Глава 261 - Уверенность отца и сына по фамилии Фэн
В одном из просторных помещений космопорта.
Председатель финансовой группы «Ураган» Фэн Вэйхао, подняв бокал с отменным выдержанным виски, не сводил глаз с открытой выставочной площадки за панорамным окном, где толпилось больше всего зевак.
Там, в самом центре, гордо проецировалась голограмма новейшего среднего эсминца «Гиена» Т2.
Вокруг экспоната порхали десятки очаровательных девиц в откровенных нарядах. Они щебетали с потенциальными покупателями со всех уголков империи, бойко расписывая боевые характеристики и тактические возможности боевого корабля.
— Сяовэй, проверь-ка на досуге те тридцать «Гиен», что мы притащили с собой. Убедись, что каждая системная плата и каждый модуль работают как часы.
Со дня на день имперская комиссия может затребовать показательные манометрические испытания и живые образцы.
Нельзя допустить ни единой осечки! — бросил Фэн Вэйхао, не оборачиваясь к сыну, который самозабвенно терзал сенсорный экран планшета.
Глаза Фэн Сяовэя жадно скользили по анкетным данным и фотографиям смазливых девиц, всплывавшим на виртуальном дисплее. Упускать такой роскошный шанс поохотиться за юбками молодой наследник финансовой группы «Ураган» был явно не намерен.
— Бать, да я за эти дни уже раз сто всё вдоль и поперёк облазил. Разве что на наши эсминцы слюну не пустил и языком не облизывал каждый стык.
Сдаётся мне, ты просто зря накручиваешь нервы.
Этот лакомый оборонный заказ гарантированно уплывёт в карман финансовой группы «Ураган» — тут и к гадалке не ходи, дело вернее некуда.
Сам посуди, разве есть на рынке хоть одно корыто, способное с нами тягаться?
Какая модель сможет составить честную конкуренцию нашим «Гиенам» Т2?
Да с тобой члены закупочной комиссии уже битый десяток раз встречались, всё вынюхивали, нельзя ли скостить цену. Разве это не прямым текстом говорит о том, что именно наши эсминцы уже давно утверждены сверху?! — с пеной у рта доказывал Фэн Сяовэй.
Сидевший неподалеку Фэн Давэй хоть и смотрел на младшего братца как на пустого места, однако держался не менее самоуверенно:
— Отец, хотя осторожность еще никому не вредила, я лично проконтролировал каждую мелочь и задействовал все нужные рычаги. Никаких сюрпризов не будет.
Сам Фэн Давэй некогда с отличием окончил академию по специальности «космическое кораблестроение», и, несмотря на столь юные годы, в этих кругах его без преувеличения считали гением!
— Дело не в излишней мнительности, просто этот контракт жизненно важен для финансовой группы «Ураган».
Все наши свободные средства сейчас мертвым грузом вбиты в те два проекта разработки боевых кораблей класса Т3. Если мы сорвем этот тендер, наша кредитная линия мгновенно лопнет.
И тогда обе научные программы придется пустить под нож.
Поверь, сейчас мы играем по-крупному. Мы ставим на кон всё: сможем ли оседлать попутный ветер и ворваться в высшую лигу, став реальной опорой Звездной империи, — мрачно отчеканил Фэн Вэйхао.
Фэн Сяовэй подскочил к отцу и по-свойски шлёпнул тяжелую ладонь на его плечо:
— Да выбрось ты эту дурь из головы! Ты просто задергался на нервяке за последнее время.
Лучше ткни пальцем в любую, какая приглянется, и я шепну кому надо — к вечеру барышня уже будет куковать в твоем номере. Матушке, разумеется, ни слова.
С ухмылкой до ушей он развернул перед отцом планшет, пестрящий пикантными снимками моделей.
— Что за бред ты несешь?! — Фэн Вэйхао с презрением смахнул руку сына, но всё же скользнул взглядом по его «каталогу». — Давай по старинке. Как обычно.
— Хе-хе-хе… — Фэн Сяовэй скабрёзно усмехнулся и повернулся к старшему брату: — Ну а ты, братец? Всё по классике? Опять закажешь себе какую-нибудь зрелую дамочку с огоньком?
Фэн Давэй презрительно фыркнул, предпочтя оставить выпад без ответа.
Троица родственников еще не подозревала, как горько им придется радоваться.
Тот самый человек, на которого они смотрели как на назойливую букашку, давным-давно расставил для них смертельную ловушку.
Три дня спустя.
