Глава 297 - Преображенная Шарлотта
Конференц-зал клана Чжао.
Цзян Хун сидела напротив Чжао Чэня, лично заваривая для него ароматный чай.
— Похоже, ты теперь вполне довольна своим положением, — заметил Чжао Чэнь, глядя на безупречно вежливую женщину.
Цзян Хун лишь легко улыбнулась:
— Хотя в системе Сяолун нет звездных врат и мы немного оторваны от внешнего мира, о подвигах нашего лорда до нас доходят самые подробные вести. Вы не только укрепили позиции нашего сектора, но и получили титул виконта, да вдобавок досрочно выпустились из Академии Звезды Севера. Я, Цзян Хун, терпеть не могла прежнего никчемного баронишку, а вот нынешний господин Чжао вызывает у меня искреннее восхищение.
Эта женщина обладала на редкость прагматичным умом.
Пожалуй, по сей день по-настоящему верна она была лишь старшей сестре.
И всё же польза от неё имелась: по крайней мере, хозяйство в системе Сяолун она вела железной рукой, удерживая порядок в идеальном состоянии.
— Раз уж лорд пожаловал домой, вряд ли дело ограничилось простым визитом вежливости? — Цзян Хун аккуратно подвинула чашку к Чжао Чэню.
Тот сделал глоток — вкус оказался отменным.
— Я здесь ради административных дел системы Сяолун, — произнес он.
Цзян Хун молча ждала продолжения, не сводя с него глаз.
— Я намерен запустить перепись населения и создать единый реестр жителей всех планет нашего сектора. Те, кто войдет в базу данных, получат официальное гражданство Сяолун и полную защиту нашего флота. Но взамен в случае необходимости они будут обязаны беспрекословно подчиняться приказам и мобилизационным предписаниям, — чеканил каждое слово Чжао Чэнь.
— Гражданство? — Цзян Хун слегка изумилась. — Это… довольно архаичный метод управления. В нынешние времена космической эры разве это не слишком устарело?
С тех пор как человечество вышло в бескрайний космос, институт прописки и гражданства потерял прежнюю остроту.
Стоит вам ступить на поверхность любой планеты, как локальный искусственный интеллект мгновенно отсканирует ваше лицо, внесет биометрические данные в общую сеть, и всем будет абсолютно плевать, на какой звездной системе и какой планете вы появились на свет.
Для тех, кто бороздит космические просторы, само понятие «родины» давно стерлось и рассыпалось в пыль. Со временем надобность в каком-либо «гражданстве» отпала сама собой.
— Потому что мне нужно провести ещё один отбор, — пояснил Чжао Чэнь.
Цзян Хун не сразу уловила смысл его слов.
Тогда Чжао Чэнь вывел в воздух перед ней голографический файл с электронным документом.
— Это второй декрет, который я обнародую ровно через месяц после введения системы гражданства. Все обладатели паспорта Сяолун получат право приобретать натуральные продукты питания по себестоимости. Разумеется, исключительно для личного потребления — стоит кому-то попытаться перепродать их на стороне, и он навсегда лишится нашего гражданства. Кроме того, мы запустим приоритетное трудоустройство на подходящие вакансии. И наконец, я вливаю солидный фонд в социальную сферу: на каждой планете будут построены специализированные профессиональные академии, где обладатели нашего гражданства смогут учиться абсолютно бесплатно, независимо от возраста.
— Натуральные продукты? По себестоимости?! — Цзян Хун опешила от услышанного. — Вы вообще представляете, во сколько это нам обойдется?!
Даже если после первой волны «отсева» в системе останется всего сто миллионов жителей…
Обеспечить такое количество людей натуральной пищей — это астрономические расходы.
Подобные траты в сотни, а то и в тысячи раз превышали весь текущий бюджет системы Сяолун! Во всей Звездной империи ещё не нашлось бы ни единого удельного князя, который осмелился бы раздавать столь щедрые социальные гарантии.
— О финансовых затратах можешь не беспокоиться, я всё улажу. Твоя задача — безукоризненно внедрить первый пункт. И запомни: до тех пор, пока не будет обнародован второй декрет, всё должно держаться в строжайшем секрете! — тоном, не терпящим возражений, приказал Чжао Чэнь.
Цзян Хун оцепенело кивнула. Она прекрасно понимала причину такой секретности.
