Глава 26 - Ты можешь продать тот «Белоголовый орлан» класса T2
Взглянув на поданные блюда, даже старшекурсница Су Лань испытала глубочайшее потрясение.
Каждое, до единого, яство было приготовлено исключительно из натуральных ингредиентов. Здесь красовались черные куриные яйца со свининой о шести ногах — по двести звездных монет за порцию; кисло-сладкие трехногие утки — по триста; тушеная огненная рыба, уникальный деликатес планетарной системы Огня, — по пятьсот; и фруктовое ассорти за тысячу.
А венчало пиршество роскошное трио блюд из звездной системы Огют ценой в пять тысяч звездных монет за порцию!
…………
Но все это меркло перед бутылкой, которую официант бережно опустил на стол.
Хань Тяньван почувствовал, как у него буквально заныло сердце от жадности и предвкушения убытков. Это было знаменитое фруктовое вино, чья баснословная стоимость достигала тринадцати тысяч звездных монет! Цена этого напитка почти равнялась стоимости всего остального стола.
Не успел он опомниться и всласть наглядеться на драгоценную бутылку, как Чжао Чэнь уже щедро плеснул рубиновой жидкости в свой бокал и в чаши трех сидевших рядом красавиц.
— Ой, всё разлил. Впрочем, если старший товарищ Хань желает выпить, он всегда может заказать себе еще пару бутылок, — с любезной улыбкой произнес Чжао Чэнь, глядя на застывшего Хань Тяньвана.
— Н-не нужно… Я не пью, — уголки рта Хань Тяньвана мелко задергались. В этом ресторане была всего одна такая бутылка на всю карту! Захоти он заказать еще — у него просто не было бы ни единого шанса.
— Эй, ты заказал столько всего. С тобой точно всё в порядке? — Чжао Ванэр подалась ближе к Чжао Чэню и испуганно зашептала на ухо.
— Ешь не бойся. Такая великолепная еда в тысячу раз лучше той искусственной баланды. Упустишь момент — второй попытки не будет, дают — бери, — Чжао Чэнь уже принялся уплетать яства с невероятной скоростью, напоминая ураган.
Верно! Именно глагол «уплетать» точнее всего описывал происходящее.
Поначалу Су Лань и остальные еще пытались соблюдать хоть какие-то приличия за столом, но, глядя на то, как Чжао Чэнь за считанные секунды опустошает тарелку за тарелкой, они оставили всякие церемонии и тоже налетели на еду — разумеется, сохраняя куда больше изящества, чем этот ненасытный обжора.
Столь роскошной и непозволительно дорогой еды не доводилось пробовать даже старшекурснице Су Лань; в лучшем случае ей доводилось отведывать лишь пару таких блюд по особому случаю.
В конце концов, подобный обед легко мог стоить целого состояния — такого, какого с лихвой хватило бы на безбедную жизнь трех поколений простой семьи.
Годовой заработок обычного человека едва ли дотягивал до сорока звездных монет, однако именно эти сорок монет позволяли семье из трех человек еле-еле сводить концы с концами, перебиваясь, разумеется, суррогатным пайком.
Чжао Чэнь, питавшийся искусственной дрянью больше месяца кряду, сейчас наконец-то почувствовал, что его язык снова способен различать истинный вкус пищи.
Хань Тяньван смотрел на Чжао Чэня, жравшего с диким аппетитом голодного зверя, и несколько раз пытался раскрыть рот, но слова застревали в горле.
В конце концов он махнул рукой на гордость и тоже влился в ряды едоков.
Потому что, если промедлить еще хоть минуту, от этого необъятного изобилия не останется даже крошек.
Самому старшекурснику Халю вряд ли когда-либо еще представился бы шанс отведать столь изысканные яства.
Самым же жалким выглядел Чжан Хаорань, которому по-прежнему приходилось стоять на коленях. Мало того что он испытывал жгучее унижение, теперь на него обрушился еще и многократный удар всех чувств: запахи, вкусы и звуки сливались в одну сплошную пытку.
Сердце парня буквально истекало кровью.
Ведь по всем официальным договоренностям этот банкет оплачивал именно он.
Спустя час разрушительного пиршества Чжао Чэнь блаженно поглаживал живот, который заметно увеличился в размерах. Если бы его одежда не была сшита из «умной» ткани, способной растягиваться вслед за изменениями фигуры, пуговицы на рубашке давно бы разлетелись.
Сидевшие рядом Чжао Ванэр и старшекурсница Су Лань выглядели ненамного лучше — обе пресыщенно откинулись назад, полностью удовлетворенные.
Тут Хань Тяньван поспешно окликнул Чжао Чэня:
— Младший товарищ Чжао, мы славно поели и насытились. Не пора ли уладить то, о чем мы договаривались?
Будь любезен обратиться в руководство академии с просьбой отменить наказание для Хаораня.
