Глава 294 - Завещание старого деда
— Под руководством Цзян Хун в системе Сяолун была выстроена новая номенклатура, причем все новоявленные элиты полностью контролируются нами, — докладывала Лилит. — Однако из-за отсутствия базовой системообразующей отрасли экономика пока не блещет мощью.
Годовые налоговые сборы со всей системы едва достигают десяти миллионов звездных монет.
Зато ресурсный сектор «Лонг-Си 1», запущенный в прошлом году, уже функционирует на полную мощность. Десять тяжелых добывающих судов «Золотоискатель» исправно поставляют сырье на пятьдесят миллионов ежемесячно, что дает около полумиллиарда в год.
Более того, мы поручили Цзян Хун развивать сопутствующие производства вокруг этого кластера. Ожидается, что это позволит увеличить налоговые поступления минимум вдесятеро.
Одновременно будет создано пять миллионов рабочих мест.
Благодаря одному лишь этому сектору годовой бюджет системы Сяолун имеет все шансы перешагнуть отметку в сто миллионов!
Даже один-единственный ресурсный узел способен приносить такие барыши; трудно было переоценить значение полноценной промышленной базы для звездного домена.
Но при нынешних темпах роста поднять средний индекс жизни с 0.6 до заветной семерки за один год оставалось задачкой со звездочкой.
— Сколько у нас сейчас населения? — спросил Чжао Чэнь.
— Раньше в системе насчитывалось около полумиллиарда душ, но из-за недавних чисток и массового исхода аристократии начался отток, — пояснила Лилит. — Вы сами приказали Цзян Хун не чинить препятствий беглецам.
В итоге за год систему покинуло более двухсот миллионов человек, и теперь здесь осталось менее трехсот миллионов.
Классическая крысиная беготня с тонущего корабля.
Большинство тогда искренне верило, что у системы Сяолун нет будущего, а потеря верхушки неминуемо приведет к коллапсу всей системы управления.
Естественно, каждый старался унести ноги.
Три сотни миллионов… пожалуй, даже многовато.
Чжао Чэнь холодно хмыкнул. Ему было наплевать на поголовье подданных; ему требовались те, кто останется здесь по собственной воле.
— Организуй мне встречу с Цзян Хун, прямо на главной планете.
Я давненько не появлялся в роли местного правителя, пора бы навестить владения.
Конечно, главными стимулами оставались системные квесты и таинственная красотка Т5.
— Будет сделано, — отозвалась Лилит.
— Господин командующий, канал с губернатором Чу установлен, можно выходить на связь, — доложил оператор.
— Выводи.
Чжао Чэнь опустился в кресло, погружаясь в голографический режим полного погружения. Очертания командного мостика растворились, сменившись безмягким пейзажем живописного озера.
Неподалеку стоял седовласый старик с удочкой в руках, сосредоточенно вглядываясь в водную гладь.
Подобные симуляции были стандартной опцией для систем дальней связи высшего уровня.
Чжао Чэнь подошел ближе к наместнику.
— Мелкий сорванец, сам никогда по доброй воле не появишься. По какому вопросу пожаловал на этот раз? — не оборачиваясь, бросил старик.
— Пришел за деньгами. Остаток за вторую партию чертежей эсминцев «Огненный дракон» Т3, — прямо ответил тот.
— Вторая партия еще не достроена, — тут же парировал губернатор, намекая на причину задержки платежа.
Чжао Чэнь не растерялся: — Мои разработки по эсминцам Т4 вышли на финишную прямую, но для практических испытаний требуется уйма редких материалов. Общая стоимость сырья оценивается в десять миллиардов.
Старик медленно повернул голову, подозрительно прищурившись: — Ты мне зубы не заговаривай. Не врешь?
— Разве у меня есть причины обманывать вас?
— В вопросах кораблестроения ты и впрямь не врешь — старик Чжу все уши мне прожужжал, расхваливая твои таланты, говорит, ты играючи решил сложнейшую проблему с узлами Т3. Но десять миллиардов на сырье… такую сумму из оборота по щелчку пальцев не вытащишь.
Губернатор вновь отвернулся к воде, замерши в ожидании клева.
Чжао Чэнь молча протянул ему заготовленный чип с техническими спецификациями: — Здесь часть наработок по новейшим корабельным системам Т4, которые мне удалось систематизировать в последнее время.
Старик бросил беглый взгляд на экран и уже не смог оторваться.
Пусть он и не был инженером по образованию, но за десятилетия командования флотами повидал всякого.
Кое-какие базовые вещи он понимал отлично.
А те чертежи, что принес Чжао Чэнь, касались корабельных силовых установок, трансмиссий, генераторов щитов и композитной брони — и все они без исключения относились к технологическому уровню Т4!
— Я могу показать это экспертам нашего научно-исследовательского института? — глядя на него в упор, спросил губернатор.
— Пожалуйста, — кивнул тот.
Старик церемониться не стал. Скопировав данные, он мгновенно переслал их ведущим специалистам дома Чу, потребовав отчета в течение десяти минут.
Чжао Чэнь держался с поистине королевским спокойствием.
Самого эсминца Т4 у него в ангарах пока не было, но никто не мешал ему использовать данные по тому же «Хуэйгуану» или «Реаниматору».
Надергав оттуда разрозненных спецификаций, он вполне мог выдать их за чертежи новой машины.
Возможно, институтские технари поломают голову над странноватой компоновкой, но раз все технологические маркеры соответствовали стандарту Т4, остальное было уже неважно.
— Как там дела у твоей флотилии? Сколько корпусов Т3 уже в строю? — нарушил молчание губернатор.
Вопрос застал Чжао Чэня врасплох.
Поколебавшись пару секунд, он решил выложить правду.
— Чуть больше сотни кораблей, из них двадцать шесть — класса Т3, — не стал скрывать он.
Всё равно этот секрет долго не продержался бы, а перед лицом своего нынешнего покровителя и потенциального тестя лучше было сохранять относительную честность.
— Почти три десятка Т3… По боевой мощи это уже уровень личной армады имперского маркиза, — спокойно проговорил губернатор, не выказав особого удивления.
Сложно было понять, одобряет он это или считает безумием.
— Послушай, Чжао Чэнь, давай начистоту.
Мы оба прекрасно понимаем: с самого начала между нами был исключительно прагматичный расчет.
Я положил глаз на твои технологии эсминцев Т4, а ты — на авторитет и крышу дома Чу, — наместник перевел на него тяжелый взгляд.
Чжао Чэнь лишь неопределенно улыбнулся.
— Если у тебя и впрямь светлая голова, да и с Чу Сюань у вас что-то искреннее зреет, я не против вашого союза, — неожиданно выдал старик.
— Подобные вещи зависят исключительно от нашей с вашей внучкой взаимной симпатии, — дипломатично отозвался Чжао Чэнь.
Взгляд наместника вновь вернулся к поплавку, который едва заметно задрожал на воде.
— Сейчас я говорю с тобой не как политик, а как старый дед, тревожащийся за внучку. Можешь принять мою просьбу, можешь отвергнуть…
— Слушаю вас.
— Если в один прекрасный день Звездную империю потрясет очередной переворот…
Я хочу, чтобы ты увез Чу Сюань как можно дальше. И чтобы вы никогда не возвращались.
Пальцы старика до побелевших костяшек сжали удилище.