Стоит людям заранее узнать о второй части указа, как толпы хлынут оформлять заветное гражданство. В конце концов, предложенные привилегии выглядели поистине умопомрачительно!
— Ладно, оставим проблему дефицита продовольствия, но даже обычное развитие социальной инфраструктуры потребует безумных вливаний, — озвучила она главный камень преткновения.
— Десять миллиардов звездных монет хватит? — бросил Чжао Чэнь.
Женщина замерла. Она, конечно, догадывалась, что у милорда водится деньжата, но чтобы вот так — не моргнув глазом, вывалить десять миллиардов?!
— Я переведу на твой счет эту сумму. Твоя забота — возвести все эти профессиональные училища в срок. И не вздумай экономить! К середине года всё должно быть готово, а во второй половине — распахиваем двери для студентов, — приказал он.
— Слушаюсь…
Поднять уровень жизни в системе Сяолун — задача грандиозная, но ключ к ней лежит через желудок.
Стоит накормить людей дешевой и качественной пищей, как качество их жизни взлетит до небес. А если следом дать им шанс на обучение, карьерный рост и стабильную работу…
Потребности низов оставались неизменными на протяжении тысяч лет. Им плевать на космические странствия и геополитику — всё, чего они хотят, это прожить свою жизнь в сытости и покое, имея на столе три горячих блюда в день. А если поверх этого им подкинут реальный шанс воплотить мечты в реальность — эффект превзойдет любые ожидания!
Именно поэтому Чжао Чэню было достаточно закрыть эти базовые потребности, чтобы навсегда изменить судьбу своего удела. Ради этого он и вернулся в родовое гнездо.
— И ещё одно. Ты можешь связаться с моей старшей сестрой? — строго спросил он.
— С старшей госпожой? — переспросила Цзян Хун. — Что до связи с ней… Обычно она сама выходит со мной на связь, либо я оставляю зашифрованное послание по одному тайному каналу, и только тогда она откликается.
— Хорошо. Передай ей от меня слова предосторожности.
Скажи, что окольными путями до меня дошли слухи: второй и третий принцы Звездной империи затевают что-то недоброе. Пусть она предупредит об этом маленькую принцессу.
Цзян Хун уловила тревожный подтекст — молодой лорд беспокоился о старшей сестре.
— Я поняла, я передам ей весточку. Как только будет ответ, немедленно доложу вам.
— Отлично. — Чжао Чэнь остался доволен. Поднявшись на ноги, он взглянул на неё: — Ты неплохо справляешься с управлением Сяолун, продолжай в том же духе. Я перевел на твой личный счет десять тысяч звездных монет в качестве премии, распоряжайся ими по своему усмотрению.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
Десять тысяч монет?!
Цзян Хун лишилась дарла речи. По своему статусу она сейчас была второй после милорда… вернее, если считать старшую госпожу, то третьей в системе Сяолун.
Но даже если бы она не пила и не ела десяток лет, её честное жалование не дотянуло бы до этой суммы!
Глядя на удаляющуюся спину виконта, она поймала себя на дикой мысли: от него разит поведением какого-то сумасшедшего нувориша, сорвавшего джекпот.
***
Погостив в родовом гнезде полдня и обсудив с Цзян Хун все дела, Чжао Чэнь снова заглянул к второй бабушке. Они вместе похлебали простой крестьянской похлебки, поболтали о всяких пустяках, после чего он распрощался и вернулся на борт легкого линейного крейсера класса «Метель» Т3.
Стоило ему войти на командный мостик, как чей-то незнакомый силуэт тут же приковал его взгляд.
Уродливые шрамы на лице исчезли без следа. Их место заняла безупречно нежная, фарфорово-белая кожа, а обломанные ушки на макушке вновь выглядели здоровыми и целыми.
Увидев преображенную Шарлотту, Чжао Чэнь на мгновение почувствовал себя так, будто созерцает шедевр высокого искусства.
Теперь ему стало до конца ясно, почему она тогда, во время плена, так отчаянно пыталась себя изуродовать.
Чжао Чэнь протянул руку и легко коснулся её пушистых звериных ушек.
— Не надо… не трогай там… — щеки Шарлотты мгновенно залились краской, она закусила губу, её зрение затуманилось, а хвост от неожиданности вытянулся в струнку, словно пораженный разрядом тока.