Чжао Чэнь и его спутники, облаченные по самому строгому дресс-коду, переступили порог ослепительно сияющего банкетного зала, где уже собралось не меньше двух-трех сотен гостей.
Пространство было спроектировано в виде трех концентрических колец, уступами поднимающихся от периферии к центру.
На задворках зала жались мелкие дворяне из периферийных секторов и поставщики комплектующих для корабельных верфей. Все они мечтали урвать хоть крохи с барского стола грядущего тендера или просто поглазеть на элитные звездные корабли.
Чем ближе к центру располагались зоны отдыха, тем тяжелее и влиятельнее были титулы собравшихся.
Под сводами лился мягкий, лишённый слов мотив неизвестного происхождения, настраивавший на умиротворенный и возвышенный лад.
— И чего это ты с самого прихода головой вертишь во все стороны? — прищурился Чжао Чэнь, глядя на Чжао Ванэр в нежно-голубом вечернем платье.
Та загадочно хихикнула:
— Скоро сама всё узнаешь.
Не став допытываться, Чжао Чэнь перевел взгляд на Чу Сюань. На ней было роскошное бальное платье глубокого лилового оттенка, а длинные волосы спадали на плечи мягкими волнами.
Открытые плечи и безупречно белая шея приковывали взгляд.
Что ни говори, а красота Чу Сюань легко давала фору любой столичной аристократке. Особенно её неуловимая аура — холодная, собранная, словно у настоящей валькирии, — придавала ей совершенно особый, опасный шарм.
В этот момент Чу Сюань сама неожиданно взяла его под руку. Ощутив сквозь ткань легкое касание ее изящных пальцев, Чжао Чэнь удивленно покосился на едва порозовевшие щеки девушки.
Та едва слышно прошептала:
— Не пойми чего... Старик перед выходом велел. В таких местах положено держать фасад.
Это… это ради твоей же безопасности.
— О-о-о… — протянул Чжао Чэнь с самым понимающим видом, хотя последняя нотка в его голосе прозвучала подозрительно долго.
Стоило им войти, как десятки женских взглядов тут же впились в фигуру Чжао Чэня.
Пусть его имя знали не все, но наследницу дома Чу узнавали безошибочно.
А молодой мужчина, идущий рука об руку с домом Чу — кто он мог быть, кроме того самого героя, что полгода назад гремел на всю империю?!
Теперь же, разглядев его вблизи, дамы едва сдерживали восторженные вздохи.
Мундир в околовоенном стиле подчеркивал его крепкую, мужественную фигуру, а резкие, волевые черты лица казались высеченными из камня.
И при этом — едва перевалило за двадцать! А аура силы и уверенности ни в чем не уступала закаленным в боях имперским генералам.
Шарм парня работал безотказно.
— Ванэр!
Чжао Чэнь услышал, как кто-то выкрикнул имя сестры.
Здесь? Кто-то знает Ванэр?
Неужели старшая сестра?
Вспомнив загадочную улыбку Чжао Ванэр, он невольно подумал: неужто они связались за его спиной?
Смесь любопытства и легкого трепета заставила его обернуться. Навстречу им спешили две фигурки — одна высокая, другая пониже.
Знакомый высокий силуэт, знакомые кокетливые хвостики.
Су Лань и Сюэ Сяосяо.
— Вы-то какими судьбами здесь? — изумился Чжао Чэнь, заметив радостную физиономию сестры. Сюрприз, судя по всему, заключался в воссоединении подруг.
— Здравствуй, миледи Чу Сюань, курсант Чжао Чэнь, — вежливо кивнула Су Лань.
Чу Сюань ответила ей приветливой улыбкой.
Заметив недоумение на лице парня, Су Лань поспешила пояснить:
— Наш род тоже получил официальное приглашение, так что я просто сопровождаю делегацию.
— А у меня вообще был пропуск! Слышала, тут выставят кучу крутых пушек, вот я и примчалась. И надо же было такому случиться — встретила Су Лань с Ванэр! — радостно затараторила Сюэ Сяосяо.
Не успела она договорить, как тут же потащила Чжао Ванэр в сторону, принявшись взахлеб обсуждать виденные по дороге орудийные стволы: мол, этот калибр — просто зверь, тот бьет на безумную дальность, а вон та установка вообще складывается прямо в корпус.
— И всё же, если подумать, чего-то им всем не хватает. Вот носовое орудие «Метели» Т3 твоего брата — это вещь, ничего лучше я в жизни не видела! — восторженно шепнула Сюэ Сяосяо.