного сектора: здесь разрабатывались десятки рудников.
Тридцать процентов всей добычи сырья на Севере приходилось именно на эти края.
Местный граф возвел здесь крупнейшую в секторе промышленную базу по переработке и обогащению полезных ископаемых.
Иными словами, случись в системе Мортон беда — и Северный звездный сектор лишился бы правой руки.
Чжао Чэнь уже было хотел связаться с генерал-губернатором Севера и предупредить его.
Но тут же одернул себя.
В Мортоне пока еще ничего не случилось. Заявись он с предупреждением к самому верху, у властей неминуемо возникнет вопрос: откуда у простого капитана столь секретные сведения?
Да и сам он пока не представлял, какой именно кошмар грядет.
Чжао Чэнь обхватил голову руками.
Перед ним стояла тяжелейшая дилемма.
Как предотвратить катастрофу, которая только собиралась разразиться?
— Командующий? — Лилит с недоумением смотрела на него. — При такой блестящей диспозиции на лице вашего превосходительства читается лишь глубокая скорбь.
Мортон нельзя было терять — истина о том, что без соседа рушится и твой собственный забор, была ему прекрасно известна.
Спасение системы не сулило Чжао Чэню прямой сиюминутной выгоды, но её гибель запустила бы цепную реакцию по всему Северному сектору.
Однако предупредить верхушку он тоже не мог.
Чжао Чэнь поднял руку и вывел на голопроектор общую карту боевых действий Северного сектора, уделив особое внимание окрестностям Мортона.
— Лилит, просчитай варианты. Если в системе Мортон грянет катастрофа наихудшего масштаба, сколько боевых единиц сможет стянуть туда командование Севера в кратчайшие сроки? — сурово бросил он.
Система Мортон?
Хотя андроид и не понимала столь жгучего интереса своего создателя, её процессор тут же принялся за расчеты.
Результаты не заставили себя ждать.
— Если масштаб бедствия в Мортоне окажется критическим…
В экстренной ситуации менее чем за пять часов к любому участку системы смогут перебросить двенадцатый имперский корпус и около трех тысяч кораблей местных лордов!
Спустя десять часов подоспеют девятнадцатый и двадцать второй армейские корпуса, а также личный флот генерал-губернатора Севера.
Поскольку весь сектор сейчас живет по законам военного времени, переброска флотов идет гораздо быстрее обычного.
Единственная проблема заключается в том, что ради этого придется полностью бросить их текущие задачи и оставить позиции, где они сейчас сдерживают рои! — отрапортовала Лилит.
— А если попытаться усидеть на двух стульях? Сколько звездолетов удастся выделить без ущерба для остальных фронтов? — не унимался Чжао Чэнь.
На сей раз ответ последовал незамедлительно:
— В течение пяти часов — тысяча имперских кораблей и две тысячи судов местных лордов.
За десять часов — две тысячи кораблей империи, три тысячи кораблей лордов и две тысячи судов из флота генерал-губернатора!
Десять тысяч звездолетов!
Этого было катастрофически мало…
Чжао Чэнь помрачнел, погрузившись в тяжелые раздумья. Наконец он принял решение.