Глава 312 - Первый бой с роем
Командный мостик легкого линейного крейсера класса «Метель» Т3
— Докладывает командир первого отряда «Метель»: задание выполнено, возвращаемся на позицию! Жду указаний!
— Доклад командиру: вторая волна звездных кораблей флотилии Сяолун прибыла в полном составе, ждем приказов!
Окинув взглядом собственную армаду, Чжао Чэнь почувствовал, как на сердце разливается спокойствие и уверенность.
— Раз все в сборе, Шарлотта, бери командование на себя и распредели боевые задачи. У нас мало времени, нужно действовать быстро! — сурово скомандовал он.
Шарлотта кивнула. В тот же миг в виртуальном пространстве открылась закрытая конференц-комната, куда мгновенно подгрузились командиры более чем ста звездных кораблей.
На общем совещании Шарлотта изложила план предстоящей операции:
— Наша стратегическая цель — обеспечить полную эвакуацию всего населения третьей планеты системы Сапфир. Учитывая текущую обстановку, пассивное ожидание смерти нас не спасет: мы должны нанести упреждающий удар. В системе Сапфир действуют три крупные группировки роя. Мы ударим первыми и в кратчайшие тайм-слоты разобьем их поодиночке!
…Шарлотта перешла к детальному разбору маневров.
Она разрабатывала эту стратегическую операцию несколько дней подряд.
— План боевых задач всем понятен? Объявляется трехчасовая готовность на переформирование. По истечении трех часов всем кораблям, за исключением десяти «Черных носорогов» Т2, выдвигаться к первому театру военных действий! — отдал окончательный приказ Чжао Чэнь.
— Есть! — хором отозвались командиры-женщины.
Закончив с распоряжениями, Чжао Чэнь поднялся с капитанского кресла, покосился на стоявшую рядом Шарлотту и с легкой усмешкой бросил:
— Возвращаю тебе твое законное место.
Тяжелый авианосец класса «Феникс» Т3 прибыл на место, и Чжао Чэню пора было возвращаться на собственный флагман.
Он бросил взгляд на голографическое изображение: на багровом корпусе лидера флота четко выделялся сияющий золотом иероглиф «Чу».
Таков был первоначальный план Чжао Чэня.
Хотя текущая ситуация вынуждала его задействовать столь приметный тяжелый авианосец Т3, излишнее внимание привлекать не хотелось.
Чжао Чэнь решил повесить на него фальшивую личину, чтобы запутать чужих шпионов.
Вместе с Лилит они сели в челнок и совершили перелет на борт тяжелого авианосца класса «Феникс» Т3.
Вскоре они поднялись на командный мостик.
— Командир, госпожа секретарь, — поприветствовала их ожидавшая здесь же заместитель Алая.
С тех пор как она сняла маску, внутри флотилии Сяолун она больше не закрывала лицо полностью, сдвинув устратительную личину набок в качестве причудливого украшения.
Но стоило ей покинуть борт корабля, как маска вновь возвращалась на свое законное место.
— Как обстоят дела с подготовкой во втором эшелоне системы Сяолун? Все идет гладко? — усаживаясь в капитанское кресло, осведомился Чжао Чэнь.
— Последние сводки подтверждают: всё по плану, — отрапортовала Лилит.
— Вот и прекрасно. Теперь мы можем со спокойной душой сосредоточиться на грядущей бойне, — холодно бросил Чжао Чэнь.
Это было первое настоящее, полновесное столкновение флотилии Сяолун со звездными зергами.
Предыдущий бой с инопланетной тварью шел бок о бок с имперской армией Чу Сюаня — тогда корабли Чжао Чэня сыграли ключевую роль, но за спиной все же стояли союзники.
Второй раз был связан со спасением флота двух академий, но ту операцию едва ли назовешь войной: совершив молниеносный маневр, они подхватили людей и тут же унеслись прочь.
Попутно они, правда, прихлопнули один материнский улей Т3 и искалечили второй, но те потери для роя были лишь каплей в море.
