Глава 295 - А не подарить ли тебе еще одну систему?
Брови Чжао Чэня слегка сошлись на переносице. В словах старого губернатора крылось слишком много подтекстов.
Он уже хотел было расспросить старика подробнее, но тот оборвал его жестким жестом: — Не расспрашивай. Ты еще не дорос до того уровня, чтобы играть в эти игры.
Просто продолжай развиваться в тени и наращивай мускулы.
И хотя твой нынешний чин виконта по закону позволяет держать в личном подчинении лишь сотню звездолетов…
Ты всегда можешь переписать часть старых кораблей Т2 на подставные звездные семьи внутри своего домена, формально укладываясь в лимит в полтораста вымпелов, и никто слова тебе не скажет.
Помни одно: в этом мире единственное, на что можно опереться — это огневая мощь флота, стоящего за твоей спиной.
Раз старик заговорил в таком ключе, допытываться дальше не имело смысла.
Наверняка вся эта заварушка крутилась вокруг столичной грызни и партии принцев…
Подобные сюжеты не менялись со времен заката древней цивилизации и начала космической эры.
Что же касается ограничений на размер флота, Чжао Чэнь изначально не собирался загонять себя в рамки каких-либо лимитов.
Истина по-прежнему находилась на кончиках орудийных стволов — это правило он усвоил еще в прошлой жизни.
К тому же у него имелся запасной аэродром в системе Львиного Сердца: в крайнем случае часть флота можно было отсидеть там, а при необходимости оперативно перебросить обратно.
Благодаря звездным вратам на это ушло бы минимум времени и мизерное количество ресурсов.
Тут же подоспел ответ от научно-исследовательского центра губернатора.
Исследователи единодушно захлебывались от восторга, изучая присланные чертежи: пусть это были лишь фрагменты технологий, но применительно к уже состоящим на вооружении имперским кораблям Т4 они давали колоссальный прирост эффективности.
— Семь миллиардов за вторую партию и новые заказы… оформляем всё в виде сырьевых поставок? — глядя на него, переспросил губернатор.
Он уже напрочь забыл свои недавние слова о том, что собрать такую массу ресурсов в короткие сроки — задача невыполнимая.
— У меня как раз есть готовая спецификация на необходимые материалы, — Чжао Чэнь перекинул ему файл заказа.
Окинув его взглядом и не найдя там ничего сверхъестественного, наместник кивнул: — Раз уж мы обо всем договорились, давай так.
В этом году я планирую запустить третью серию эсминцев «Огненный дракон» — порядка трехсот единиц общей стоимостью лицензий в 450 миллиардов.
Аванс в 130 миллиардов я переведу сразу, остальное закроем к концу года.
Эту сумму тоже перевести в руду и металлы?
Не зря он считал старика Чу своим человеком: тот всегда точно знал, в чем именно нуждался молодой союзник.
Разумеется, причиной такой щедрости были выдающиеся боевые характеристики «Огненного дракона» Т3 — иначе бы губернатор не стал заказывать уже третью серию подряд.
Это доказывало исключительную эффективность корабля в реальных боестолкновениях.
Хотя за этим скрывался и другой подтекст: дом Чу явно затевал масштабную милитаризацию.
Сумма почти в полсотни миллиардов не могла выделяться из имперского бюджета — скорее всего, клан тратил собственные резервы.
Причем, судя по всему, они вытряхивали из сундуков едва ли не последние сбережения.
По данным Чжао Чэня, годовой военный бюджет всего сектора Чухэ составлял всего-то около тридцати миллиардов!
Впрочем, чужие амбиции волновали его в последнюю очередь; сейчас ему нужно было обустраивать собственный крошечный надел.
— Договорились. Пусть первая партия пойдет по тому же процентному соотношению, мне потребуется общий объем сырья на двадцать миллиардов, — ответил Чжао Чэнь.
— Первую часть отгрузим в течение двух недель, а всё остальное доставим в систему Сяолун за три месяца, — подытожил губернатор. — Жаль, что у тебя в системе до сих пор нет собственных врат, с ними доставка шла бы куда быстрее.
Чжао Чэнь лишь сокрушенно развел руками.
— Сейчас у тебя чин виконта, но если подсуетиться и выбить графский титул, я смогу похлопотать о выделении еще одной системы — желательно с уже готовыми вратами, — рассуждал вслух губернатор. — Сам понимаешь, условия в системе Сяолун оставляют желать лучшего. Я подумаю, что можно сделать.
Глаза Чжао Чэня вспыхнули. Пусть он и не жаловался на бедность своей вотчины, заполучить официальный имперский мир с действующим транспортным узлом было бы огромной удачей.
Тогда он смог бы легально поставить там врата, а в глубоком тылу параллельно возвести секретный комплекс Т3 класса «Лунный свет», что в разы повысило бы общую логистическую эффективность.
— Благодарю вас, ваятель судеб, — вежливо отозвался он.
На этом деловая часть аудиенции подошла к концу, и связь оборвалась.
Разговор принес не только два десятка миллиардов сырьевых инвестиций, но и оставил отчетливый привкус грозового озона, витавшего над Звездной империей.
Передав Лилит инструкции насчет будущей поставки сырья на 20 миллиардов от губернатора, Чжао Чэнь покинул палубу тяжелого авианосца «Феникс» и поднялся на борт флагмана «Буран-1».
— Господин командующий! — вытянувшись по струнке, отрапортовала Шарлотта.
Стоявшие на мостике девушки-офицеры заметно оживились.
Раньше этот корабль служил личным флагманом командующего, но с вводом в строй «Феникса» Чжао Чэнь не появлялся здесь уже несколько месяцев.
— Нам предстоит рейд в систему Сяолун, задействуем твой корабль, — бросил он.
Поскольку тяжелый авианосец класса «Феникс» всё еще оставался секретной разработкой, для возвращения в столицу домена требовалось использовать проверенный ветеранский корпус.
— Есть, — кивнула Шарлотта, отдавая приказ на прокладку маршрута.
Курс на главную планету системы Сяолун.
— Прошу вас, господин командующий, — она указала на капитанское кресло.
— Вообще-то капитан здесь ты. Если я займу твое место, куда деваться бедной девушке? — поддразнил ее Чжао Чэнь, но тут же беззастенчиво рухнул в мягкое ложе.
Шарлотта с серьезным видом ответила: — Вы — верховный командующий. Любое кресло на этом мостике по определению принадлежит вам, здесь не может быть конкуренции.
— И всё же мне совестно сгонять даму с ее законного места. Давай-ка разделим его на двоих, — хлопнув себя по коленям, предложил он.
Девушки-офицеры на мостике дружно скосили глаза; некоторые даже перестали дышать.
Лицо Шарлотты в ту же секунду залилось краской, а пушистый хвост за спиной забавно оденеменел.
— Н-н-н… не нужно…
Но было поздно. Чжао Чэнь уже поднялся из кресла с грацией боевого киборга, чью скорость реакций она не раз видела в деле.
В следующее мгновение она почувствовала, как ее приподняли за шиворот.
Тело прошило разрядом тока, и по позвоночнику побежали тысячи мурашек.
— Раз велено сидеть — сиди, — возвращаясь на место, Чжао Чэнь усадил ее прямо себе на колени.
Шарлотта окаменела. Ей казалось, что бешеное биение ее сердца сейчас услышит весь мостик.
Хвост метался из стороны в сторону, то вздымаясь вверх, то безвольно обвисая.