Глава 283 - Жизнь пилота дороже железа
Мостик тяжелого звездного авианосца класса «Феникс» Т3.
В центре управления истребительной авиацией десятки офицеров в режиме реального времени отслеживали статус каждой машины.
Их задача заключалась в координации звеньев и своевременной помощи тем, кто попадал в переплет.
Вдобавок, если истребитель получал критические повреждения, они обязаны были отдать приказ на отступление или катапультирование.
Чжао Чэнь поставил условие жестко и однозначно: жизнь пилота превыше всего.
Если придется выбирать, они обязаны спасти человека любой ценой.
Вдруг на одном из мониторов вспыхнула тревога: истребитель Т3 угодил под главный калибр вражеского эсминца Т2. Спасло лишь то, что щит успел принять удар на себя.
Но мощь орудия мгновенно выжгла генератор поля, а последовавший шквал зенитного огня распорол правое крыло.
— Предупреждение! Повреждено левое крыло, тяга упала на 15%!
— Внимание! Броня днища пробита, целостность корпуса снижена до 80%!
Пилот поврежденной машины оглохла от ревущих в наушниках сирен.
— «Феникс-203», немедленно уходите из зоны поражения! Пара прикрытия уже идет к вам на помощь! Отходим! — орала дежурный офицер.
— Поняла, «Феникс-203» ложится на обратный курс, — сжав зубы, выдавила пилот.
Дорога домой превратилась в ад. Враг не собирался отпускать подбитую птицу.
— Предупреждение! Утечка кислорода из резервного баллона, запаса хватит на пять минут.
— Предупреждение! Тяга упала на 46%.
Кабину трясло так, будто ее засунули в гигантскую бетономешалку.
Держись, дружок, это наш первый бой, ты обязан дотянуть до дома!
— «Феникс-203», системы фиксируют критические повреждения. Кислорода осталось на пять минут.
— Это «Феникс-203», я еще в строю! Я посажу эту птицу!
Дежурная сорвалась на крик:
— «Феникс-203»! Ты забыла приказ командующего?! Ваша жизнь — главный приоритет!
Истребитель можно построить заново, а вот вас никто не вернет!
Пилот вперила взгляд в приборную панель, залитую кроваво-красным светом мигающих ламп.
— Это «Феникс-203», я полностью контролирую ситуацию.
По инструкции моя машина подлежит восстановлению.
Дайте мне шанс, я… я не могу просто так бросить свою ласточку!
Офицер закусила губу до крови, глядя на телеметрию погибающего истребителя:
— Последнее предупреждение. Как только тяга упадет до 50%, ты обязана катапультироваться!
Иначе я отдам под трибунал за нарушение боевого устава — ты больше никогда не сядешь за штурвал, «Феникс-203», ты меня поняла?!
— Так точно! — пилот сделала глубокий вдох. — Сестренка, я привезу тебя домой, вот увидишь!
Несколько минут спустя.
В ангаре авианосца на аварийной площадке замер спустившийся с лифта истребитель.
Пожарные расчеты тут же залили корпус толстым слоем защитной пены, гасившей риск детонации.
— Первая группа экстренного реагирования, вытаскивайте пилота!
Немедленно начать диагностику корпуса на предмет скрытых очагов возгорания! — облаченные в скафандры техники бросились к искореженной машине.
— Фонарь заклинило, аварийный сброс не срабатывает. Запуск принудительного пиротехнического подрыва!
Убедившись, что ручной затвор заклинило намертво, техник активировала аварийный заряд с консоли.
Хрусь!
Глухой взрыв сорвал бронестекло с петлей, открывая искореженную кабину.
Манипуляторы бережно извлекли обмякшее тело пилота, переложив его на готовую медицинскую каталку.
— Пилот без сознания, угрозы жизни нет, видимых травм не обнаружено.
В этот самый момент летчица приоткрыла глаза. Отупевшим от перегрузок взглядом она обвела свой изуродованный истребитель и прошептала:
— Я… я вернула… тебя…
После чего снова провалилась в темноту, но на ее лице застыло умиротворение.
Техники переглянулись, проникшись глубоким уважением к девчонке. Поступок был безумным, но они понимали эту больную привязанность к своей боевой машине.
Мостик.
Услышав по внутренней связи, что пилот жива, дежурный офицер шумно выдохнула.
Если бы девчонка погибла, она бы никогда себе этого не простила.
Впрочем, ремонт «двести третьего» займет столько времени, что в этой битве он больше не участвовал.
После того как ангарная служба загерметизирует протечки, истребитель консервируют до конца кампании, чтобы передать на промышленные корабли для капиталки.
В этот момент девушка заметила, как на тактической карте из трехсот зеленых огоньков истребителей Т3 один сменил цвет на траурно-черный.
Это означало гибель машины.
Она бросила взгляд на соседний пульт, чей подопечный как раз вел этот сектор.
— Все в порядке. Пилот успела катапультироваться за секунду до взрыва. Дрон «Авроры» уже подобрал ее, идет на базу, жизненные показатели в норме, — выдавила та натянутую улыбку.
И все же на душе скребли кошки: потерять первую боевую единицу на своем участке — тяжелое испытание.
— Не бери в голову, ты отработала безупречно.
Забыла, что говорил командующий? Жизнь пилота дороже железа! — утешила она подругу.
Битва длилась уже больше часа.
Хотя пиратский флот изо всех сил пытался прорвать порядки флотилии Сяолун и добраться до авианосца, они чувствовали себя так, будто угодили в топкое болото.
Чем сильнее они брыкались, тем глубже увязали.
Проклятые корветы Т2 держали удар с невероятной прочностью, линкоры поливали их убийственным огнем, а крейсера Т3 на бешеной скорости выкашивали отряды противника, заставляя пиратов выть от бессилия.
Пока основные силы работорговцев увязли в мясорубке на передовой…
Вокруг флагманів 2-го и 3-го флотов из ниоткуда сотками материализовались призрачные силуэты невидимых беспилотников!
А квартет «Метелей» Т3 на полной скорости шел на таранящий курс прямо к командным кораблям.
— Третий этап плана. Боевым дроидам «Черный рыцарь» Т2 — приготовиться к абордажу! — сузив глаза, отдал приказ Чжао Чэнь.
Десять дронов радиоэлектронной борьбы класса «Белый феникс» Т3 обрушили шквал помех на оба флагманских линкора «Пламенный лев» Т3!