Потому все прошлые стычки нельзя было назвать настоящей войной флотилии Сяолун против межзвездной чумы.
Но сейчас все было иначе. На этот раз Чжао Чэнь шел в бой в одиночку, опираясь исключительно на собственную мощь, чтобы стереть с лица галактики целую армаду инсектоидов!
Половина суток пролетела незаметно.
Корабли флотилии Сяолун выстроились в идеальный боевой порядок, специально адаптированный для противостояния звездным роям.
Жерла орудий смотрели в едином направлении.
— Доклад: через десять минут вражеский флот войдет в зону поражения наших орудий! — чеканя слова, произнесла заместитель Алая.
Лицо Чжао Чэня оставалось бесстрастным. Он поднял руку и вызвал на монитор свежие данные о численности неприятеля.
Четыре материнских ульца Т3, сорок два матки Т2 и свыше четырехсот пятидесяти ульев низшего порядка Т1.
Это была сильнейшая из трех группировок противника.
Раз уж ввязываться в драку, начинать следовало с сильнейшего.
Такую тактическую установку утвердила Шарлотта.
Идеальным исходом этого первого сражения должно было стать полное уничтожение данной группировки.
Подобный результат не только развязал бы руки силам эвакуации на третьей планете, но и поднял бы боевой дух экипажей до небес.
— Лорд-командир, отдайте приказ, — произнесла секретарь Лилит, глядя на Чжао Чэня.
Активировав общефлотскую систему управления, Чжао Чэнь отдал приказ всей армаде:
— Флотилия Сяолун, в бой!
В едином порыве корабли Сяолун словно обрели общую живую душу.
— Ударной группе «Метель» Т3 — приготовиться к прорыву и вклиниванию в боевые порядки роя! — скомандовала заместитель Шарлотта.
Командный мостик тяжелого ракетного крейсера «Лев» Т2
— Всему расчету пяти «Львов» Т2 — перевести ракетные комплексы в режим боевой готовности! — от преданного предвкушения дыхание волчицы Белой Снег сбилось, а глаза горели алчным огнем.
Стоило ей отдать приказ, как залп из пяти тяжелых ракетных крейсеров класса «Лев» Т2 обрушился бы на врага.
Две с половиной тысячи межзвездных ракет должны были за считанные секунды сорваться с направляющих.
И превратить вражеский авангард в пылающую кашицу.
При одной мысли об этом зрелище сердце Белой Снег пускалось вскачь, а в груди начинало не хватать воздуха.
Командный мостик тяжелого звездного стелс-бомбардировщика класса «Фантом» Т3
— Пятерка «Фантомов» Т3 вышла на расчетные траектории четырех материнских ульев Т3. Начинаем засадные мероприятия! — чеканя каждый слог, доложила Чжао Ванэр.
Ей и ее подчиненным выпала роль засадного полка.
В самый первый миг схватки весь арсенал торпед и ракет их невидимок должен был обрушиться на головы этих четырех маток.
Для них это был первый опыт применения бомбардировщиков «Фантом» Т3 против чудовищного роя, так что легкий мандраж был вполне простителен.
Возвращаясь на мостик тяжелого авианосца класса «Феникс» Т3…
Чжао Чэнь бросил взгляд на стоявшую рядом Алую.
Хотя формально он числился капитаном этого гиганта, все оперативное управление на мостике лежало на плечах заместителя Алой.
Сам же он больше походил на высокопоставленного талисмана-талисмана победы.
Переглянувшись с командиром, Алая тут же взяла бразды правления в свои руки:
— Авианосец «Феникс» — в боевой режим! Все звенья истребителей и беспилотников, выпустить на максимальной скорости! Сформировать эшелон воздушного прикрытия!
По ее команде на брюхе тяжелого авианосца Т3 с лязгом распахнулись десятки тяжелых створок, извергая тучи истребителей и беспилотных дронов!
Они выплеснулись наружу лавиной, напоминая багровый рой разъяренных ос!