— Ах да, чуть не забыл. О деле-то мы и не поговорили! — Чжао Чэнь важно уселся обратно и со смешком произнес: — Прошу прощения, деревенщина вроде меня сроду не пробовала ничего вкуснее помоев, так что не судите строго, ха-ха, не судите строго.
Глядя на эту наглую, сияющую физиономию, Су Лань невольно прыснула в кулак.
А Чжао Ванэр уставилась на родного братца во все глаза: с каких это пор в нем проснулась такая глубокая, ядовитая хитрость?
— Выкладывай, какие условия вы готовы поставить, чтобы я оставил Чжан Хаораня в покое? — серьезно спросил Чжао Чэнь.
Хань Тяньван опешил и недоверчиво уставился на него:
— Условия? Погоди, а то, что вы только что сожрали…
— Хань, ты что, серьезно думаешь, будто можно отделаться одним обедом? — с наигранным изумлением протянул Чжао Чэнь.
Угерые скулы Хань Тяньвана заходили ходуном — в этот момент ему до безумия хотелось впечатать кулак в эту самодовольную физиономию.
Сдавленно проглотив ярость, он процедил:
— Хорошо. Называй свои условия, младший товарищ Чжао.
— Вот это по-нашему, люблю деловой подход. — Чжао Чэнь вскинул руку и растопырил пять пальцев: — Мой звездный крейсер изрядно потратил силы в том бою. Боевой износ корпусов, расход ресурса систем, ремонт по возвращении в док — всё это требует огромных вложений.
Чжао Ванэр выразительно закатила глаза.
Помилуй бог, в той пятиминутной стычке твой корабль потратил от силы процента полтора энергии! Какой еще боевой износ? Да этот «Белоголовый орлан» класса T2 Чжан Хаораня за всю драку даже близко не подлетел к твоему корыту, не говоря уже о ремонте. Какой к черту ремонт воздуха?!
Все за столом прекрасно понимали: Чжао Чэнь просто-напросто занимается откровенным вымогательством.
— Пятьдесят тысяч звездных монет, верно? Я полагаю… — начал Хань Тяньван, всё еще глядя на пять поднятых пальцев.
Чжао Чэнь тут же перебил его, лучезарно улыбаясь:
— Вовсе не пятьдесят тысяч. Пятьсот тысяч звездных монет!
Пятьсот тысяч звездных монет!
От такой астрономической суммы, сорванной с наглого языка, у старшекурсницы Су Лань едва глаза на лоб не полезли.
— Пятьсот тысяч?! Да ты грабитель среди бела дня! — взвился Чжан Хаорань и попытался вскочить, но из-за того, что колени затекли от долгого стояния, ноги подломились. Парень рухнул лицом прямо в центр стола, густо измазавшись остатками праздничных блюд.
По счастью, круглый стол был надежно закреплен на полу, иначе позор вышел бы еще более масштабным.
— Грабитель? Ну, раз ты придерживаешься столь дурного мнения, боюсь, нам больше не о чем разговаривать.
Эти пятьдесят тысяч… тьфу, полмиллиона мне даром не нужны. Можешь просто собрать свои манатки и с позором вылететь из «Звезды Севера», — Чжао Чэнь демонстративно развел руками и поднялся, собираясь уходить.
Внутри Чжан Хаораня бушевали отчаяние и ярость. Он взвыл:
— Я согласен на компенсацию, но у меня физически нет полумиллиона!
— Зато есть кое-что получше, — бросил через плечо Чжао Чэнь.
Чжан Хаорань уставился на него с немым вопросом.
— Твой легкий звездный крейсер «Белоголовый орлан» класса T2 хоть и потрепан, но если ты прямо сейчас подороже сбросишь его кому надо, свои пятьдесят-шестьдесят тысяч сотенных ты выручишь без труда, — Чжао Чэнь улыбался так сладко, что от него веяло холодом могилы.
Демон!
Этот парень — чистокровный демон!
Он продумал каждый шаг еще до того, как переступил порог этого зала.
Все присутствующие разом пересмотрели свое мнение об этом неприметном кадете.
— Ах да, чуть не забыл про еще один пустячок. Кажется, перед началом дуэли кто-то из твоих дружков трепался, будто в случае твоей победы ты великодушно позволишь мне встать на колени и просить пощады, да еще и звать тебя дедушкой? Мол, тогда и из академии выгонять не придется.
Улыбка Чжао Чэня казалась Чжан Хаораню оскалом преисподней.
— У меня мало времени. Даю тебе ровно десять секунд, — Чжао Чэнь неторопливо постучал пальцами по столешнице.
В эту секунду все в комнате перевели взгляды на Чжан Хаораня, мысленно отсчитывая удары сердца.
Наконец колени несчастного подломились окончательно.
Этот шлепок о пол дал исчерпывающий ответ на все вопросы.
— Дедушка Чжао… я был неправ, — прохрипел Чжан Хаорань, утыкаясь лбом в холодный ворс ковра.