Глава 260 - Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти
— Не слушай его глупости, проходите же, — бросила на Чжао Чэня убийственный взгляд Чу Сюань и, мягко взяв за руку Чжао Ванэр, втащила её внутрь.
Чжао Чэнь с улыбкой последовал за ними.
Апартаменты поражали воображение своими масштабами. Едва переступив порог, гость попадал в гигантскую гостиную площадью не менее трехсот квадратных метров.
Одну из стен заменяло панорамное стекло во всю высоту, за которым открывался потрясающий вид на огромную открытую выставку с явным художественным уклоном.
Там, внизу, высились голографические проекции десятков боевых звездолетов, вокруг которых роились люди, оживленно жестикулируя и о чем-то споря.
— Ого... — онемела от открывшегося зрелища Чжао Ванэр.
— Разве это не имперские торги? Откуда столько народу? — недоуменно нахмурился Чжао Чэнь.
Чу Сюань охотно пояснила:
— Хотя номинально это закрытые военные закупки Империи, производители всегда используют подобные моменты для масштабной рекламы своей продукции.
Даже те корабли, которые не приглянутся военным чинам, могут отхватить здесь жирный кусок в виде частных заказов.
Именно поэтому на внешней орбите толпится столько посторонних звездолетов.
Будь это закупки исключительно для нужд армии, в деле участвовало бы полтора десятка подрядчиков — и какой в этом смысл для широкой публики?
Услышав это, Чжао Чэнь сразу всё понял.
Взглянув на выставочную площадку сверху вниз, он заметил, что подавляющее большинство выставленных макетов составляли корабли Т2, и лишь единицы относились к классам Т1 и Т3.
По плотности толпы зевак у каждого стенда можно было безошибочно определить фаворитов выставки.
— Главными звездами нынешних торгов считаются две модели.
Первая — средний эсминец «Вошь» Т1 от космической компании «Бэйянь». Военные хоть и не планируют закупать его для регулярных сил, но все независимые системы от него в восторге.
Наверняка сорвут куш на частных контрактах.
Второй фаворит — неизменный лидер хит-парадов среди эсминцев, средний эсминец «Гиена» Т2. Ходят слухи, что ради этих торгов финансовая группа «Ураган» специально разработала новейшую модификацию. Они настроены исключительно на победу.
И члены закупочной комиссии тоже благосклонно смотрят на «Гиену» — с вероятностью девяносто процентов контракт уйдет именно им, — выдала расклад Чу Сюань.
Уголки губ Чжао Чэня изогнулись в ехидной усмешке. Мысленно он подумал:
«Тут еще бабушка надвое сказала».
— А как вообще устроена процедура торгов? — поинтересовался он.
— Всё просто: до истечения срока подачи заявок производители выкатывают свои образцы, расписывают плюсы, минусы и ценники.
Затем члены комиссии голосуют и выбирают победителя.
После чего подписывается контракт на поставку, — пояснила девушка.
— Процедура полностью открытая?
Чу Сюань на мгновение задумалась:
— Если не считать конфиденциальных пунктов в финальных контрактах...
Большая часть процесса абсолютно прозрачна. Таковы традиции Звездной империи со дня ее основания. Исключение составляют лишь уникальные проекты топ-класса, которые заказываются в частном порядке — там у военных особо нет простора для маневра.
Но все модели Т3 и абсолютно вся техника Т2 и Т1 проходят через открытые торги.
Этот порядок завел еще первый император, строивший империю. Сделано это было для того, чтобы искоренить коррупцию и кумовство, не давая чиновникам зарубить талантливых инженеров, у которых просто нет нужных знакомств.
Слушая ее, Чжао Чэнь невольно проникся уважением к древнему императору, обладавшему столь дальновидным умом.
Неудивительно, что Звездная империя стала одним из трех китов Галактической лиги.
— И когда огласят окончательные результаты? — задал следующий вопрос он.
— Сроки зависят от конкретного лота. Всего в этот раз выставлено двадцать семь различных позиций.
Вся процедура займет от недели до полумесяца, — ответила Чу Сюань.
— А когда будут утверждать контракт по эсминцам Т2? — тут же задал главный для себя вопрос Чжао Чэнь.
Девушка вскинула руку, вызывая на голографический экран подробное расписание выставки.
— Эсминцы Т2 будут рассматриваться пятого октября. Это один из ключевых лотов из-за гигантских объемов поставок.
И хотя все заранее уверены в победе «Гиены» от финансовой группы «Ураган»,
формальности всё равно придется соблюсти.
Пятое октября. До этой даты оставалось чуть больше недели.
— Ты, я смотрю, на редкость живо интересуешься финансовой группой «Ураган», — с любопытством покосилась на него Чу Сюань.
— Ну, они в свое время оказали мне столь теплый прием... Я человек злопамятный, старых «друзей» не забываю, — расплылся в лучезарной улыбке Чжао Чэнь.
Чу Сюань продолжила:
— Вы с Ванэр остановитесь здесь на пару дней, комнат полно — выбирайте любые.
Я буду сопровождать вас на выставках, так что если приглянутся какие-то технологии, способные помочь твоему... кхм, делу, просто скажи мне. Клан Чу сделает всё возможное, чтобы раздобыть их для тебя.
К технологиям звездолетов Т4 клан Чу относился с трепетом.
Чжао Чэнь лишь пожал плечами:
— Считай, что я прибыл на курорт. Мы с сестрицей полностью в твоем распоряжении.
— Да когда ты уже угомонишься! — подскочив с дивана, Чжао Ванэр швырнула в брата подушку.
Чжао Чэнь без труда поймал ее на лету.
Чу Сюань за это время уже выработала иммунитет к его шуточкам. Закатив глаза, она добавила:
— Кстати, через три дня состоится грандиозный прием.
Там соберутся все сливки имперского общества и представители крупнейших финансовых конгломератных групп. Будет и сама младшая принцесса.
Младшая принцесса!
Глаза Чжао Чэня и Чжао Ванэр мгновенно загорелись.
Ванэр аж подпрыгнула от возбуждения:
— Значит, моя старшая сестрица тоже там будет?!
— Насколько я помню, старшая из клана Чжао служит в личном гвардейском флоте принцессы, но точной информацией я не располагаю.
Впрочем, у вас будет отличный шанс попытать удачу, — кивнула Чу Сюань.
Старшая сестра...
Стоило Чжао Чэню вспомнить о ней, как на сердце заскреблись смутные ожидания.
Её образ в его памяти изрядно потускнел, рассыпавшись на едва уловимые силуэты.
— Отдыхайте с дороги. Если что-то понадобится, просто отдайте голосовую команду умному помощнику, — бросила на прощанье Чу Сюань.
— Спасибо, сестрица Чу! — сладко пропела Чжао Ванэр.
Вот уж поистине двуличная девчонка! Еще недавно, стоило зайти разговор о Чу Сюань, дулась без всякой причины, а теперь уже «сестрица Чу»?
Чжао Чэнь бросил на сестру выразительный взгляд. Та, перехватив его укоризненный прищур и наверняка угадав мысли, лишь показала ему язык.
Мелкая зараза.
Не став больше обращать внимание на Ванэр, Чжао Чэнь вновь устремил взгляд сквозь панорамное стекло на уличную выставку, выискивая знакомые обводы звездолетов и одинокую изящную фигурку.
— Сцена для тебя уже готова, — прошептал он про себя. — А теперь давай-ка я погляжу, как высоко ты сможешь забраться.